Introduction 5
Introduction
La logique est l’étude des procédés qui conduisent de façon irréfutable à des énoncés vrais. Elle
a pour objet la recherche de la vérité au moyen de raisonnements et de déductions. On souhaite
éliminer l’intuition, le jugement, l’appréciation, la confusion, l’ambiguïté, de telle sorte que la
conclusion s’impose à tous et que personne ne puisse la réfuter.
Elle est l’un des éléments de l’argumentation. Les autres éléments sont la persuasion – qui fait
appel aux sentiments – et la conviction qui invoque la raison, mais sans utiliser la logique (« Il faut
arrêter de fumer, car cela nuit à la santé »).
La logique est née dans la Grèce antique. Son principal auteur est Aristote (−384,−322), disciple
de Platon, qui en a élaboré les fondements dans les livres III et IV de son ouvrage L’Oragon, dans
le cadre de l’analyse du langage et en opposition à la rhétorique, pour dénoncer les sophismes, ces
raisonnements fallacieux exprimés en termes convaincants.
La logique a besoin de développer son propre langage. La langue naturelle est trop riche. Elle
permet d’exprimer des appréciations et des sentiments. Il a fallu restreindre la langue naturelle et
la rendre formelle, en particulier pour lever les ambiguïtés.
La langue formelle permet d’exprimer clairement la validité d’une déduction de manière irréfutable.
En contre-partie elle est appauvrie. Elle ne permet pas d’exprimer toutes les subtilités de la langue
naturelle. La psychologie est éliminée. De plus, la langue formelle n’est pas réflexive, elle n’est pas
assez riche pour traiter d’elle-même. Les paradoxes sont souvent dus à l’auto référence, c’est-à-dire
un énoncé qui a lui même pour objet. La phrase « Je suis fausse » est-elle vraie? est-elle fausse ?
La langue naturelle, elle, est réflexive. La linguistique par exemple, est un discours sur la langue
naturelle exprimé dans la langue naturelle.
Mais la langue formelle est lourde et impraticable. On utilise en pratique la langue naturelle dans
son acceptation logique qui permet de concilier élégance et rigueur.
Terminons cette courte introduction en parcourant quelques domaines qui utilisent la logique.
– En mathématiques, la logique s’inscrit dans les fondements et décrit la façon de mener des
déductions rigoureuses.
– En informatique, le calcul binaire manipule les symboles 0 et 1. Il est issu du calcul des
propositions qui manipule également deux valeurs « vrai » et « faux ».
Les bases de données utilisent des énoncés logiques comme clé d’accès.
La logique a été présentée comme l’étude des « lois de la pensée » (Georges Boole,1815-1864) et
est particulièrement présente en intelligence artificielle. Un langage de programmation, le Prolog
(Programmation logique) est spécialement dédié à la manipulation d’énoncés logiques.
– En linguistique, la logique est utilisée pour extraire le sens du discours et étudier son lien avec
la façon dont les phrases sont construites.
– La logique est une composante à part entière de la philosophie dont un des objets est
construction du vrai.
– Dans le domaine du droit, un jugement est une décision de ce qui est considéré comme une
vérité juridique. La construction de cette vérité s’appuie sur une construction logique. Dans un
jugement comme dans un théorème mathématique, la conclusion doit s’imposer à tous.
– La logique est finalement une arme quotidienne du citoyen qui lui permet de défendre son point
de vue avec rigueur et de démasquer les sophismes que nous assènent les discours démagogiques
et publicitaires.