
Introduction
Les équations différentielles (ordinaires ou aux dérivées partielles) se retrouvent dans
de très nombreux domaines, notamment en physique (par exemple mécanique, acous-
tique), en chimie (cinétique des réactions), ou en biologie (dynamique des populations),
etc.
Une ligne électrique est caractérisée au point de vue de la propagation des ondes par
les nombres R,L,Cet Gqui désignent respectivement : Rla résistance, Lla self (ou
inductance), Cla capacité, Gla conductivité (toutes par unité de longueur). Le voltage
Eau point xà l’instant test solution de l’équation
(1) ∂2E
∂x2=LC ∂2E
∂t2+ (RC +LG)∂E
∂t +RGE.
Cette équation s’appelle équation des télégraphistes. Si L=G= 0, cette équation
devient ∂2E
∂x2=RC ∂E
∂t . Une telle équation régit de nombreux problèmes de diffusion de
la chaleur et s’appelle équation de la chaleur. Si G=R= 0 (ce qui est le cas pour les
courants à haute fréquence), l’équation (1) devient ∂2E
∂x2=LC ∂2E
∂t2. Ce type d’équation
correspond à une « propagation par ondes », et est connue sous le vocable équation des
ondes.
Définition 0.1 Une équation comme les précédentes ( (1) ou celles de la chaleur ou des
ondes), dont l’inconnue est une fonction de plusieurs variables, et qui fait intervenir
la solution ainsi que certaines de ces dérivées partielles, est une équation aux dérivées
partielles (ou EDP en abrégé).
On appelle ordre d’une EDP l’ordre de la plus grande dérivée présente dans l’équation.
Leur résolution est généralement un problème ardu qui nécessite un bagage ma-
thématique important. Il ne s’agit pas ici de développer une théorie complète sur ces
problèmes. Nous allons nous restreindre à quelques techniques usuelles : méthodes des
caractéristiques, de superposition et de séparation des variables, etc.
En schématisant beaucoup, ces méthodes transforment un problème de résolution
d’une équation aux dérivées partielles en un problème de résolution des plusieurs équa-
tions différentielles ordinaires (EDO en abrégé), l’inconnue ne dépendant alors plus que
d’une variable. Il reste ensuite encore à traiter le problème des conditions de bord ou aux
limites... Le premier chapitre de ce cours sera donc consacré entièrement à la résolution
des EDO.
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