Chimiothérapie - Fondation contre le Cancer

E.R. : Didier Vander Steichel - Fondation contre le Cancer - Chaussée de Louvain 479, B-1030 Bruxelles • Fondation d’utilité publique • 0873.268.432 • P&R 17.01 CDN Communication 16.4.142 4.5.2
Chimiothérapie
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de cancer ou ses possibilités de traitement ?
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un service de la Fondation contre le Cancer ?
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anonyme (du lundi au vendredi, de 9h00 à 18h00).
Des professionnels (médecins, psychologues, infirmiers
et assistants sociaux) sont à l’écoute de toute personne
confrontée au cancer.

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A qui cette brochure est-elle destinée ? ............................... 3
Qu’est-ce qu’un cancer ? .......................................................... 4
Chimiothérapie ........................................................................... 6
Encore quelques conseils ......................................................... 14
La Fondation contre le Cancer :
une mission, quatre objectifs .................................................. 19
Table des matières A qui cette brochure
est-elle destinée ?
Cette brochure s’adresse avant tout aux personnes qui
sont traitées par chimiothérapie.
Lorsqu’on vous annonce un diagnostic de cancer, de très
nombreuses questions et émotions se bousculent. On veut
comprendre comment et pourquoi la maladie s’est
développée, quels sont les examens et les traitements
indispensables, combien de temps ils risquent de durer…
On se demande si une guérison est possible, si les
traitements permettent de poursuivre une vie normale ou
s’il faudra se faire aider… On s’interroge sur le coût de la
maladie, sur ce qu’il vaut mieux dire ou ne pas dire à son
entourage…
A toutes ces questions et à bien d’autres, des réponses
devront être apportées au fur et à mesure qu’elles se
posent, au cas par cas, en fonction de l'évolution
particulière de chaque patient.
Votre médecin jouera à cet égard un rôle essentiel. Lui
seul est en mesure de vous informer avec précision sur
l’évolution de votre cas, pour autant que vous le lui
demandiez.
Cette brochure n’a pas pour objet de tout vous apprendre
sur votre traitement. Elle vous donne cependant des
informations générales très importantes pour comprendre
votre situation. Elle peut également vous aider à poser les
bonnes questions à votre médecin ou à l’équipe médicale,
si vous souhaitez en savoir plus sur votre situation
particulière.
N’oubliez pas non plus vos proches. Eux aussi se posent
de nombreuses questions. Ce document peut donc aussi
leur être utile.
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Qu’est-ce qu’un cancer ?
Un cancer résulte d’une perturbation profonde
et complexe du fonctionnement de certaines
cellules, qui se multiplient de manière
incontrôlée et anarchique, à tel point qu’elles
finissent par envahir l’organe dans lequel elles
se trouvent et par envoyer d’autres cellules
malades à distance, vers d’autres organes.
Cause
Au départ, ce sont les dégâts accumulés par une cellule qui
entraînent le processus de cancérisation (carcinogenèse). Ces
dégâts peuvent, entre autres, être dus à l’exposition à des
produits toxiques (au premier rang desquels se trouve la
fumée de tabac), à des agents physiques (ultraviolets naturels
ou articiels, rayonnements, pollution), ou à certains virus. Le
lien avec l’alimentation est établi mais encore mal connu. Par
contre il est établi que l’alcool, l’excès de poids et le manque
d’exercice physique augmentent le risque de certains cancers,
tout comme des expositions professionnelles à diérents
produits chimiques. L’hérédité n’intervient que rarement.
Les cancers ne sont jamais contagieux.
Evolution
Après une période plus ou moins longue, certaines
cellules cancéreuses peuvent s’échapper de leur tumeur
d’origine et aller s'installer dans d’autres parties du corps,
via les vaisseaux sanguins ou lymphatiques. Ces colonies
"secondaires" portent le nom de métastases. Le processus
de cancérisation est habituellement très lent. Il peut
s’étendre sur plusieurs années, voire des dizaines, après
les premiers dégâts cellulaires.
Voilà pourquoi la fréquence des cancers augmente
globalement avec l’âge. C’est aussi la raison pour laquelle
le dépistage précoce de certains cancers est si important.
Il permet de les traiter avant l’apparition des métastases.
Dernière précision : tumeur n’est pas toujours synonyme
de cancer. Une tumeur est une masse de cellules qui
peuvent être cancéreuses ou non. On parle respectivement
de tumeur maligne (cancer), ou de tumeur bénigne
(adénome, kyste, etc.).
Vous cherchez d’autres
informations ?
Appelez gratuitement Cancerinfo au 0800 15 801,
du lundi au vendredi de 9h à 18h.
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Chimiothérapie
De quoi s’agit-il ?
La chimiothérapie est un traitement contre le cancer qui
utilise des médicaments qui tuent les cellules cancéreuses
et/ou limitent leur croissance.
