Chapitre 2 Opérations sur les nombres en écriture fractionnaire Achille Beau, courageux, orgueilleux, Achille incarne le parfait chevalier, le héros, voire un dieu du monde grec. Achille est un héros légendaire de la guerre de Troie. Il est le fils du roi Pélée de Phthie en Thessalie et de Thétis une Néréide. Il a été élevé par un centaure, Chiron, qui lui enseigne l’art de la guerre, la musique et la médecine. Sa mère Thétis le plonge dans l’un des fleuves des Enfers, le Styx, afin qu’il devienne invulnérable. Mais pour cela, elle le tient par le talon qui n’est donc pas trempé par l’eau du fleuve. Ce talon devient alors le point faible d’Achille qui le laisse mortel. Il périra d’ailleurs d’une flèche en pleine cheville. Aujourd’hui, le « talon d’Achille » désigne le point faible d’une personne. Le paradoxe de Zenon d’Elée Au Ve siècle avant J.-C., le grec Zénon d’Elée nous raconte qu’en additionnant une infinité de nombres, on obtient un résultat qui n’est pas nécessairement infiniment grand. Achille, célèbre pour sa rapidité, court régulièrement à la même vitesse sur une longueur égale à 1 (le kilomètre n’existait pas à cette époque). Zénon suppose qu’Achille doit parcourir une certaine distance. 1 Pour cela, il doit d’abord parcourir la moitié de la longueur ( ), puis il continue pour parcourir la moitié de la lon2 1 gueur restante ( ), et ainsi de suite en poursuivant à l’infini ce procédé de divisions par 2… 4 La longueur totale parcourue par Achille sera ainsi égale à : 1 1 1 1 1 + + + + +… 2 4 8 16 32 Chapitre 2 Opérations sur les nombres en écriture fractionnaire Commençons par effectuer la somme des premiers termes : 1 2 1 • 2 1 • 2 1 • 2 • 1 4 1 + 4 1 + 4 1 + 4 + 3 4 1 + 8 1 + 8 1 + 8 = = 0,75 3 1 7 + = = 0,875 4 8 8 1 7 1 15 + = + = = 0,9375 16 8 16 16 1 1 15 1 31 + + = + = = 0,96875 16 32 16 32 32 = … 1 1 1 1 1 + + + +…+ ≈ 0,999 2 4 8 16 1 024 Plus l’on ajoute de termes et plus l’on se rapproche de 1. D’après cette légende, il est ainsi possible d’additionner une infinité de longueurs sans pour autant que le résultat soit une longueur infiniment grande ! Quelques liens utiles http://www.site-magister.fr/prepas/page2b.htm Un article sur les exploits d’Achille : l’Aristie. http://expositions.bnf.fr/homere/ Homère sur les traces d’Ulysse http://duguesclin.free.fr/Mythologie_grecque/page/Achille.htm Achille et la guerre de Troie http://philoctetes.free.fr/homereil.htm L’Iliade d’Homère http://www.educnet.education.fr/archives/lettres/lycee--/grec/seqt_2gr.htm Ressources diverses sur Achille