Qu`est-ce qu`une allergie

Qu'est-ce qu'une allergie ?
L'allergie est une réaction exagérée ou même excessive
du système immunitaire de l'organisme, consécutive à un
contact avec une substance étrangère à l’organisme,
l'allergène. Il s'agit de substances qui sont
habituellement bien tolérées, mais considérées à tort
comme dangereuses par nos cellules.
Depuis quelques années, différentes études indiquent une
augmentation du nombre de personnes souffrant
d'allergie. On estime qu'aujourd'hui en France, 20 % de la
population en est atteinte et le nombre d'enfants
allergiques ne cesse d'augmenter.
L'allergie est également appelée hypersensibilité, car une
substance tout à fait inoffensive pour certains peut
provoquer une réaction allergique chez une personne
sensibilisée.
Comment devient-on allergique ?
L’hypersensibilité immédiate se déroule en deux
temps :
1 - La phase de sensibilisation
L’allergène rentre en contact avec l’organisme (inhalation,
ingestion, contact cutané) et donc avec les macrophages
qui sont des globules blancs faisant partie de la ligne de
défense immunitaire. Ces macrophages stimulent la
production :
•de lymphocyte T qui serviront de mémoire et qui
garderont l’information très longtemps.
•De lymphocyte B (autres globules blancs) qui vont se
transformer en plasmocytes qui fabriqueront des
anticorps spécifiques à l’allergie : les immunoglobulines
de type E appelés communément Ige.
Ces Ige, transportés par le sang, vont se fixer sur des
cellules siégeant au niveau de la peau et des muqueuses :
les mastocytes. Ces dernières vont pouvoir capter
l’allergène au prochain contact
L’armée est prête à « accueillir » l’allergène.
2 – La phase de réaction
Au deuxième contact avec l’allergène, les Ige fixées sur
les mastocytes entrent en action. En captant l’allergène,
elles libèrent de l'histamine et d'autres substances qui
sont à l’origine des symptômes (rhinite, asthme, urticaire,
eczéma, …)
L’alerte générale est donnée : l’information de ce
second contact est propagée à tout l’organisme, ce qui
amplifie le phénomène.
Il existe d'autres formes de réactions dont
l’hypersensibilité retardée
Elle fonctionne également en deux phases :
1 - La phase de sensibilisation
L’information est envoyée directement aux lymphocytes T.
L’allergène (de contact) traverse la peau et se fixe sur
des protéines. Le couple « protéine/allergène » est
reconnu par les cellules de Langerhans situées dans la
couche épidermique de la peau. Ces cellules migrent alors
vers les ganglions lymphatiques régionaux afin de les
présenter aux lymphocytes T cd4+ qui sont activés et vont
peupler les différents ganglions de l’organisme.
2 – La phase de réaction
Au second contact, l’allergène se fixe à nouveau sur les
cellules de Langerhans qui migrent vers les lymphocytes T
cd4+. Les lymphocytes, cette fois activées, reconnaissent
le couple « protéine/allergène » et affluent vers le lieu de
l’allergie pour y créer des lésions vésiculeuses
intradermiques importantes.
Cette réaction apparaît entre 48 et 72 h après le contact
avec l’allergène d’où le nom d’hypersensibilité retardée.
Les différents types d’allergie
Les différents symptômes
Les symptômes respiratoires :
•La rhinite allergique (nez bouché, nez qui
coule, démangeaison au niveau du nez ou du
palais, éternuement), souvent associée à une
irritation oculaire (conjonctivite)
•L’asthme allergique : essoufflement à l'effort,
toux dûe à l'inflammation chronique des
petites bronches, gène respiratoire intense,
respiration sifflante.
Les symptômes cutanés :
•La dermatite atopique : induration de
l’épiderme (peau dure cartonnée), rougeur,
démangeaison. Cette dermatite, parfois
associé à un œdème, apparaît dès le plus jeune
âge et se situe au niveau du visage, du cuir
chevelu, des plis de flexion des membres.
•L’eczéma de contact : éruption de plaques
rouges, apparition de petits boutons remplis
de liquide, intense démangeaison. Cet eczéma
apparaît chez l’adulte et se situe au point de
contact avec l’allergène.
•L’urticaire allergique : ensemble de petites
papules rouges et de plaques en relief sur la
peau, intense démangeaison. Cette urticaire
peut être localisée sur tout le corps. Lorsque
l'urticaire se développe sur les muqueuses, on
parle d'angio-oedème.
•L’œdème de Quincke : C'est lorsque l'angio-
oedème se produit dans le larynx. Il peut
provoquer un étouffement qui conduit à un
choc anaphylactique.
•Le choc anaphylactique : réaction violente de
l’organisme avec chute de la pression
artérielle, perte de connaissance, trouble du
rythme cardiaque, peut conduire au décès.

