LA FIN DES EMPIRES COLONIAUX

LA FIN DES EMPIRES COLONIAUX
Introduction
- De 1945 à 1975 et au delà, de façon rapide et quasiment universelle, le Empires coloniaux,
dont la fondation remonte quelques fois à plusieurs siècles, s’effondrent.
- Profitant des conditions nouvelles, issues de la seconde guerre mondiale, les mouvements
nationalistes obtiennent l’indépendance par la force ou la négociation.
- Des peuples nouveaux apparaissent à côté de ce monde à 2 têtes mis en place par les super
grands, leurs voix vont modifier le concert des Nations au sein de l’ONU.
I/ Les causes de la décolonisation
Né de la prise de conscience de la sujétion représentée par le fait colonial, le Nationalisme
indigène est renforcé dans sa volonté d’émancipation par la seconde guerre mondiale.
Si les grandes puissances coloniales restent hostiles à toute idée d’indépendance, le rôle des 2
grandes puissances, l’existence de l’ONU et l’évolution des mentalités vont favoriser la
décolonisation.
A/ Des origines lointaines
- La remise en cause de la domination coloniale a commencé bien avant la seconde
guerre mondiale à travers des mouvements nationalistes indigènes ( Intelligencia
indigene )
Elle prend sa source dans le système colonial:
* Exploitation économique
* Destruction des cadres traditionnels
* Inégalité sociale et juridique entre colons et indigènes.
* Déculturation....
- Des mouvements nationalistes indigènes apparaissent, comme le Parti du Congrès de l’Inde
qui remonte à 1885.
Mais la plupart des organisations naissent ou se développent dans l’entre deux guerres:
* Le Parti national Vietnamien ( 1927 )
* Le Parti national indonésien ( 1927 )
* Le Néo Destour tunisien et l’action marocaine ( 1934 )
* Le Parti populaire algérien ( 1937 )...

- L’intransigeance des puissances coloniales radicalisent les mouvements nationalistes.
- Souvent dirigés par une élite occidentalisée ( les Indiens Gandhi, Nehru et Jinnah sont
avocats comme le Tunisien Bourguibah, l’Indonésien Soekarno est ingénieur, l’Algérien
Fehrat Abbas est pharmacien... )
- Ces mouvements nationalistes ne souhaitent pas, au départ , l’indépendance totale et leurs
premières revendications apparaissent aujourd’hui très modérées:
* Egalité civique
o autonomie interne ( Droit de s’administrer, mais sans
souveraineté ) avec des gouvernements responsables dans un
cadre fédéral ...
o - Mais les grandes puissances coloniales, soucieuses avant tout
du maintien de leur autorité, restent le plus souvent sourdes à
ces revendications, préférant répondre par le répression ( La
plupart des leaders nationalistes sont emprisonnés )
B/ L’impact de la seconde guerre mondiale
- Le second conflit mondial porte un sérieux coup au presige des puissances coloniales.
- Défaite de la France, de la Belgique et des Pays Bas
- Difficultés de la Grande Bretagne .
- En Asie, les Japonais n’hésitent pas à se poser en champions de l’anticolonialisme contre
les Blancs, s’appuyant sur les mouvements nationalistes indigènes auxquels ils accordent
même l’indépendance au moment de l’effondrement de l'empire japonais.
- Face à Hitler, les Alliés se présentent comme les défenseurs de la liberté, de la Démocratie et
du " Droit de tous les peuples à choisir le forme de gouvernement sous laquelle ils veulent
vivre ", ( Selon les termes de la Charte de l’Atlantique )
- Les colonies participent également à l’effort de guerre pour délivrer leur colonisateur du
joug du Nazisme, et elles en attendent quelques reconnaissances...
* Aussi la guerre a-t-elle renforcé la volonté d ’émancipation des Nationalistes indigènes
- Dés 1942, le Parti du Congrès de l’ Inde somme les Anglais de " Quitter l’Inde ".
- Quelques mois après le débarquement américain en Afrique du Nord, le Sultan du Maroc
réclame à Roosevelt la fin du protectorat Français et l’Indépendance de son pays ( Janvier
1943 )
- Ferhat Abbas lance un " Manifeste du peuple Algérien " ( Février 1943 ) exigeant une
Constitution propre à l’Algérie.
- En 1945, à Manchester, une conférence panafricaine réunissant les principaux Leaders
nationalistes anglais réclame " L’autonomie et l’indépendance de l’Afrique Noire "..

