Entreprises

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Secretdesaffaires–Protection–Principeconstitutionneldelégalitédesdélitsetdespeines–Pouvoirsduchefd’entreprise–
Principedeparticipationdestravailleursàlagestiondel’entreprise–Informationducomitéd’entreprise
Sectiondesfinances‐Avisn°384.892‐22mars2011
LeConseild’État(sectiondesfinances),saisiparlaministredel'économie,desfinancesetdel'industrie,danslecadred’une
réflexionsurl’instaurationd’un«régimedeprotectiondesinformationssensiblesdesentreprisesrelevantdusecretdesaffaires»,
desquestionssuivantes:
«1°L’interdictiondedivulgationàdestiersdedocumentsidentifiésauseind’uneentreprise,pourdesmotifstirésdelaprotection
dusecretdesaffaires,est‐ellecompatibleaveclesprincipesàvaleurconstitutionnelle,notammentleprincipedelibre
communication?
«2°Est‐ilpossibledelaisserauchefd’entrepriselepouvoirdedéterminerlibrementlesdocumentsnepouvantêtrecommuniqués
qu’àdespersonnesdésignéesparlui?
«3°Undispositifdanslequelseraitpénalementsanctionnéeladivulgationdedocumentsdontlecaractèreconfidentielrésulterait
d’unedécisionduchefd’entrepriseest‐ilcompatibleavecleprincipedelégalitédesdélitsetdespeines?
«4°Siladéfinitiondesinformationsàcaractèreéconomiqueprotégées,desélémentsconstitutifsdeleurviolation,ainsiquela
déterminationduquantumdelapeineetleprincipeselonlequelcesinformationsdevrontavoirpréalablementfaitl’objetde
mesuresdeprotectionrelèvententoutétatdecausedelaloi,serait‐ilégalementnécessairedefairefigurerdanslaloid’autres
élémentsdurégimeenvisagé,telsladéfinitiondesmesuresdeprotectionetlesmodalitésdedéterminationdespersonnes
considéréescommedétenteurslégitimesd’uneinformation?»
VulaConstitution,notammentsonPréambule;
Vulecodedecommerce;
Vulecodepénal;
Vulecodedelapropriétéintellectuelle;
Vulecodedutravail;
Estd’avis,sousréservedel’appréciationdesjuridictionscompétentes,derépondredanslesensdesobservationsquisuivent:
Lanécessitédepréserverle«secretdesaffaires»dansdesprocéduressusceptiblesdelemettreencauseestreconnueparde
nombreusesdispositions,notammentparl'articleL.430‐10ducodedecommercepourlaprocédured’autorisationdes
concentrationséconomiques,parl'articleL.621‐24ducodemonétaireetfinancierpourlaprocéduredevantl’Autoritédecontrôle
prudentieletparl'articleL.5‐6ducodedespostesettélécommunicationspourlaprocéduredevantl’ARCEP.Lesjurisprudencesde
laCourdejusticedel’Unioneuropéenne(24juin1986,AKZOChemieBVetKZOChemieUKcontreCommissiondesCommunautés
européennes(aff.53/85),duConseilconstitutionnel(décisionn°84‐181DCdu11octobre1984,duConseild’ÉtatetdelaCourde
cassationontprécisélesconditionsdanslesquelleslerespectdusecretdesaffairesdevaitêtreconciliéavecl’objectifde
transparencedesprocédures.
Cependant,l’atteinteausecretdesaffairesn’estpas,entantquetelle,sanctionnablepénalement.
Denombreusesdispositionsducodepénalréprimentdesdélitsrésultantdecomportementsportantatteinteausecretdesaffaires.
Ilenestainsi,notamment,desdélitsd’atteinteausecretprofessionnel(article226‐13),d’atteinteausecretdescorrespondances
(article226‐15ducodepénal),devol(article311‐1),dontlajurisprudencedelaCourdecassationadmetqu’ilsoitconstituéparle
faitdes’approprier,àl’insudesonpropriétaire,undocument,quelqu’ensoitlesupport,pourlaseuleduréenécessaireàen
prendreconnaissanceetàlecopier,del’escroquerie(article313‐1),constituéparlefaitd’obtenirdesinformationspardes
manœuvresfrauduleuses,del’abusdeconfiance(article314‐1),caractériséparledétournementd’unbienpourd’autresusages
queceuxpourlesquelsilaétéconfié,d’intrusiondanslessystèmesinformatisésdedonnées(article323‐1)oud’entraveau
fonctionnementdessystèmesinformatiques(article323‐2).
