Acide aminé : molécule organique constitutive des protéines et des peptides mais pouvant assumer le rôle de neurotransmetteur (ex. : le GABA). Acide désoxyribonucléique (ADN) : support matériel des gènes et donc de l'hérédité. Formé par l'enchaînement de nucléotides, eux-mêmes composés d'une base organique, d'un sucre, le désoxyribose, et de phosphate. Acide ribonucléique (ARN) : macromolécule résultant de la transcription de l'ADN et intervenant dans la synthèse des protéines. Activation : concept selon lequel l'expression du comportement sexuel chez le mâle ou la femelle des Mammifères dépendrait de l'action des hormones sexuelles sur des structures nerveuses centrales. Activine : peptide résultant de la recombinaison de chaînes peptidiques de l'inhibine. Aliphatique : corps chimique dont la chaîne carbonée est linéaire. Allèle : synonyme de gène allélomorphe. Ce terme correspond à des gènes occupant la même position (locus) sur un couple de chromosomes homologues et déterminant, l'un et l'autre, un état différent d'un même caractère (ex. : couleur et longueur des poils chez deux races de cobaye). Amnios : membrane sécrétant le liquide amniotique dans lequel baigne l'embryon. Antigène d'histocompatibilité : antigène cellulaire respon- 290 • Dalton: unité de masse atomique, égale à 1,65 X10-24 gramme. Diencéphale : zone caudale du prosencéphale dont la LA BISEXUALITÉ ET L'ORDRE DE LA NATURE sable du rejet des greffes, en raison de la production d'anticorps qu'il induit dans l'organisme hôte. Arc réflexe médullaire : centre de la moelle épinière où une excitation sensitive se transforme en réaction motrice musculaire ; il est composé de deux neurones, l'un sensible, l'autre moteur, tous deux périphériques. ARN messager : copie de l'ADN qui permet la traduction, en une synthèse protéique, du message porté par l'ADN. Blastème : cellules indifférenciées ayant pouvoir de se multiplier, par exemple les cellules souches des lignées sanguines. Blastomère : cellule provenant des premières divisions de l'oeuf. Bulbe olfactif : centre de traitement de l'information olfactive. S'articule, par la voie du pédoncule olfactif, avec différentes structures limbiques et hypothalamiques. Caryotype : nombre et caractères morphologiques des chromosomes propres à chaque espèce. Circadien : caractère d'un rythme biologique qui se présente comme une variation régulière et prévisible d'un phénomène toutes les vingt-quatre heures. Collagène : protéine constitutive des fibres du tissu conjonctif. On distingue différentes variétés de collagène en fonction de la composition des acides aminés des chaînes peptidiques de ces fibres. Comportement sexuel hétérotypique : n'est pas conforme au sexe génétique et correspond, chez l'animal, au comportement homosexuel humain. Comportement sexuel homotypique : est conforme au sexe génétique et correspond, chez l'animal, au comportement hétérosexuel humain. Corps jaune : organite de l'ovaire édifié aux dépens du follicule rompu. On distingue, selon les phases de la vie génitale durant lesquelles il offre une activité sécrétoire, les corps jaunes cycliques, de gestation et de lactation. Cortex cérébral : encore dénommé néocortex. C'est la substance formant la paroi des hémisphères cérébraux. Cortex surrénal : partie superficielle de la glande surrénale. Elle élabore des hormones stéroïdes impliquées dans des régulations métaboliques et comportementales. GLOSSAIRE • 291 région rostrale donne naissance au télencéphale au cours du développement du système nerveux. Forme le lien entre le mésencéphale et les hémisphères cérébraux. Comprend, de haut en bas, l'épithalamus, le thalamus et l'hypothalamus. Dimorphisme sexuel : correspond à l'ensemble des caractères anatomiques, physiologiques et affectifs qui diffèrent chez le mâle et chez la femelle. Enzyme : molécule protéique activant les réactions chimiques de la cellule. Épigenèse : édification de l'embryon par formation successive de parties nouvelles. Épiphyse (glande pinéale) : excroissance de la partie dorsale du diencéphale. Joue un rôle, chez les Mammifères, dans la régulation photopériodique du fonctionnement de l'ovaire. Éthologie : science des