On peut schématiser ainsi le développement de l`enfant

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Psychologie développementale (4h) :
Parmi les précurseurs de la psychologie du développement, on ne peut que citer
Descartes : « Dieu a déposé dans notre esprit, dès la naissance, des idées logico-
mathématiques claires et distinctes, noyau de l’intelligence humaine. ». Cette
citation illustre un des principaux courants de cette psychologie du
développement : le nativisme (certaines facultés sont présentes dans le cerveau à
la naissance).
Et quatre siècles plus tard, entre Descartes et nous, deux événements clés :
1. Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829) [Sa théorie transformiste est fondée sur
deux principes :
1. la complexification croissante de l'organisation des êtres vivants sous
l'effet de la dynamique interne propre à leur métabolisme ;
2. la diversification, ou spécialisation, des êtres vivants en de multiples
espèces, sous l'effet des circonstances variées auxquelles ils sont
confrontés dans des milieux variés et auxquelles ils sont contraints de
s'adapter en modifiant leur comportement ou leurs organes pour répondre
à leurs besoins (cette modification n'étant pas le produit de leur volonté ou
de leur désir, mais toujours de cette dynamique interne propre à la vie
conçue ici comme un processus où les flux de matière nécessaires à la vie
structurent la matière vivante et, par suite, les organismes).]
suivi par Darwin (1809-1882) [Hypothèse selon laquelle toutes les espèces
vivantes ont évolué au cours du temps à partir d'un ancêtre commun ou d'un
petit nombre d'ancêtres communs, grâce au processus de sélection naturelle.] et
Mendel [reconnu comme le père fondateur de la génétique. Il est à l'origine de
ce qui est aujourd'hui appelé les lois de Mendel, qui définissent la manière dont
les gènes se transmettent de génération en génération.] prônant tous de manière
différente un développement progressif de l’intelligence humaine marqué par
une évolution de l’animal à l’humain (phylogénèse). Pour eux, le bébé humain,
origine de l’homme individuel est lui-même le produit d’une longue évolution
collective : celle des espèces en développement.
2. Reprise de cette idée par Piaget (1896-1980) en psychologie de l’enfant et par
Jean-Pierre Changeux en neurobiologie avec le darwinisme neural-mental [la
plasticité ou « labilité synaptique » associée à la « stabilisation sélective ». Ce
qui signifie que les neurones lancent leurs ramifications pour former de
nouvelles synapses et fabriquer de nouveaux circuits fonctionnels. La labilité
synaptique et la stabilisation sélective s'appuient sur la création de nouveaux
circuits et la destruction d'anciens circuits inutilisés ou peu utilisés, dans le
« câblage »]. Ce sont là des perspectives plus clairement ontogénétiques c'est-à-