Lecodepénalsanctionneaussilefaitdelivreràunepuissance,uneorganisationouuneentrepriseétrangèreousouscontrôle
étrangerdesinformationsdontladivulgationoularéunionestdenatureàporteratteinteauxintérêtsfondamentauxdelanation
(article411‐6)ainsiquelesatteintesausecretdeladéfensenationale(articles413‐9etsuivants).Laloidu26juillet1968relativeà
lacommunicationdedocumentsouderenseignementsd’ordreéconomique,commercial,industriel,financieroutechniqueàdes
personnesphysiquesoumoralesétrangèressanctionneunetellecommunicationsielleestdenatureàporteratteinteàla
souveraineté,àlasécurité,auxintérêtséconomiquesouàl’ordrepublic.

Enfin,desdispositionsducodedelapropriétéintellectuellepermettentdesanctionnerlaviolationdesdroitsdespropriétairesde
dessinsetmodèles(L.521‐1),destitulairesdebrevets(L.615‐1etsuivants)ainsiquelarévélationdessecretsdefabriquepardes
directeursousalariés(articleL.621‐1dececode,reproduisantl'articleL.1227‐1ducodedutravail).
Cependant,dansquelquescas,parexempleencasd’appréhensiond’informationssansdétention,mêmebrèvedesonsupport,ou
dedétournementd’informationspardespersonnessansliencontractuelavecl’entreprise,l’incriminationpénalepeutêtredélicate
surlefondementdesdispositionsquiviennentd’êtrementionnées.
LeGouvernementfaitaussivaloirquedeslégislationsétrangères,notammentl’EconomicEspinageActaméricain(1996)réprime
précisémentetefficacementl’atteinteausecretdesaffaires.
Aussi,afind’assureruneprotectioncomplètedecellesdesinformationsrelativesàl’activitédesentreprisesdontladivulgationest
susceptibledecompromettreleursécuritéouleurcompétitivité,leGouvernementenvisage‐t‐ild’introduiredanslecodepénalde
nouvellesdispositionspermettantdesanctionner,demanièregénérale,larévélationnonautoriséedetellesinformations,pour
lesquellesseraitdéfiniundispositifspécifiquedeprotection,moyennantuneclassificationdesinformationsàprotéger,misen
œuvreparlechefd’entreprise.
Ledispositifdeprotectionconsisterait,selondesmodalités,déterminéespararrêtéduministredel'économie,desfinancesetde
l'industrie,inspiréesdesrèglesrelativesàlaprotectiondusecretdeladéfensenationale,enuneclassificationpréalable,
dénommée«confidentielentreprise»,decertainesinformations,assuréeparlechefd’entreprise.Celui‐cidésigneraitles
personnesautoriséesàavoirconnaissancedecesinformationsprotégées.Ladivulgationdecesinformationsàdespersonnesnon
habilitéesàenconnaîtreseraitsanctionnéepénalement.
Ilconvientaupréalabledereleverquecettevoiedeladéfinitiond’uneinfractionnouvelleàlargespectren’estpaslaseule
envisageablepouraméliorerledispositifexistant.Unesolutionalternativeconsisteraitàcomplétercertainesdesdispositions
existantespourcomblerleslacunesquiontétérelevées.
1)Surlacompatibilitéaveclesprincipesetrèglesàvaleurconstitutionnelled’uneinterdictiondedivulgationd’informations
relativesàuneentreprise:
Aucunprincipen’imposelalibrecommunicationdesinformationsdétenuesparlesentreprises.
Aucontraire,lesinformationsrelativesàlaviedel’entreprise,relevantdusecretdesaffaires,sontunélémentdudroitaurespect
delavieprivée.Pourassurerlaprotectiondecedroit,lechefd’entreprisepeut,autitredesonpouvoirdedirectiondel’entreprise,
déciderquecertainesinformationsneserontcommuniquéesqu’àcertainspersonnelsdel’entrepriseetqueleurdiffusionà
l’extérieurdel’entrepriseserainterditeoulimitée.
Ledroitdelibrecommunicationetlalibertéd’expression,garantisnotammentparlesdispositionsdel'article11delaDéclaration
desdroitsdel'hommeetducitoyen,nes’opposentpasàcequelelégislateur,compétentauxtermesdel'article34dela
Constitutionpourfixer«lesrèglesconcernantlesdroitsciviquesetlesgarantiesfondamentalesaccordéesauxcitoyenspour
l’exercicedeslibertéspubliques»édictedesrèglesdenatureàconcilierl’exercicedecettelibertéavecl’objectifdeprotectiondela
vieprivéeet,notamment,dusecretdesaffaires.