moeurs. Gastrulation : Mouvements morphogénétiques aboutissant à la formation des trois feuillets embryonnaires. Ceux-ci sont représentés par l'ectoblaste qui donne naissance au revêtement cutané et au système nerveux ; par l'entoblaste qui fournit l'épithélium du tube digestif, de ses annexes glandulaires et de l'appareil respiratoire ; et par le chordomésoblaste, source des glandes génitales et, par l'intermédiaire du mésenchyme qui en dérive, des tissus de soutien de l'organisme (tissu conjonctif), du squelette et des éléments figurés du sang. Gène : segment d'ADN. Il existe des gènes de structure codant pour la synthèse des protéines et des gènes régulateurs qui, par l'intermédiaire de protéines régulatrices, verrouillent ou favorisent l'entrée en activité des gènes de structure. Génotype : constitution génétique d'un individu. Hormone : dans son acception classique, ce terme désigne un messager chimique qui, élaboré par une glande endocrine et déversé dans la circulation sanguine, intervient dans les corrélations organiques. On sait aujourd'hui qu'il existe des cellules endocrines qui produisent des hor- 29 2 • GLOSSAIRE • LA BI SEXUALI TÉ ET L' ORDRE DE LA RATURE mones exerçant, au sein même des organes, une fonction, dite paracrine, de messager intercellulaire. Certaines hormones sont sécrétées à la Fois par des glandes endocrines et par des cellules nerveuses. C'est le cas de l'Acni. Libérée dans le sang à partir de la glande pituitaire, elle contrôle le fonctionnement de la glande corticosurrénale. Synthétisée par des cellules nerveuses centrales, elle joue un rôle de neurotransmetteur ou de neuromodulateur dans le contrôle du comportement sexuel, de la mémoire ou de phénomènes d'apprentissage. Hypothalamus : région du diencéphale impliquée physiologiquement dans le contrôle des comportements alimentaires, sexuels, agressiFs et dans les régulations hormonales et végétatives. Identité de genre : le fait de se reconnaître en accord psycho-affectif avec son sexe génétique. Identité sexuelle : manière dont s'exprime l'orientation sexuelle d'un individu. Libido : besoin sexuel. Lutéinisation : transformation des cellules folliculeuses en cellules lutéiniques produisant la progestérone. Morphogenèse : déplacements cellulaires aboutissant à la formation des feuillets primordiaux de l'embryon et, ensuite, à celle des ébauches des organes. Motoneurone : neurone assurant l'innervation motrice des muscles. Il est situé dans les cornes antérieures de la moelle épinière ou dans les racines motrices des nerfs crâniens. Neurohormone : hormone peptidique produite par une cellule nerveuse qui, déversée dans la circulation sanguine, agit sur des cibles glandulaires (ex. : te LHRH et l'ocytocine stimulant respectivement les cellules gonadotropes pituitaires et les cellules de la glande mammaire). Peut jouer également le rôle de neuromodulateur de l'activité nerveuse centrale (ex. : contrôle du comportement sexuel, par le LHRH, et des processus mnémoniques par la vasopressine). Neuromodulateur : substance interagissant, au niveau neuronal ou glandulaire, avec un neurotransmetteur luimême, une neurohormone, un peptide ou une hormone 293 stéroïde. Neurone : cellule nerveuse formée d'un corps cellulaire, dit péricaryon, portant deux types de prolongements : un axone, souvent allongé, acheminant l'information vers d'autres neurones et des dendrites avec lesquelles s'articulent les terminaisons axoniques d'autres neurones. Neurotransmetteur : substances de nature chimique diverse, assurant la transmission des messages nerveux au niveau synaptique. J'ai cité, dans cet ouvrage, parmi les quelques dizaines d'entre eux, dont on connaît actuellement l'existence : l'acétycholine, formée à partir de la choline ; les catécholamines représentées par la dopamine et la noradrénaline dérivant d'un acide aminé, la tyrosine ; une indolamine, la sérotonine, issue du tryptophane ; le GABA, provenant de l'acide glutamique ; des peptides tels que les endorphines et le neuropeptide Y. Noyau suprachiasmatique : noyau de l'hypothalamus antérieur représentant l'horloge biologique qui intervient dans l'établissement des rythmes circadiens