Les symptômes digestifs :
•Manifestations gastro-intestinales : diarrhée,
vomissement
•Reflux gastro-oesophagien
•Anorexie
•Cassure de la courbe du poids
Les différents allergènes
Il existe trois grands types d’allergènes
•Les pneumallergènes ou allergènes aéroportés : dans
l’ordre de prédominance : la poussière de maison
(acariens), les pollens, les phanères d’animaux.
•Les allergènes chimiques : aspirine, nickel, chrome,
latex, formol, …
•Les trophallergènes ou allergènes alimentaires : dans
l’ordre de fréquence chez les enfants (d'après les
données du CICBA) : œuf, arachide, lait de vache,
légumineuse, poissons, groupe noix, additifs, groupe
céréales, groupe latex, crustacés, viande, sésame,
moutarde, vanille, épices, etc…
Comment dépister une allergie
Après l’apparition des symptômes évocateurs, il est
conseillé de consulter un allergologue qui va établir un
diagnostic allergologique.
On commence par un interrogatoire qui permet de
confirmer l’hypothèse d’allergie et qui permet d’établir
une liste d’allergènes potentiels. On recherche s’il y a des
antécédents familiaux et personnels. On retrace l’histoire
des symptômes (ancienneté, nature). On pose des
questions sur l’environnement général, le mode de vie, les
activités.
Une fois le ou les allergènes ciblés, on passe au test
cutané : On dispose des gouttes d’extraits d’allergènes
choisis sur la peau de l’avant-bras ou du dos et on
effectue une micro-piqure dans le centre de chaque
goutte, ce test est également appelé prick-test. La
lecture du résultat se fait après 20 minutes : la réaction
d’hypersensibilité immédiate provoque une rougeur de la
peau telle un bouton d'ortie avec un œdème et une
démangeaison. L’allergie est détectée.
Pour confirmer l’allergie ou en cas de discordance de
résultat entre l’interrogatoire et le test cutané, on
effectue le dosage d’Ige (anticorps spécifique de
l’allergène) ou test biologique. Une prise de sang est alors
réalisée pour déterminer le dosage des Ige qui permettra
de cibler le ou les allergènes responsables.
Dans certains cas, en cas de doute persistant sur l’origine
de l’allergie, on effectue un test de provocation : on
apporte l’allergène directement au niveau de l’organe
« cible » des manifestations allergiques (inhalation de
l’allergène, pulvérisation dans le nez, dépôt sur la
conjonctive, ingestion). Ces tests sont rares et pratiqués
sous étroite surveillance médicale.
En cas d’hypersensibilité retardée, on peut effectuer un
test épicutané : on applique l’allergène sous forme de
patch pendant 2 jours et la lecture des résultats se fera
après ce délai.
Traiter l’allergie
Il existe trois méthodes pour traiter l’allergie :
•L’éviction totale de l’allergène quand cela est possible
(allergie aux aliments, médicaments, de contact)
•Les traitements qui agissent sur les symptômes de
l’allergie : sous forme de médicament (antihistaminique,
corticoïde, bronchodilatateur, etc…) qui soulage la crise
allergique sur le moment.
•Les traitements qui agissent sur le système
immunitaire en le modulant : la désensibilisation. Après
recherche de la dose maximale supportée par le patient,
on administre cette dose régulièrement par voie orale,
sous-cutanée, sublinguale ou nasale en espaçant les
prises au fur et à mesure du temps.
LE 13 OCTOBRE
JOURNÉE MONDIALE DE L’ALLERGIE
Le nombre de personnes allergiques est
en constante progression et la plupart
ne savent pas que leurs symptômes
sont dûs à une allergie.
Profitons de cette journée pour
en apprendre un peu plus :
Qu'est-ce qu'une allergie?
Comment devient-on allergique ?
Les différents types d’allergie
Les différents symptômes
Les différents allergènes
Comment dépister une allergie
Traiter l’allergie
En savoir plus
Quelques adresses de Sites Web
Quelques Livres

En savoir plus
Quelques adresses de Sites Web
Infos sur l’allergie en général :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Allergie
http://www.caducee.net/DossierSpecialises/nutrition/allergie-
alimentaire.asp
http://www.stallergenes.fr/allergique/comprendre/
Sites traitant des allergies :
Actualités des allergies : http://www.allergique.org/
Afpral : http://www.prevention-allergies.asso.fr/
Cercle d'Investigations Cliniques et Biologiques en Allergologie
Alimentaire : http://www.cicbaa.org/
ABC Allergie : http://www.abcallergie.com/index.htm
Asthme et allergies : http://www.allergienet.com/
Web Allergie : http://www.weballergies.com/
Association québecoise des allergies alimentaires :
http://www.aqaa.qc.ca/
Asmanet : http://www.asmanet.com/
ASBL, prévention des allergies : http://www.oasis-allergies.org/
AlergikOzeu : http://alergikozeu.info
Quelques Livres
« 100 idées reçues sur l'asthme et les allergies », du Dr Pierrick
Hordé aux éditions Flammarion.
« Reconnaître et combattre les allergies de l'enfant », Pierrick
Hordé, Flammarion
« Les allergies, comment les reconnaître et les prendre en
charge », Jean-Loup Dervaux, Editions Dangles,
« Le guide de médecine familiale sur les allergies », Robert
Davies, Marabout
« Allergies, le nouveau fléau ? », Pierrick Hordé, Editions J'ai lu
« Asthme et allergies », Chris McLaughlin, Editions Trédaniel
« Sans lait sans œuf » Valérie CUPILLARD, Editions La Plage
« Les œufs n’aiment pas margaux » Dr Martine Hervé-Guillot et
Dr Nadia Lahlou, Editions Médi text
« Allergiques comme Clara » Pakita, Jean-Philippe Chabot ,
Edition RAGEOT
Les pages 1 et 2 s'impriment en recto/verso
La page 3 s'imprime en recto/verso avec elle-même de façon
à créer un feuillet à glisser dans dans la brochure.
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