Laprotectiondelaconfidentialitédecesinformationsdoitseconcilieravecleprincipeconstitutionneldeparticipationdes
travailleursàlagestiondesentreprises,poséau8ealinéadupréambuledelaConstitution,entantque,notamment,ilprévoitles
conditionsdel’informationducomitéd’entreprise.
Lesdispositionsassurantlaprotectiondusecretdesaffairesnepeuventdavantagefaireobstacleàl’informationdespersonnes
détenantdesdroitsdepropriétésurl’entreprise.
Enfin,l’organisationdecetteprotectiondoitassurerlerespectdesobligationscommunautairesrelativesàlacommunicationdes
documentscomptablesetfinanciers.
2)Surlapossibilitépourlechefd’entreprisededéciderdeclassifierdesinformationspourréserverleurcommunicationàdes
personnesdésignéesparlui:
Lechefd’entreprisepeutlibrementdéfinirlesconditionsd’accèsdespersonnelsdel’entrepriseauxinformationsdétenuespar
l’entreprise,souslesréservesmentionnéesau1.
S’agissantdepersonnesextérieuresàl’entreprise,ilestégalementloisibleauchefd’entreprisededéterminerlesconditionsdans
lesquelleslesinformationspeuventêtrediffusées,sousréservedesdroitsdecommunicationdesjuridictionsetdesadministrations
etdesobligationscontractuellesdel’entreprise.
Cesconditionsd’accèspeuventnotammentêtreorganiséesparundispositifcomportantunesignalisationspécifiquedes
informationsprotégées,autitred’uneclassificationdeconfidentialitépropreàl’entrepriseainsiqu’unelistelimitativedes
personneshabilitéesàconnaîtredecesinformations.
Laméconnaissancedecesrèglesinternesàl’entreprise,souslesréservesdéjàmentionnées,peutfairel’objetdesanctionsdansles
limitesdupouvoirdisciplinaireduchefd’entreprise.

3)Surlapossibilitédesanctionnerpénalementlesmanquementsàdesrèglesdeprotectiond’informationsclassifiéesdéterminées
parlechefd’entreprise:
Envertudel'article8delaDéclarationdesdroitsdel'hommeetducitoyenetdel'article34delaConstitutiondu4octobre1958,le
législateurdoitfixerlesrèglesconcernantladéterminationdesinfractionset,parsuite,endéfinirlesélémentsconstitutifsendes
termesclairsetprécis.Leprincipeconstitutionneldelégalitédesdélitsetdespeinesfaitobstacleàcequelechampd’applicationde
laloipénaledépendededécisionsadministrativesouprivées(cf.notammentladécisionduConseilconstitutionneln°98‐399DCdu
5mai1998).
LeprojetdeloiduGouvernementnepourraitsatisfaireàcesexigencesconstitutionnellesquesousréservedurespectdes
conditionssuivantes:
a)Lesinformationsprotégées,dontladivulgationferaitl’objetd’unesanctionpénale,nepourraientêtredéterminéesparleseul
chefd’entreprise:
Laclassificationparlechefd’entreprised’uneinformationcommerelevantd’un«confidentielentreprise»nepourraitsuffireà
définiruneinformationprotégéedontladivulgationseraitpassibledesanctionspénales.Ladélimitationduchampd’applicationde
laloipénaleseraitalors,eneffet,définieparunepersonneprivéeetnonparlaloi.
Ladéfinitiond’unrégimeréglementairedu«confidentieldéfense»neseraitpasdenatureàpermettreauchefd’entreprisede
définirlibrementlesinformationsprotégéesdontladivulgationseraitsanctionnéepénalement.
Lesinformationssusceptiblesd’êtreprotégéesetlesconséquencesdecetteprotectiondoiventêtredéfiniesprécisémentparlaloi.
Lechefd’entrepriseidentifieraitensuitecertainesinformationscommerelevantdelaprotectionlégaleainsiétablie,enappliquant
cescritères.Lejugepénalsaisiapprécieraitsilaclassificationestjustifiéeauregarddecescritères.