Mais les puissance coloniales, convaincues que la perte de leur Empire serait le signe de leur
déclin, restent dans l’ ensemble hostiles à toute idée d’émancipation.
- Si elles envisagent bien quelques réformes libérales, elles ne sont pas disposées à renoncer à
leur domination politique.
* Lorsque, le 8 mai 1945, le jour même de l’armistice en Europe, des troubles provoqués par
les Nationalistes algériens éclatent dans le Constantinois, la France ne trouve d’autre réponse
qu’une rigoureuse répression.
C/ Un nouveau contexte favorable
Aprés 1945, le Monde est dominé par deux super puissances hostiles au fait colonial.
- Alors que les puissances coloniales sortent affaiblies du conflit, l’URSS et les Etats Unis,
pour des raisons idéologiques, mais aussi par intérêt économique ou politique, sont hostiles au
maintien des grandes puissances coloniales.
* Au nom de la doctrine Marxiste, l’URSS appuie le désir d’émancipation des peuples
colonisés, d’autant plus qu’un certain nombre de mouvements nationalistes (surtout en Asie )
sont d’inspiration communistes.
* Ancienne colonie anglaise, les Etats Unis se déclarent par principe favorables au
mouvement de décolonisation.
- Ils donnent l'exemple en accordant l’indépendance aux Philippines en 1946 et n’hésitent
pas au besoin, à faire pression sur leurs Alliés européens réticents.
- Mais, en raison de la guerre froide, ils adoptent dés 1949, une attitude plus prudente par
crainte de voir les territoires émancipés passer dans le camp soviétique.
- L’ONU devient dés le début des années 50 la tribune de l’anticolonialisme
- Sous l’impulsion des pays de la Ligue arabe, fondée en 1945, et des premiers pays asiatiques
décolonisés - en particulier l’Inde .
- La solidarité des pays déjà émancipés, de plus en plus nombreux au sein de l’ONU, envers
ceux qui désirent le devenir, va conduire l’ONU à adopter des résolutions mettant souvent les
puissances coloniales en position d’accusés.
- Au sein même des Pays colonisateurs, les mentalités se transforment.
- Concernant la question coloniale, l’opinion publique des métropoles européennes et les
églises chrétiennes ont beaucoup évolué après la seconde guerre mondiale.
- Empreintes de " bonne conscience coloniale " par tradition historique, par soucis
d’éducation et d’évangélisation, elles vont se convertir plus ou moins rapidement à l’idée
d'émancipation non sans quelques déchirements, en France notamment...

