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2. Propriétés des savons 
 L’action détergente (du latin detergere, qui signifie nettoyer) des savons  se développe en trois temps : 
 mouillage de la surface à nettoyer, 
 mise en suspension des salissures, 
 Elimination par rinçage. 
 Action sur une salissure grasse 
 On introduit un tissu taché d’huile dans de l’eau savonneuse. Les parties lipophiles, ou 
hydrophobes, vont permettre de décoller la salissure du tissu. Lors du brassage de l’eau, la tache va 
se déformer : agrandie, elle capte de plus en plus de tensioactifs, jusqu’au décollement du tissu. 
 L’ensemble salissure-ions carboxylate s’entoure d’ions positifs Na+. 
 Ces ensembles se repoussent et le tout est évacué lors du rinçage. 
 Cas d’une salissure minérale (boue...) : le mode d’action est le même que pour une salissure grasse, mais l’ion 
carboxylate interagit avec son extrémité hydrophile. 
 Eaux riches en ions calcium et magnésium, dites « dures» : 
 Avec ces eaux, Il se forme un précipité jaunâtre : 2 RCO2-(aq) + Ca 2+(aq) 
Ca(RCO2)2(s) 
 La quantité d’ions carboxylate diminuant, le pouvoir détergent diminue. 
 Le carboxylate de calcium se déposant sur les fibres rend les tissus rêches. 
 Les savons donnent aussi des précipités avec d’autres cations tels que Mg2+, Fe2+,Fe3+. Les précipités avec les 
ions Fe2+ et Fe3+ tachent le linge. Les eaux dures, c’est-à-dire riches en ions calcium et magnésium, sont 
défavorables à l’action des savons. 
 Dans une eau contenant trop d’ions sodium Na+, il y a précipitation du carbonate de sodium, rendant le savon 
inefficace. De même, dans une eau trop acide il y a formation de l’acide carboxylique conjugué et donc  le 
pouvoir détergent du savon est réduit. 
V. Les catalyseurs 
 Un catalyseur permet le contrôle de l’évolution d’un système chimique.  
 Avec un catalyseur (spécifique de la réaction), la transformation devient plus rapide ; mais le système évolue vers 
le même état final. 
 La catalyse est dite homogène lorsque le catalyseur appartient à la même phase que les réactifs sinon le catalyseur 
est dit hétérogène. 
 En catalyse homogène, le catalyseur participe à la transformation chimique. Transformé en une autre espèce 
chimique, il est ensuite régénéré. Le catalyseur n’entre pas dans l’écriture de l’équation. 
 L’efficacité d’un catalyseur est d’autant plus grande que sa concentration ou sa surface est importante .