Électrophorèse Capillaire : Principe, Applications et Automates

L’électrophorèse capillaire
1. Introduction
L’électrophorèse capillaire (EC) est une technique d’analyse et de séparation basée
sur la migration des molécules chargées sous l’effet d’un champ électrique appliqué
dans un capillaire rempli d’une solution tampon. Cette méthode est largement utilisée
en chimie analytique, biologie et pharmacologie en raison de sa rapidité, de sa haute
résolution et de son faible besoin en échantillon et en réactifs.
2. Définition
L’électrophorèse capillaire est une technique de séparation analytique qui repose sur
la différence de mobilité des ions ou molécules chargées dans un milieu liquide sous
l’effet d’un champ électrique. Cette mobilité électrophorétique dépend de plusieurs
paramètres, notamment la charge, la taille et la structure des analytes.
3. Principe de fonctionnement
L’électrophorèse capillaire se base sur le phénomène de migration électrophorétique
des ions sous l’influence d’un champ électrique appliqué à un capillaire de faible
diamètre (généralement entre 25 et 100 µm).
Les principaux phénomènes impliqués sont :
La mobilité électrophorétique : chaque ion se déplace en fonction de sa charge et de
son rapport charge/masse.
L’écoulement électroosmotique (EOF) : le mouvement global du liquide dans le
capillaire, qui permet d’entraîner les analytes et de favoriser la séparation.
L’interaction avec la paroi du capillaire : les molécules peuvent interagir avec la paroi
en silice du capillaire, influençant leur vitesse de migration.

Les détecteurs les plus couramment utilisés sont les détecteurs UV-visible et les
détecteurs à fluorescence, permettant une analyse précise des échantillons.
4. Applications
L’électrophorèse capillaire est une technique polyvalente utilisée dans plusieurs
domaines :
Pharmaceutique : analyse des médicaments, contrôle de pureté et identification des
impuretés.
Biotechnologie : séparation des protéines, des peptides et des acides nucléiques.
Chimie analytique : analyse de mélanges complexes comme les solvants
organiques, les ions métalliques ou encore les composés alimentaires.
Médecine légale : identification d’ADN et empreintes génétiques.
5. Automates
L’électrophorèse capillaire peut être réalisée sur des automates permettant
d’améliorer la reproductibilité et la précision des analyses. Ces automates, comme
ceux de la marque Agilent ou Beckman Coulter, intègrent l’injection des échantillons,
l’application du champ électrique et la détection automatisée des analytes. Ils offrent
des avantages tels que :
Un gain de temps important
Une réduction des erreurs humaines

Une meilleure reproductibilité des résultats
6. Conclusion
L’électrophorèse capillaire est une technique d’analyse puissante offrant des
performances élevées en termes de séparation et de détection. Elle est
particulièrement précieuse dans des domaines variés comme la pharmacie, la
biotechnologie et la médecine légale. Sa rapidité, sa faible consommation
d’échantillon et son automatisation croissante en font un outil incontournable pour les
laboratoires d’analyse modernes.
7. Questions / Réponses
1. Quels sont les principaux avantages de l’électrophorèse capillaire ?
Rapidité, haute résolution, faible consommation d’échantillon et automatisation
possible.
2. Quels sont les facteurs influençant la migration des analytes ?
La charge, la taille, la force ionique du tampon, le champ électrique appliqué et
l’interaction avec la paroi du capillaire.