b)Lescaractéristiquesdesinformationssusceptiblesd’êtreprotégéesdevrontêtreclairementdéfiniesparlaloi:
‐ilparaîtpréférabledenepasqualifierd’économiquesoudefinancièreslesinformationsprotégées,comptetenudel’imprécision
decesqualificatifsetdel’objectifdeprotégerdessecretsd’entreprisedetoutenature;
‐laprotections’attacheraitàdesinformations,quellequesoitleursupport,sansqu’ilyaitlieudedonnerunelistedeceux‐ci,qui
risqueraitdenepasêtreexhaustive;
‐ilnesemblepasutiledecaractériserlesecretprotégécommerelevantdusecretdesaffaires,notionquineparaîtpasrépondre,
parelle‐même,àl’exigencedeclartéetdeprécisionmentionnée;
‐lesinformationsàprotégerdevraientêtredéfiniesparleurniveau,comme,parexemplecellesdontladivulgationàdespersonnes
nonautoriséesseraitdenatureàcompromettrelasécuritédel’entrepriseousacompétitivité,comptetenudeleurimportance
particulière,commerciale,financière,scientifiqueoutechniquepourl’entreprise;
‐ lesinformationsdevraientavoirpréalablementfaitl’objetd’unemesuredeprotectionconnuedespersonnessusceptibles
d’accéderàcesinformations;
c)Lecaractèrerestreintdel’accèsàl’informationprotégéeoudesadiffusiondevraêtreportéclairementàlaconnaissancedes
personnessusceptiblesd’enavoirconnaissance,partousmoyens:
Cetteinformationpeutrésulter,selonlessupportsdel’information,d’uneprotectionphysiquedesdocumentsdansdesespacesà
accèsréservé,dementionsdelimitationsurledocumentlui‐même,tellelamention«confidentielentreprise»envisagée,decodes
d’accèsinformatiqueoudecryptage.
Laconséquencedesmentionsderestrictiondevraitêtreclairementportéeàlaconnaissancedespersonnesàquielleserait
susceptibledes’appliquer.
d)Lecaractèrerépréhensibledeladivulgationdevraêtreprécisé.
Ilconviendraitenparticulierd’indiquer,d’unepart,sil’infractionestconstituéeparleseulfaitdeprendreconnaissance
d’informationsprotégéesenl’absenced’habilitationàenconnaîtreouparlaseuleactiondecommuniquercesinformationsàdes
personnesnonautorisées,d’autrepart,dedistinguerselonqueladétentionetlacommunicationirrégulièresontlefaitde
personnelsdel’entrepriseoudepersonnesquiluisontextérieures,enfin,d’indiquerquel’infractionnepeutêtreconstituéeque
pourautantquel’informationn’étaitpaslibrementaccessibleàlapersonneconsidéréeetqu’elleétaitinforméedecesrestrictions.
Comptetenuducaractèregénéraldel’interdictionenvisagée,ilparaîtjuridiquementdifficiledeprévoirdesanctionnerladétention
irrégulièredel’information.Seuledevraitêtresanctionnéelacommunicationparunepersonned’uneinformationàlaquelleelle
auraiteuaccèsetdontellesauraitqu’elleauncaractèreconfidentielàuneautrepersonnedontellesauraitqu’ellen’yapas
normalementaccès.
Unrégimeréglementairecomportantl’autorisationdonnéeparlechefd’entreprised’accéderàdesinformationsclassifiées
«confidentielentreprise»,quineseraitpraticabledanslaviedel’entrepriseques’ils’appliquaitàdesinformationsennombretrès

limité,permettraitdeselimiterdansl’entrepriseàuneinformationgénéralesurcerégime,dèslorsquecettementionserait
apposée,sousdesformesadaptées,surlesinformationsprotégéesquelquesoitleursupport.
4)Surlecontenudesdispositionslégislativesmettantenplacecenouveaurégimedeprotection:
Commeilaétédit,leprincipeconstitutionneldelégalitédesdélitsetdespeinesimposededéfinirprécisémentlesinformations
protégées,lesélémentsconstitutifsdelaviolationdecetteprotection(notammentddu3),lequantumdelapeine,lequeldoit
respecterlesprincipesconstitutionnelsdenécessitéetdeproportionnalitédespeinesainsiquelesprincipesselonlesquelsdevrait
êtreassuréeladéfinitionpréalabledesmesuresdeprotection.
Dèslorsquelaloiauraitposéleprincipequelespersonnessusceptiblesd’avoirconnaissancedesinformationsprotégéesdevront
avoirétépréalablementinforméesdel’existenceetdesconséquencesdecetteprotection,lesmodalitésdeprotectionadaptéesà
chacundessupportsd’informationnerelèventpasdelaloipénale.
Prévoirdanslaloiuneinterdictiond’accèsetdediffusionàcertainesinformationspourlespersonnesnonautoriséesimpliquede
détermineraumêmeniveaulesprincipesdurégimed’autorisation,etnotammentlesconditionsdanslesquellescertaines
catégoriesdepersonnespourraientbénéficierd’unedispensed’autorisation,pourtouteslesinformationsclassifiéesoupour
certainescatégoriesd’entreelles,àraisondeleursfonctionsdansl’entreprise,comptetenuderègleslégalesoudeconsidérations
relativesàlagestiondel’entreprise.