Thermorégulation (hors cours) La thermorégulation est le mécanisme qui permet à un organisme de conserver une température constante. Elle est le résultat de production et de déperdition de chaleur. La thermorégulation comprend deux phénomènes : Thermolyse (perte de chaleur) Thermogenèse (production de chaleur) C’est un phénomène complexe dont la base est un ensemble de réactions chimiques et de phénomènes physiques. Or, la température a une influence capitale sur les réactions chimiques (voir l'article Thermochimie) : une réaction n'est possible que dans une gamme de température donnée ; la cinétique chimique dépend très souvent de la température (loi d'Arrhenius) ; lorsqu'une réaction est réversible, le point d'équilibre dépend de la température. De nombreux phénomènes physiques dépendent également de la température, comme par exemple l'adsorption et la désorption, l'osmose, la notion de phase. L'important est la température centrale : en effet, la température de l'enveloppe extérieure (peau) peut être très différente de la température du sang. Troubles de la thermorégulation Lorsque la thermorégulation n'arrive pas à maintenir des conditions de température centrale « normales », on parle : d'hypothermie lorsque la température centrale est inférieure à la température normale ; d'hyperthermie lorsque la température centrale est supérieure à la température normale. Lorsque la température centrale est normale, on parle de normothermie. La Thermolyse La thermolyse consiste en l'ensemble des systèmes mis en jeu par les organismes homéothermes afin de dissiper les surplus de chaleur et de maintenir la température interne stable (37°c pour l'homme). Dans la zone de confort thermique (entre 18°c et 32°c pour l'Homme) la chaleur produite par le métabolisme compense exactement les pertes de chaleur par radiation, convection, conduction et perspiration (sudation insensible). Au dessus de 32°c la température cutanée devient inférieure à la température extérieure. Les échanges par radiation et convection constituent alors un gain de chaleur pour l'organisme qui doit mettre en jeu des systèmes de thermolyse afin de garder la température interne à 37°c. Chez l'homme le seul système efficace de thermolyse est la sudation. La sueur qui mouille la peau "emporte" avec elle une certaine chaleur en s'évaporant. Ce mécanisme est inefficace dans l'eau mais aussi dans les atmosphères saturées en humidité. Il faut savoir que dans un environnement chaud, il y a vasodilation des vaisseaux, donc hypotension et augmentation du debit cardiaque. les personnes ayant des problèmes cardiaque gère donc mal la thermolyse Les trois premiers mécanismes bien qu'accessoires, peuvent devenir importants dans certaines circonstances. 1. Par radiation. Emission de rayonnements infrarouges. Peu important, mais il est possible de le réorienter vers soi par des vêtements ou des couvertures de 'survie', ou alors d'utiliser un objet très " rayonnant " ; comme par exemple un poêle ! ! Ainsi, par temps chaud il peut être très dangereux de pratiquer un effort physique couvert, par exemple, de deux maillots et d'un K-WAY ! ! 2. Par conduction. Peu importante dans l'air, qui est un bon isolant, elle est multipliée par 20 dans l'eau. Ainsi tout sport aquatique et notamment chez l'enfant peut entraîner des hypothermies. Toujours se souvenir que l'enfant est très " sensible " à la chaleur et au froid. 3. Par convection. Ce mécanisme est accru par le vent. En conclusion, dans l'eau et au courant d'air on se " caille ", et pour se réchauffer rien de mieux qu'un feu de cheminée. 4. Mais l'évaporation de la sueur au niveau de la peau, constitue le mécanisme essentiel de la thermolyse. 125 grammes de sueur évaporée, abaisse la température centrale du corps de 1 degré ! ! Ce processus dépendra donc d'une 'bonne' sudation, mais également que la sueur puisse s'évaporer. Attention en cas de temps chaud et humide, la sueur ruisselle sur la peau sans s'évaporer, l'élimination de la chaleur se fait très mal, il y a un risque d'hyperthermie. La déperdition de chaleur se fait surtout au niveau de la surface cutanée des extrémités, c'est à dire la tête, les mains et les pieds. ( intérêt du bonnet et des gants par temps froid, ou en natation) La thermogenèse La thermogenèse intervient quand la température du corps est inférieure au point de consigne (température aux alentours de 37°C). Cela va avoir pour effet une vasoconstriction au niveau de la peau (catécholamines). Le corps va chercher à produire de la chaleur par : Activité musculaire : volontaire ou frissons thermiques Le métabolisme : catécholamines, hormones thyroïdiennes Lipolyse du tissu adipeux brun (la graisse brune n'est présente que chez les nourrissons et disparaît progressivement avec l'âge) Lors de la thermogenèse, il y a vasoconstriction des vaisseaux, ce qui aide à maintenir la temperature centrale. Penser que l'alcool réchauffe est une croyance malheureusement trop répandue, notamment chez les SDF. Le problème est alors que l'alcool donne une vasodilatation des vaisseaux, soit une augmentation de la thermolyse, ce qui a pour effet de plonger le sujet en hypothermie.