Projet dyscalculie / La Course aux Nombres Il s’agit d’un projet qui prend place au sein d’un programme de recherche mené depuis plusieurs années par notre équipe hospitalière en collaboration avec le CNRS, sur l’effet d’entraînements intensifs chez les enfants souffrant de troubles spécifiques d’apprentissage. Notre effort a porté ces dernières années sur le traitement de la composante phonologique chez les enfants dyslexiques. En effet, bien qu’il fût reconnu que cette composante, cruciale pour l’apprentissage de la lecture, faisait défaut aux enfants en difficulté de lecture, il restait des doutes sur la meilleure façon de l’exercer chez ces enfants. Nos travaux au cours de ces dernières années ont démontré de manière formelle l’utilité d’un tel entraînement quotidien (ou quasi-quotidien), réalisé dans des conditions très précises, dans un environnement spécialisé (cabinet d’orthophonie), mais également dans certaines conditions au domicile même de l’enfant. Nous avons en particulier pu prouver qu’un rythme de 5 sessions de 20 minutes par semaines, durant deux périodes de 4 à 6 semaines, réalise un compromis optimal entre efficacité et faisabilité (en raison du caractère répétitif pouvant altérer la compliance des enfants au traitement). Des examens de l’activité électrique du cerveau (potentiels évoqués) ont permis de prouver la réalité neurobiologique des améliorations constatées. Si on admet que 5 à 8 % des enfants souffrent de dyslexie, en tant que trouble spécifique de l’acquisition de la lecture, près de 30% d’entre eux souffrent également de dyscalculie, un trouble distinct mais dont les liens avec la dyslexie sont mal connus. Au cours de nos dernières études, nous avons réalisé que certains enfants dyslexiques, pas nécessairement ceux que l’on appelle dyscalculiques, ont également des difficultés dans une tâche de manipulation de la distance numérique, ce que l’on appelle l’effet de distance. Il s’agit d’une épreuve très simple permettant d’évaluer la capacité à apprécier de manière immédiate et intuitive la distance entre deux nombres de la même dizaine. Cette difficulté que nous avons pu attribuer à une stratégie atypique dans la réalisation de la tâche (l’enfant ayant des difficultés à accéder à la représentation mentale de la quantité), laisse penser qu’un traitement spécifique comportant précisément des exercices quotidiens ou plurihebdomadaires visant à entraîner cette aptitude cognitive pourrait améliorer ce déficit observé chez les dyslexiques et peut-être aussi le déficit dans le raisonnement mathématique des dyscalculiques. Il est également possible qu’un tel exercice puisse bénéficier aux enfants ne manifestant pas de difficulté évidente dans ce domaine. Nous proposons d’utiliser un logiciel interactif de traitement de la dyscalculie, « la Course aux Nombres », logiciel disponible en libre accès sur Internet, et que ses auteurs, de l’équipe de neurologie de la Salpêtrière à Paris, ont conçu spécifiquement autour du concept de représentation mentale des quantités. En répliquant le design expérimental déjà utilisé dans nos études sur la phonologie, nous pensons nous mettre dans les conditions optimales pour prouver scientifiquement l’utilité d’une telle démarche. Pour ce faire, 40 enfants de CE1 indemnes de toute difficulté d’apprentissage (pris en charge dans une école de la région de Fréjus) et 30 enfants dyslexiques (et éventuellement dyscalculiques), recrutés au sein des classes spéciales du département des Bouches du Rhône (« CLIS-DYS » de Marseille, Aix et Salon) recevront deux périodes d’entraînement de 4 semaines, séparées d’une pause de 2 semaines (vacances de février), à l’aide de « La Course au Nombres », deux à trois fois par semaine à raison de sessions de 30 minutes. Une moitié des enfants reçoit l’entraînement lors des 4 premières semaines et réalisent des exercice à visée visuo-spatiale et attentionnelle au cours des 4 semaines suivantes. Les enfants restants reçoivent le régime inverse, selon un protocole dit AB/BA. Tous les enfants auront reçu un premier bilan, incluant un test informatisé d’appréciation de la distance numérique, avec en sus : - pour les enfants sans difficultés un bilan pédagogique comportant divers exercices de niveau et - pour les enfants DYS un bilan orthophonique et neuropsychologique visant à évaluer le plus précisément possible toutes les facettes de leur déficit. Ces bilans seront réitérés à la fin de la première session, et à la fin de la seconde session d’entraînement, soit à la semaine 7-8 et la semaine 18-20. La réalisation de cette étude nécessite : - la mise à disponibilité d’une salle d’ordinateurs comportant au moins 6 postes utilisables simultanément dans l’école de Fréjus et au moins 3 dans les classes DYS du 13. - des écouteurs permettant la passation simultanée de plusieurs enfants - un ou plusieurs superviseurs présent lors des séances d’entraînement : notre équipe comporte 4 stagiaires de l’école d’orthophonie de la Faculté de Médecine de Marseille et une étudiante en master 2 de neuropsychologie de la Faculté de Nice. Un enseignant spécialisé et/ou le psychologue scolaire, si disponible, servira d’intermédiaire entre l’équipe éducative et l’équipe de soins. Un chercheur/clinicien sénior sera présent au début de chaque période de prise en charge. Les résultats des trois bilans feront l’objet d’une étude statistique permettant d’évaluer l’amélioration constatée avant et après entraînement. L’étude est réalisée sous la responsabilité scientifique conjointe du Réseau de Santé régional « Résodys » et de l’équipe « LM2 » du Laboratoire de Neurosciences du CNRS à Marseille (I.N.C.M., Institut de Neurosciences Cognitives de la Méditerranée). Une autorisation des deux inspections académiques concernées est sollicitée. Références Wilson, A. J., Dehaene, S., Pinel, P., Revkin, S. K., Cohen, L., & Cohen, D. (2006). Principles underlying the design of “the number race”, an adaptive computer game for remediation of dyscalculia. Behavioral and Brain Functions, 2(19). Wilson, A. J., Revkin, S. K., Cohen, D., Cohen, L., & Dehaene, S. (2006). An open trial assessment of “the number race”, an adaptive computer game for remediation of dyscalculia. Behavioral and Brain Functions, 2(20). Habib, M., Espesser, R., Rey, V., Giraud, K., Bruas, P., Gres, C. (1999). Training dyslexics with acoustically modified speech: evidence of improved phonological performance. Brain & Cognition, 40 : 143-146. Habib, M., Rey, V., Daffaure, V., Camps, R., Espesser, R., Démonet, J.F. (2002). Phonological training in dyslexics using temporally modified speech: A three-step pilot investigation. International Journal of Language & Communication Disorders, 37 : 289–308 Joly-Pottuz B., Mercier M., Leynaud A. Habib M. (2007). Combined auditory and articulatory training improves phonological deficit in children with dyslexia. Neuropsychological Rehabilitation, In Press.