OCDE

Comprendre le cerveau : naissance d’une science de l’apprentissage
www.edpsciences.com
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ISBN 978-2-7598-0028-5
Comprendre le cerveau : naissance
d’une science de l’apprentissage
Cet ouvrage jette une lumière nouvelle sur l’apprentissage. Il dresse un panorama des connaissances
actuelles et des découvertes dans le domaine des sciences cognitives et de la recherche sur le
cerveau. Il montre ce que les dernières techniques d’imagerie cérébrale et autres avancées en
neurosciences révèlent sur le développement du cerveau. Il examine notamment son fonctionnement
à différentes étapes de la vie, depuis la naissance jusqu’à la vieillesse, ainsi que son rôle dans
l’acquisition de compétences comme la lecture et le calcul. On trouvera également dans ce livre des
analyses scientifiques sur les conséquences de dysfonctionnements du cerveau en cas d’affections
telles que la dyslexie ou la maladie d’Alzheimer.
Cet ouvrage est une lecture essentielle pour tous ceux que la question de l’éducation intéresse,
qu’il s’agisse de parents, d’enseignants, d’apprenants ou de responsables politiques. Ce livre pourra
confirmer et éclairer ce qu’ils savent déjà d’expérience, mais il ménage également des surprises.
L’un des objectifs de Comprendre le cerveau est d’encourager le dialogue entre les éducateurs
et les chercheurs en neurosciences. Il s’agit de voir ce que chacun peut apporter à l’étude du
processus d’apprentissage. Un effort international et transdisciplinaire contribuera de manière
décisive au traitement des problèmes récurrents dans le domaine de l’éducation.
Publications du CERI
Giving Knowledge for Free: The Emergence of Open Educational Resources
(2007 − disponible en anglais seulement)
Evidence in Education: Linking Research and Policy (2007 − disponible en anglais seulement)
Comprendre l’impact social de l’éducation (2007)
L’école face aux attentes du public : faits et enjeux (2006)
Repenser l’enseignement : des scénarios pour agir (2006)
Personnaliser l’enseignement (2006)
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Le texte complet de cet ouvrage est disponible en ligne aux adresses suivantes :
www.sourceocde.org/enseignement/9789264029149
www.sourceocde.org/questionssociales/9789264029149
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ISBN 978-92-64-02914-9
96 2007 01 2 P
www.oecd.org/editions
Comprendre
le cerveau : naissance
d’une science
de l’apprentissage

Centre pour la recherche et l’innovation dans l’enseignement
Comprendre le cerveau :
naissance d’une science
de l’apprentissage
ORGANISATION DE COOPÉRATION ET DE DÉVELOPPEMENT ÉCONOMIQUES

ORGANISATION DE COOPÉRATION
ET DE DÉVELOPPEMENT ÉCONOMIQUES
L’OCDE est un forum unique en son genre où les gouvernements de 30 démocraties œuvrent
ensemble pour relever les défis économiques, sociaux et environnementaux que pose la
mondialisation. L’OCDE est aussi à l'avant-garde des efforts entrepris pour comprendre les évolutions
du monde actuel et les préoccupations qu’elles font naître. Elle aide les gouvernements à faire face à
des situations nouvelles en examinant des thèmes tels que le gouvernement d’entreprise, l’économie
de l’information et les défis posés par le vieillissement de la population. L’Organisation offre aux
gouvernements un cadre leur permettant de comparer leurs expériences en matière de politiques, de
chercher des réponses à des problèmes communs, d’identifier les bonnes pratiques et de travailler à la
coordination des politiques nationales et internationales.
Les pays membres de l’OCDE sont : l’Allemagne, l’Australie, l’Autriche, la Belgique, le Canada, la
Corée, le Danemark, l'Espagne, les États-Unis, la Finlande, la France, la Grèce, la Hongrie, l’Irlande,
l’Islande, l’Italie, le Japon, le Luxembourg, le Mexique, la Norvège, la Nouvelle-Zélande, les Pays-Bas, la
Pologne, le Portugal, la République slovaque, la République tchèque, le Royaume-Uni, la Suède, la
Suisse et la Turquie. La Commission des Communautés européennes participe aux travaux de l’OCDE.
Les Éditions OCDE assurent une large diffusion aux travaux de l'Organisation. Ces derniers
comprennent les résultats de l’activité de collecte de statistiques, les travaux de recherche menés sur
des questions économiques, sociales et environnementales, ainsi que les conventions, les principes
directeurs et les modèles développés par les pays membres.
Publié en anglais sous le titre :
Understanding the Brain: The Birth of a Learning Science
© OCDE 2007
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adressées aux Éditions OCDE [email protected] ou par fax [phone]. Les demandes d’autorisation de photocopie partielle doivent être adressées
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[email protected].
Cet ouvrage est publié sous la responsabilité du Secrétaire général de l’OCDE. Les
opinions et les interprétations exprimées ne reflètent pas nécessairement les vues de
l’OCDE ou des gouvernements de ses pays membres.