II/ Les indépendances au Proche Orient
A/ Liquidation des mandats français au Levant
* La France est la première puissance coloniale à essuyer les revers de la décolonisation
dans les mandats que la SDN lui avait confiés en Syrie et au Liban.
- Dans ces territoires, la débâcle de Juin 1940, puis les combats qui y ont opposé les armées
françaises restées fidèles à Vichy et celles de la France Libre ont porté une atteinte décisive à
son autorité et à son prestige.
* En outre, les Britanniques, espérant garder après la guerre leur contrôle sur cette région,
qu’ils considèrent comme vitale, encouragent les Nationalistes Arabes.
- Churchill déclare ainsi aux Communes le 9 Septembre 1941: " Il n’est pas question que la
France garde au Levant la situation qui était la sienne avant la guerre ".
* En Mai 1945, des troubles très violents éclatent contre les " oppresseurs " français qui
ripostent en faisant donner l’aviation et l’artillerie.
- On relève 400 morts parmi la population civile.
* Tandis que la Grande Bretagne réclame le cessez le feu, la Syrie ET LE Liban en
appellent à l’ONU.
* Le 31 Décembre 1946, le dernier soldat français quitte Beyrouth dans des conditions
humiliantes pour la France qui n’a pas su envisager une indépendance pleine et entière.
" Pour avoir trop voulu ralentir, déclare alors le Général Citroux, représentant la France libre
dans ces territoires, elle avait tout perdu ".
2/ La naissance de l’Etat d'Israël
* Contrairement en fait à ce qu’avaient espéré les Britanniques, la crise syro-libanaise marque
aussi la fin de leur rôle de " Gendarme " au Proche Orient.
- Créée le 22 mars 1945, avec la bénédiction de Londres qui pensait l’utiliser comme pivot
de son influence dans cette région, la Ligue Arabe, qui réunit 7 Etats
* Egypte
*Irak
* Syrie
* Liban
* Transjordanie
*Arabie Saoudite
*Yémen

, entend bien obtenir l’Indépendance de la Palestine " Partie importante du monde Arabe "
* En 1945, ce Pays sous mandat britannique compte 1 200 000 Arabes et 560 000 Juifs,
arrivés pour la plupart entre les deux guerres mais dont la Grande Bretagne freine
l’immigration pour sauvegarder ses liens privilégiés avec les Etats Arabes.
- La découverte horrifiée des camps de concentration bouleverse les données en rendant de
larges fractions de l’opinion mondiale, notamment en Amérique du Nord, favorables au
projet de créer un Etat Juif en Palestine.
- En revanche, la Ligue Arabe, favorable à une Palestine arabe au sein de laquelle les Juifs
trouveraient leur place, annonce clairement que la création d’un Etat Juif déclencherait la
guerre.
* C’est dans ce contexte qu’en Octobre 1945, BEN GOURION, président de l’Agence juive,
appelle à la lutte contre l’occupation britannique, une lutte que mènent une armée secrète
et organisée, la " HAGANAH " et des groupes terroristes comme l’Irgoun.
- Le 22 Juillet 1946, une explosion détruit à Jérusalem le " King David Hotel " , siège du
quartier général britannique,; faisant plus de 200 victimes.
* Après avoir proposé en vain deux plans; Londres s’en remet alors à l’ONU qui, le 29
Novembre 1947, décide de diviser la Palestine en deux Etats:
- Un Etat Juif et un Etat arabe.
La ville de Jérusalem est internationalisée et placée sous contrôle des Nation Unies.
3/ Le problème palestinien
* Devant l’ampleur des coups que leur portent les organisations sionistes et les groupes
arabes, les Anglais annoncent leur départ de Palestine pour le 15 mai 1948.
- Le 14 Mai 1948, Ben Gourion fait proclamer la naissance de l’Etat d'Israël,
immédiatement reconnu par les Etats Unis et l’Union Soviétique
Le 15 Mai, les armées arabes pénètrent en Palestine.
* A la suite de cette première guerre ( Mai 48 / janvier 49 )favorable aux Israéliens, grâce
au matériel fourni notamment par les Pays socialistes, des accords de cessez le feu définissent
un Etat israélien dont la surface est de 40 % supérieur au partage défini en 1947.
- Mais ils ne règlent pas le problème des Palestiniens qui quittent en grand nombre la
Palestine pour les pays arabes avoisinant où ils sont cantonnés dans des camps administrés par
l’ UNRWA ( Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les Etats Palestiniens )
* Surtout, cette défaite arabe crée une onde de choc chez les jeunes générations qui ne
pardonnent pas aux régimes mis en place en Egypte, en Syrie ou en Irak de leur avoir fait
subir cette humiliation.
- Dés cette époque, se trouvent ainsi réunies les conditions du " Problème Palestinien "