endogènes. Ontogenèse : développement de l'individu depuis l'oeuf fécondé jusqu'à l'état adulte. Opiacé endogène : peptide tel que l'endorphine qui joue le rôle, dans le cerveau, d'une « morphine endogène ». Organogenèse : développement des organes. Ovario-testis : glande génitale dans laquelle coexistent des plages de tissu ovarien ou testiculaire. Oviducte : conduit génital de la poule. Oviparité : développement de l'oeuf dans l'organisme maternel. Peptide : substance composée, comme les protéines, d'acides aminés mais en petit nombre. pH : indice exprimant la concentration de l'ion hydrogène dans une solution à l'aide d'une échelle logarithmique. Phénotype : caractères observables apparents d'un individu régis par son génome en interaction avec son milieu de développement. Phylogenèse : évolution des espèces. Préformation : théorie selon laquelle toutes les parties de l'organisme préexistent dans le germe. 294 • LA BISEXUALITÉ ET L'ORDRE DE LA NATURE Prolactine : hormone produite par la glande pituitaire. Intervient chez les Mammifères dans le contrôle du fonction. nement du corps jaune, dans celui de la lactation et dans la régulation du comportement sexuel. Protéine : macromolécules constitutives essentielles de la cellule, formées par des chaînes linéaires d'acides aminés. Pseudo-hermaphrodisme : il est dit « mâle » chez des garçons génétiquement mâles naissant avec des organes génitaux externes ambigus, de morphologie féminine ; et « femelle », chez des filles génétiques ayant des organes génitaux externes masculinisés. Substance grise périventriculaire du mésencéphale : entoure l'aqueduc de Sylvius. Intervient notamment dans le contrôle du comportement sexuel. Synapse : zone de jonction entre neurones mais également entre neurones et cellules musculaires ou glandulaires. Parfois même des contacts s'instituent entre les neurones et la paroi de capillaires sanguins (ex. : synapses hémoneurales au niveau du système porte hypophysaire). Dans tous les cas, il y a apposition de deux membranes, l'une présynaptique, appartenant à la terminaison d'un axone ; l'autre postsynaptique, représentée par celle d'une dendrite, d'un muscle, d'une cellule glandulaire ou de la paroi capillaire. La transmission de l'influx nerveux s'effectue grâce à des neurotransmetteurs. Système limbique : ensemble de structures nerveuses de signification phylogénétique ancienne. Il joue un rôle essentiel dans les processus mnémoniques, dans la genèse des émotions et dans le contrôle des phénomènes affectifs. Tronc cérébral : partie de l'encéphale s'étendant du myélencéphale (bulbe rachidien), à travers le métencéphale et le mésencéphale, jusqu'au diencéphale. Il est le siège des noyaux noradren ergiques, dopaminergiques, sérotoninergiques dont les axones se projettent sur de nombreuses aires cérébrales. Il est aussi, au niveau du mésencéphale, le relais entre des faisceaux nerveux ascendants et descendants impliqués dans la régulation du comportement sexuel. Vésicule ombilicale : amas embryonnaire, appendu à l'intes- GLOSSAIRE • 295 tin, dont la paroi est constituée par l'entoblaste extraembryonnaire doublé extérieurement par du mésoblaste. Voies spermatiques : prennent leur origine, dans le testicule, au niveau des tubes droits dans lesquels confluent les tubes séminifères. Ceux-ci débouchent, à travers le rete testis, dans des conduits extratesticulaires d'abord localisés dans l'épididyme. Celui-ci comporte : une tête faite de cônes efférents ; un corps, constitué par un canal pelotonné, le canal épididymaire dans lequel se jettent les cônes efférents ; et une queue, région terminale du canal épididymaire. A ce dernier fait suite le canal déférent qui se continue par un court canal éjaculateur qui s'ouvre dans l'urètre prostatique. Trois glandes, productrices de sperme, sont annexées à ces voies spermatiques : les vésicules séminales, la prostate et les glandes bulbo-urétrales. BIBLIOGRAPHIE Pour en savoir plus... Cet index comporte essentiellement, à côté de quelques publications originales, des ouvrages d'intérêt général, des articles de synthèse et des comptes rendus de colloques. 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