
LES LIPIDES POLYISOPRENIQUES ou INSAPONIFIABLES 
 
 
 
Terpénoides 
 
Les  terpènes  (de  l'allemand  Terpen 
provenant  de  "das  Terpentin",  la 
térébenthine)  sont  une  classe 
d'hydrocarbures,  produits  par  de 
nombreuses  plantes,  en  particulier  les 
conifères.  Ce  sont  des  composants 
majeurs de la résine et de l'essence de 
térébenthine produite  à  partir  de 
résine. 
Les  terpènes  sont  des 
hydrocarbures résultant  de  la 
combinaison  de  plusieurs  unités 
isopréniques.  
Les  terpénoïdes peuvent  être 
considérés  comme  des  terpènes 
modifiés,  avec  des  groupes 
méthyle ajoutés  ou  enlevés,  ou 
des  atomes  d'oxygène  ajoutés 
(certains  auteurs  utilisent  le 
terme  «  terpène  »  de  façon  plus 
large,  en  y  incluant  les 
terpénoïdes). 
Les terpènes ne sont pas formés à partir 
de  la  molécule  d'isoprène  C5H8,  bien 
qu'ils  aient  pour  formule  de  base  des 
multiples de celui-ci, c'est à dire (C5H8) 
n.  En  revanche,  l'isoprène  est 
facilement obtenu par dégradation des 
terpènes. 
Leur  composition  est  en  effet  un 
squelette de carbone, constitué d'unités 
isopréniques reliées à la queue-leu-leu, 
et  peut  être  de  constitution  linéaire, 
cyclique, ou bicyclique. 
Tout  comme  les  terpènes,  les  terpénoïdes 
peuvent  être  classés  selon  leur  nombre 
d'unités  isopréniques  et  leur  nombre 
d'atomes de carbone C5n : 
hémiterpénoïdes, 1  unité isoprénique,  en 
C5 ; 
monoterpénoïdes,  2  unités  isopréniques, 
en C10 ; 
sesquiterpénoïdes,  3  unités  isopréniques, 
en C15 ; 
diterpénoïdes,  4  unités  isopréniques,  en 
C20 ; 
sesterterpénoïdes,  5  unités  isopréniques, 
en C25 ; 
triterpénoïdes,  6  unités  isopréniques,  en 
C30 ; 
tétraterpénoïdes, 8 unités isopréniques, en 
C40 ; 
polyterpénoïdes  avec  un  nombre  plus 
important d'unités isopréniques. 
Les  terpénoïdes  de  plantes  sont 
beaucoup  utilisés  en  raison  de  leurs 
qualités aromatiques. AROMATIQUE 
Parfum  de  l'eucalyptus,  au  goût  de  la 
cannelle,  du  clou  de  girofle  et  du 
gingembre  et  aux  couleurs jaunes  des 
fleurs.  Parmi  les  terpénoïdes  connus, 
on  peut  citer  le  citral,  le  menthol,  le 
camphre et  les cannabinoïdes trouvés 
dans la plante de Cannabis. 
Du  fait  de  l'alternance  de  simples  et 
doubles  liaisons  conjuguées  qui  est 
caractéristique  de  ces  molécules,  ils 
interagissent  avec  la  lumière.  C'est 
pourquoi  les  HE  (huiles  essentielles) 
sont conservées à l'abri de celle-ci. 
 
Diterpène : vitamine A – C20 
 
Caroténoïdes 
 carotènes  
(pigment rouge-orangé) 
 les xanthophylles 
(pigment jaune)   
 la vitamine A 
 
 
Les  caroténoïdes  sont  des  pigments  plutôt  orange  et  jaunes répandus  chez  de  très  nombreux  organismes  vivants. 
Liposolubles,  ils  sont  en  général  facilement  assimilables  par  les  organismes.  Ils  appartiennent  à  la  famille  chimique  des 
terpénoïdes,  formés  à  partir  de  la  polymérisation  d'une  cinquantaine  d'unités  isopréniques à  structure  aliphatique  ou 
alicyclique. Il est généralement admis qu'ils suivent des voies métaboliques similaires à celles des lipides. Ils sont synthétisés 
par toutes les algues, toutes les plantes vertes et par de nombreux champignons et bactéries dont les cyanobactéries. Ils 
sont absorbés par les animaux dans leur nourriture – COLORANT 
 
Un carotène très répandu :  le β-carotène ; il possède 40 
carbones et deux cycles identiques. 
 
 
Cette  molécule  ressemble  à  celle  du  β-carotène  ;  un  groupe 
hydroxyle (-OH) remplace un hydrogène dans chacun des deux 
cycles.  Du  grec  xanthon  =  jaune    et  phullon  =  feuille 
(xanthophylles). 
LA  CAROTENE :  Le  carotène  est  un 
terpène.  C'est  un  pigment  de 
couleur  orange,  dimère  de  la 
vitamine A. Il est important pour la 
photosynthèse.  Il  se  présente 
majoritairement  sous  les  formes  α 
et  β-carotène.  Par  extension,  on 
appelle  carotènes  l'ensemble  des 
caroténoïdes  qui  ne  sont  pas 
oxygénés (comme  le  lycopène et  le 
phytoène)  :  ce  sont  des 
tétraterpènes,  ils  comportent 
quarante atomes de carbone. 
LES  XANTHOPHYLLES  sont  des 
molécules de couleur jaune dérivées des 
carotènes,  par  ajout  d'atomes 
d'oxygène (fonctions  alcool,  cétone, 
époxy…). Elles appartiennent à la famille 
des caroténoïdes. On les rencontre dans 
les  chloroplastes  ou  les  chromoplastes 
des cellules végétales, notamment dans 
les  pétales  de  certaines  fleurs  de 
couleur jaune, orange ou rouge, et chez 
les  algues,  par  exemple  les  algues 
brunes  (Phéophycées),  où  elles 
masquent la chlorophylle. 
LA VITAMINE A est la première vitamine 
à  avoir  été  découverte,  d’où  la  lettre 
qu’elle  porte.  Elle  a  été  isolée  dans  la 
rétine  la  première  fois,  d’où  son 
appellation  parfois  de  «  rétinol  ». C’est 
une vitamine liposoluble   que l’on trouve 
à l’état naturel soit sous sa forme « libre 
»  (rétinol),  soit  sous  la  forme  de 
provitamine  A (i.e.  précurseur  de 
vitamine A), que l’organisme transforme 
alors selon ses besoins en vitamine A. La 
forme  la  plus connue  de  provitamine A 
est le bêta-carotène.  
L'isoprène, ou 2-méthylbuta-1,3-diène de son nom chimique, est un 
monomère  dont  la  polymérisation  forme  le  caoutchouc  naturel 
(latex) ou synthétique. A température ambiante, il se présente sous 
la  forme  d'un  liquide  incolore,  odorant  et  volatil  très  réactif 
(inflammable et explosif). 
La  plus  longue  chaine  compte  4  atomes  de  carbone  d'où  but. 
Présence de deux doubles liaisons entre les atomes de carbone 1- 2  
et 3-4 d'où 1,3-diène.Un groupe méthyle porté par le carbone n° 2. 
On  peut  considérer  l'isoprène  comme  l'un  des  éléments  de 
construction préférés de la Nature. 
 
 
 
 
 
L’isoprène a  été  découvert en  1860  et isolé  à  partir  de  la  décomposition  thermique  du 
caoutchouc  naturel.  Il  est  produit  et  émis  dans  l’atmosphère  par  beaucoup  d’espèces 
d’arbres (par exemple chênes, peupliers, eucalyptus). L’isoprène est un hydrocarbure.