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dire qu’elles portent sur le développement de l’individu, de la fécondation
jusqu’à l’âge adulte.
Si l’on s’intéresse au développement, on est contraint de s’interroger sur les
facteurs de ce développement. Trois courants principaux :
1. Tout est inné et existe dès la naissance. C’est le nativisme illustré notamment
par Descartes et Gesell (1880-1961) mais aussi Binet (1857-1911) [contribution
importante dans la psychométrie : Test Binet et Simon : pour but de mesurer le
développement psychologique des enfants. Le test de niveau mental, à ne pas
confondre avec le test du QI ! Le test QI est (l'âge mental / l'âge réel) x 100.
C'est un quotient. Aujourd’hui, on utilise plutôt le Wechsler qui lui n’est pas un
quotient, c'est-à-dire qu’il ne repose pas sur un étalonnage de population
générale réelle.]
2. Tout s’apprend par l’environnement. C’est l’empirisme (qui s’intéresse aux
perceptions. Toute connaissance vient de l'expérience.) illustré par les théories
de Locke (1632-1704), Berkeley (1685-1753. « être c'est être perçu ou
percevoir »), Hume (1711-1776) et enfin Watson (1878-1958).
3. Tout se joue dans l’interaction avec l’environnement. C’est le constructivisme
(théorie de l’action), illustrée par excellence par les théories de Piaget.
A) Les théories classiques du développement
Les pères fondateurs : Piaget, Freud (chapître suivant) et Wallon
1. Henri Wallon(1879-1962)
Henri Wallon (1879-1962) était à la fois philosophe, psychologue,
neuropsychiatre, pédagogue et homme politique français. Docteur ès lettres avec
une thèse sur l'enfant turbulent (1925), il crée le laboratoire de psycho-biologie
de l'enfant. Directeur de l'Institut de Psychologie de l'Université de Paris, il crée
en 1948 la revue "Enfance".
Il a organisé ses observations en présentant le développement de la personnalité
de l'enfant comme une succession de stades. Certains de ces stades sont marqués
par la prédominance de l'affectivité sur l'intelligence, alors que d'autres
apparaissent plutôt caractérisés par la primauté de l'intelligence sur l'affectivité.
C'est dans cette succession discontinue et concurrentielle entre la prédominance
de l'intelligence et de l'affectivité que s'élabore la personnalité de l'enfant. Ainsi,
Wallon articule au cœur d'un modèle dialectique des notions telles que
l'émotion, les attitudes, les liens à l'autre. Sa conception des stades fait apparaître
l'idée que la régression y est possible, contrairement au modèle de Piaget.
Son oeuvre a été définie comme une psycho-biologie à la fois génétique,
comparative, dialectique et matérialiste. Son concept central est la comparaison

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des étapes motrices et mentales de l'enfant normal et des bloquages et
insuffisances fonctionnelles de l'enfant handicapé.
A la différence de Piaget qui considère qu'un stade du développement doit être
atteint dans tous les domaines avant que la progression vers un autre stade ne
débute, Wallon ne décrit pas de "stades" stricts avec des paliers. Il estime que les
stades se chevauchent et s'imbriquent de façon complexe, discontinue, ponctués
par des crises (d'opposition, d'adolescence, etc.), des conflits et des mutations.
Le passage d'un stade à l'autre n'est pas une simple amplification mais un
remaniement, une transformation brusque impliquant conflit et choix entre un
ancien et un nouveau type d'activité. Pour Wallon, chaque stade "plonge d'une
part dans le passé mais empiète d'autre part sur l'avenir". Il met donc l'accent sur
l'interdépendance des facteurs biologiques (maturation du système nerveux) et
sociaux dans le développement psychique
Une telle conception a le mérite de rendre compte de la complexité et du
dynamisme de l'évolution de l'enfant mais rend difficile les repères de
développement selon l'âge.
On peut schématiser ainsi le développement de l'enfant selon Wallon :
 Avant 6 mois : le stade impulsif pur
Ce qui domine dans la vie infantile, ce sont les sensations internes
(introceptives) et les facteurs affectifs entretenus avec l'entourage. Sur le plan
moteur, cette période est caractérisée par la faible maîtrise motrice et donc un
désordre gestuel. C'est la qualité des réponses de l'entourage du nourrisson qui
vont lui permettre de passer du désordre gestuel à des émotions différenciées.
C'est le stade de l'activité motrice réflexe avec adaptation sociale progressive des
réponses motrices et agitation diffuse lors des émotions. La vie psychique du
bébé se traduit par des mouvements sans coordination ni but externe. Une
évolution n'est possible que par le rapport dialectique entre les facteurs neuro-
biologiques de maturation et les facteurs sociaux de relation (action de
l'entourage familial) qui sert d'intermédiaire entre le physiologique et le
psychique.
"Je n'ai jamais pu dissocier le biologique du social, non pas que je les crois
irréductibles l'un à l'autre, mais parce qu'ils me semblent chez l'homme si
étroitement complémentaires dès la naissance qu'il est impossible d'envisager la
vie psychique autrement que sous la forme de leurs relations réciproques".
 6 à 12 mois : le stade émotionnel