AVANT-PROPOS
COMPRENDRE LE CERVEAU : NAISSANCE D’UNE SCIENCE DE L’APPRENTISSAGE – ISBN 978-92-64-02914-9 – © OCDE 2007 3
Avant-propos
Le projet du Centre pour la recherche et l’innovation dans l’enseignement (CERI) de l’OCDE intitulé
« Sciences de l’apprentissage et recherche sur le cerveau » a été lancé en 1999. Le but premier de ce
projet novateur était d’encourager la collaboration entre, d’une part, sciences de l’apprentissage et
recherche sur le cerveau, et, de l’autre, chercheurs et décideurs politiques. Le Comité directeur du
CERI a reconnu qu’il s’agissait là d’une tâche difficile, d’un véritable défi, mais dont les retombées
positives étaient potentiellement très importantes. On a souligné en particulier que ce projet était des
plus prometteurs pour ce qui est de la compréhension des processus d’apprentissage tout au long de
la vie, et qu’il fournirait un cadre propice pour soulever nombre de questions éthiques de la plus
haute importance. Ledit potentiel et lesdites interrogations ont fait encore davantage ressortir la
nécessité d’un dialogue entre les différentes parties prenantes.
Dorénavant, la recherche sur le cerveau installe lentement mais sûrement ses applications dans
le champ des apprentissages. Lors de sa seconde phase, le projet du CERI a réussi à initier une
considérable fertilisation croisée entre domaines de recherche et entre chercheurs. Il a par ailleurs
bénéficié d’une remarquable reconnaissance internationale, ce qui a conduit dans les pays de l’OCDE
à l’émergence de nombreuses initiatives destinées à ancrer la connaissance du cerveau dans les
pratiques éducatives. Toutefois, les découvertes neuroscientifiques exploitées par le secteur de
l’éducation restent encore limitées à ce jour, en partie parce qu’il n’existe pas encore de consensus fort
sur les applications potentielles de la recherche sur le cerveau aux politiques éducatives. Mais les
raisons ne manquent pas pour encourager les centres pionniers situés au carrefour entre « cerveau
et apprentissages » et pour promouvoir la création de passerelles supplémentaires entre les deux
communautés de recherche. Les découvertes sur la plasticité du cerveau et sur la capacité de l’être
humain à apprendre tout au long de la vie, ainsi que le développement de technologies toujours plus
performantes (imagerie cérébrale permettant une exploration non invasive du cerveau) ouvrent la
voie à des approches totalement inédites. En rapprochant encore les deux communautés, la
probabilité de nouvelles découvertes à forte valeur ajoutée ne peut que croître.
Le présent ouvrage fait suite au rapport Comprendre le cerveau : vers une nouvelle
science de l’apprentissage publié en 2002 par l’OCDE (et paru en sept langues; la plus grande
part de cette première publication se retrouve dans le présent livre). Il a pour but d’informer le lecteur
sur le cerveau, de l’aider à comprendre comment celui-ci apprend, et de montrer comment
l’apprentissage peut être optimisé par la formation et par des pratiques d’enseignement adaptées. Le
texte a été conçu pour être accessible aux non-spécialistes et s’efforce par conséquent d’éviter le
jargon. Le contenu dérive en partie du travail effectué par les trois réseaux transdisciplinaires créés
en 2002 pour traiter respectivement de littératie, de numératie et d’apprentissage tout au long de la
vie, auxquels est venue s’ajouter en 2004 une quatrième activité, consacrée au rôle des émotions
dans l’apprentissage. Le site Internet innovant dédié au projet a également servi de plateforme
interactive pour recueillir les contributions de praticiens de l’éducation et, de manière générale, pour
permettre à la société civile de prendre part aux débats.