Le théâtre du XVIIe au XXIe siècle
© Hatier, Paris 2020 1
Étude suivie d’une œuvre au programme de 1re générale et technologique
Jean-Luc Lagarce, Juste la fin du monde (1990)
Parcours associé : Crise personnelle, crise familiale
Résumé de la pièce
Un jeune écrivain de 34 ans, Louis, retourne dans la maison de sa mère et de sa
sœur un dimanche après des années d’absence pour une réunion familiale afin d’y
annoncer sa mort imminente. Cette action principale est entrecoupée de monologues
de Louis qui s’apparentent à un journal intime dans lequel il exprime ses impressions
face à sa mort et livre ses commentaires sur le déroulement de ce dimanche.
Le retour de Louis l’écrivain déclenche des tensions familiales, en particulier
avec son frère cadet, Antoine, perçu comme l’homme brutal face au frère aîné « posé ».
L’arrivée et le départ de Louis sont l’occasion de disputes familiales qui partent
d’incidents et de remarques quelconques. Les deux frères et la sœur règlent leurs
comptes : Suzanne et Antoine se sentent méprisés par ce frère distant qui les a
abandonnés et joue un « rôle » selon Antoine. Louis se présente comme le mal-aimé de
la famille, obligé de partir pour se construire. Cette réunion est également l’occasion
d’un bilan existentiel pour chaque personnage : Louis angoissé face à sa mort souhaite
se venger de cette famille, Suzanne et Antoine s’interrogent sur le sens de leur
existence médiocre. Pour Antoine se pose également la question de sa responsabilité
dans la souffrance de son frère. La mère s’enferme, quant à elle, dans ses souvenirs
nostalgiques d’un temps familial heureux et cherche à retrouver l’unité perdue,
secondée en cela par Catherine, la femme d’Antoine. La journée condense ainsi tous
les non-dits, rancœurs et frustrations, mais aussi la tendresse et l’amour qui fondent
les rapports familiaux. Toutefois Louis repart finalement sans avoir pu faire son
annonce, rendu à sa confrontation solitaire avec la mort.
Structure de l’œuvre
Le prologue : monologue de Louis dans lequel il explique rétrospectivement
comment il a eu le projet de retourner dans sa famille pour annoncer sa mort.
La première partie : partie la plus longue de la pièce, elle comporte onze scènes
qui correspondent à l’arrivée de Louis et à l’écoulement de ce dimanche.
L’intermède : neuf scènes très courtes composées de duos musicaux et étranges
des membres de la famille dans un hors-temps poétique.
Le théâtre du XVIIe au XXIe siècle
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La seconde partie : partie plus courte composée de trois scènes consacrées au
départ de Louis qui finalement n’a pas annoncé sa mort. C’est le climax de la pièce qui
déclenche les paroles les plus violentes mais aussi les plus tendres.
L’épilogue : monologue de Louis, sans doute mort, dans lequel il affirme qu’il
meurt un an après cette réunion sans avoir jamais revu sa famille.
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