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C'est le stade de la symbiose affective, de l'expression par l'émotion (langage
primitif de l'enfant) et de la reconnaissance dans le miroir. La maturation du
système nerveux reste élémentaire mais les relations humaines permettent
l'affinement des moyens d'expression.
Émergence d'un commencement de reconnaissance de soi au travers du regard
des autres. Apparition de quatre émotions : la joie, le chagrin, la colère et la
douleur (idée pour le moins dépassée aujourd’hui !!!!!!!!)
 12 à 24 mois : le stade sensori-moteur et projectif.
Ce qui prédomine alors pour l'enfant, c'est l'influence du monde extérieur.
L'intégration de cette influence externe va favoriser l'éveil de deux types
d'intelligence : l'une pratique, par la manipulation des objets et du corps propre,
l'autre « discursive », par l'imitation et l'appropriation du langage. C'est
l'apparition des réactions circulaires, de la marche et de la parole. L'enfant se
déplace et explore le monde avoisinant. Il manipule et identifie les objets.
L'intelligence pratique ou l'intelligence des situations apparaît.
"Le stade qui suit le stade émotionnel et qui intervient vers la fin de la première
année ou le début de la deuxième est au contraire tourné vers le monde
extérieur. On pourrait dire que c'est l'éveil du réflexe appelé par Pavlov "réflexe
d'orientation ou d'investigation". L'enfant répond aux impressions que les choses
font sur lui par des gestes dirigés vers elles".
2 ans, le stade projectif : C'est le stade du syncrétisme (perception globale et
confuse des différents éléments) différencié. L'action stimule l'activité mentale.
L'enfant passe par l'imitation, le simulacre, puis devient capable d'évoquer un
objet ou un événement absents. L'enfant accède à la fonction symbolique dont le
langage est la forme la plus élaborée.
 A partir de 2 ans 1/2 : le stade du personnalisme.
Le stade du personnalisme (3 à 6 ans) est caractérisé par une prédominance, à
nouveau, des fonctions affectives sur l'intelligence. Vers 3 ans l'enfant tend à
s'opposer à l'adulte dans une sorte de crise négativiste, mais cette attitude est
bientôt suivie d'une période d'imitation motrice et sociale. L'enfant exprime ainsi
l'ambivalence qui le lie au modèle prestigieux que représente pour lui l'adulte.
 3 ans: phase d'opposition, négativisme, réaction de prestance
(narcissisme), phases d'imitation, jeux d'alternance passivité-activité ;

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 4 et 5 ans: phase de grâce avec intégration et dépendance dans le milieu
familial ;
 6 ans : Le stade catégoriel (6 à 11 ans).
Ici, ce sont les facultés intellectuelles qui semblent prendre le pas sur l'affectif.
Pendant sa scolarité, l'enfant acquiert des capacités de mémoire volontaire et
d'attention. Son intelligence accède à la formation des catégories mentales qui
conduisent aux capacités d'abstraction.
Personnalité polyvalente avec des jeux de groupe et un rôle dans le groupe.
 Le stade de l'adolescence commence après 11 ans et se caractérise par une
primauté des préoccupations affectives.
Wallon était opposé au concept adultocentré de sexualité infantile. En insistant
sur la discontinuité et la notion de crise qui sous-tend cette discontinuité, Henri
Wallon se montrait fidèle aux thèses hégeliennes de la dialectique. Il se
distingue en cela de Jean Piaget, qui valorise plutôt dans sa propre description
des stades du développement infantile les interactions au détriment des ruptures.
Mais Henri Wallon eut également une réelle influence sur la psychanalyse en
France et à l'étranger.
Ses principaux ouvrages
 L'enfant turbulent (1925)
 Des origines du caractère chez l'enfant. P.U.F.(1934)
 L'évolution psychologique de l'enfant (1941) (A.Colin collection U2,
n°38)
 De l'acte à la pensée (Flammarion éd., Paris, 1942)
 Les origines de la pensée chez l'enfant P.U.F. (1945)
2. Jean Piaget
La théorie piagétienne, appelée théorie opératoire au sens où elle décrit le
développement d’un sujet qui opère sur le monde environnant, est la seule qui
décrive sinon explique la genèse des structures normatives de l’intelligence
humaine. Il n’est guère de théorie qui ait marqué à ce point la psychologie, bien