Tous les cancers ne se traitent pas par chimiothérapie,
surtout pas si d’autres traitements fonctionnent mieux ou
dans le cas où le type de cancer n’est pas sensible à la
chimiothérapie.
Comment fonctionne-t-elle ?
Les cellules cancéreuses sont des cellules à division rapide.
Les médicaments de chimiothérapie endommagent le
matériel génétique des cellules à division rapide, ce qui
empêche la division de la cellule. La croissance de la
tumeur est ainsi limitée.
Malheureusement, des cellules normales à division rapide
sont également endommagées. Les follicules pileux, par
exemple, ce qui explique que la perte de cheveux est un
eet secondaire fréquent de la chimiothérapie.
Quand est-elle utilisée ?
Chaque traitement est individuel ; il existe des recom man-
dations nationales et internationales, mais des adaptations
individuelles sont possibles.
La chimiothérapie peut être le seul traitement utilisé
contre le cancer, mais elle est souvent associée à une ou
plusieurs autres thérapies.
•Chimiothérapie néoadjuvante : chimiothérapie qui est
administrée avant le traitement principal (opération ou
radiothérapie) dans le but de réduire la tumeur, de sorte
qu’elle soit plus facile à traiter.
•Chimiothérapie adjuvante : chimiothérapie qui est
administrée après l’opération ou la radiothérapie dans
le but d’éliminer les cellules cancéreuses restantes.
•Chimio-radiothérapie : Chimiothérapie qui est
administrée en même temps que la radiothérapie pour
un eet synergique (fortiant).
La chimiothérapie est également administrée aux patients
aeints de leucémie pour détruire des cellules cancéreuses
avant de procéder à une transplantation de moelle osseuse
ou de cellules souches. Ceci est appelé myéloablation ou
myélosuppression.
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Comment est-elle administrée ?
Les médicaments de chimiothérapie peuvent être admini-
strés dans le système sanguin grâce à une perfusion ou par
voie orale sous forme de gélules ou de comprimés. Les
médicaments peuvent être injectés dans un muscle de la
jambe ou de la cuisse, sous la peau, dans le liquide
céphalorachidien, dans une cavité du corps ou directe ment
dans la tumeur. Les médicaments de chimio thérapie peuvent
aussi être directement apposés sur la peau sous la forme
d'une pommade (dans le cas d’un cancer de la peau non-
mélanome).
Vous ne pouvez pas choisir entre ces diérents modes
d'administration car ceux-ci sont spéciques à un
médicament et une situation donnés. Parfois, deux ou
plusieurs voies d’accès peuvent être combinées pour
administrer la chimio thérapie.
Si vous avez besoin d'une chimiothérapie fréquente ou
constante via le système sanguin, un Port-a-cath est alors
implanté. Il s'agit d'un petit appareil qui est constitué d'un
réservoir (portal en anglais) et d’un petit tube (cathéter). Le
Port-a-cath est implanté sous la peau et le cathéter est
placé dans le système sanguin par une large veine sous la
clavicule droite. Le Port-a-cath se place intégralement
sous la peau, si bien que vous pouvez nager ou vous
baigner sans problème. Une partie du réservoir est
constituée d’un caoutchouc de silicone auto-obturant.
Celui-ci peut être percé à de nombreuses reprises et dès
lors être utilisé pendant une longue période. Le Port-a-
cath peut également être utilisé pour prélever un
échantillon de sang ou injecter des antibiotiques, des
nutriments ou des produits sanguins (transfusions
sanguines).
Quel est le lieu du traitement ?
Le lieu du traitement dépend de la médication prescrite et de
la manière dont elle est administrée. La chimiothérapie
intraveineuse est la plupart du temps administrée pendant
une hospitalisation de jour. Cela peut prendre d’une demi-
heure à plusieurs heures. Il se peut que vous deviez rester une
nuit à l’hôpital. Le traitement est parfois aussi administré
lentement et peut durer quelques jours, voire quelques
semaines. Parfois, on vous administre simplement le
traitement à domicile.
Le programme du traitement est expliqué au préalable par
l'équipe soignante.
Voici des exemples de questions à poser :
•Quel est le but du traitement ?
•Comment mon cancer est-il censé réagir au traitement ?
•Quels sont les soins standards pour mon type de cancer ?
•Quelle expérience mon médecin a-t-il dans le
traitement de mon type de cancer ?
•Quels médicaments vais-je recevoir ?
•Combien de temps durera le traitement complet ?
•Quels sont les eets secondaires du traitement ?
•Que puis-je faire pour les aénuer ?
•Quand vont-ils se manifester ?
•Y a-t-il des eets secondaires que je dois signaler
immédiatement ?
•Puis-je prendre d’autres médicaments pendant ma
chimiothérapie ?
Il ne faut pas hésiter à poser autant de questions que
nécessaire à la bonne compréhension du traitement.
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