les brayons ont-ils commencé au madawaska?

LES BRAYONS ONT-ILS COMMENCÉ AU MADAWASKA?
(Les vides de l'histoire sont souvent comblés par des hypothèses ou des légendes.)
Chaque peuple a son histoire; chaque histoire a ses légendes. Nos origine, plutôt récentes en comparaison de
celles de nos ancêtres européens, ne nous ont pas révélé tous leurs secrets. Il faut les découvrir ou les déduire
de traditions pas toujours suffisamment exploitées.
Depuis que « les coureurs des bois » ont arpenté nos forêts et ramé nos rivières, une tradition persiste: les
gens du Madawaska s'appellent « les Brayons ». Pourquoi?
Certains ont cru que le terme viendrait du verbe « braire », employé surtout pour « braire le lin ». Or rien ne
laisse entendre que nos ancêtres auraient fait une spécialité de la culture du lin. L'histoire, le simple bon
sens, refuse cette explication.
D'autres prétendaient que le mot « Brayon » voulait dire « torchon », puisque les Acadiens employaient le
même terme pour désigner un torchon. Mais il est tout à fait invraisemblable que les Acadiens traitent leurs
voisins de torchons, que nos fiers ancêtres y consentent et se traitent eux-mêmes de « torchons ». Car c'est
toujours avec beaucoup de fierté que nos ancêtres, cofondateurs de la République, s'appelaient eux-mêmes «
les Brayons ».
Décidément, l'origine du terme est à chercher ailleurs.
Une correspondance avec un généalogiste de la Normandie, région d'où viennent plusieurs de nos ancêtres,
nous révèle qu'une partie de celle-ci se nomme « Pays de Bray » et que ses habitants d'identifient, comme
nous, sous le gentilé « Brayons ». La légende suivante en tire une hypothèse qui ne manque pas de
vraisemblance.
Texte: Gérard Dionne, évêque émérite, Le Madawaska, 22 août 2001
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