iMPACT Démontrer le rendement de nos investissements en matière de recherche effectuée au sein de la faculté Pour une circulation sanguine plus fluide Un chercheur d’Ottawa travaille pour prévenir, détecter et traiter les caillots Dr Philip Wells, Division d'hématologie à l’Université d’Ottawa Par: Mihiri De Silva La thrombose veineuse profonde (TVP) – situation où on assiste à la formation de caillots loin à l’intérieur du corps, en général dans la jambe – peut passer d’un trouble légèrement inconfortable à un état fatal si un caillot suffisamment gros se rend dans les artères pulmonaires pour bloquer la circulation du sang dans le corps. Jusqu’à 25 p. cent de tous les cas recensés sont assez graves pour causer la mort. Des chercheurs de l’Université d’Ottawa travaillent maintenant à améliorer l’efficacité du traitement de la TVP le plus courant – l’héparine, un anticoagulant – de manière à maîtriser le nombre de décès causés par la TVP. Le Dr Philip Wells, chef de la Division d’hématologie de l’Université d’Ottawa, a mis sur pied l’unité de thrombose à L’Hôpital d’Ottawa. Au sein de l’unité, il examine la TVP sous tous les angles, notamment la prévention, la détection et le traitement. En tant que médecin, il comprend bien que l’un des défis afférents au traitement de la TVP est l’incertitude entourant la durée du traitement au moyen d’anticoagulants – une trop grande quantité de médicament peut amener le patient à se vider de son sang alors qu’une trop faible quantité n’empêchera pas la formation de caillots. peuvent également s’auto-administrer le médicament amélioré et contrôler les effets à la maison, ce qui se révèle particulièrement bénéfique tant pour le patient que pour le système de soins de santé submergé de patients hospitalisés. Ce projet s’inscrit dans une longue série d’investigations effectuées par le Dr Wells au cours des 10 dernières années relativement à la TVP. Comme les cas de mortalité découlant d’un blocage dans l’artère pulmonaire – situation connue sous le nom d’embolie pulmonaire – se produisent souvent même sans diagnostic de TVP, le Dr Wells a consacré une partie de ses activités de recherche à l’identification des facteurs qui font courir aux gens les plus grands risques de développer des caillots et à la façon de poser le diagnostic. Le travail du Dr Wells a aidé à éliminer la coûteuse et difficile phase de contrôle initiale à l’hôpital en incorporant une version de faible poids moléculaire de l’anticoagulant qu’est l’héparine. « En bout de ligne, nous espérons offrir des soins adaptés à chaque patient, en utilisant les caractéristiques ou attributs génériques qui leur sont propres pour équilibrer avec justesse les risques et les avantages des options de traitement, » explique le Dr Wells. Accroître l’efficacité de la prévention et du traitement de la TVP aura un impact marqué dans les hôpitaux où les opérés hautement enclins à contracter une TVP doivent être informés qu’ils courent le risque de présenter des caillots, risque qui perdure même après leur retour à la maison. Le travail du Dr Wells a aidé à éliminer la coûteuse et difficile phase de contrôle initiale à l’hôpital en incorporant une version de faible poids moléculaire de l’anticoagulant qu’est l’héparine. Bien qu’il soit beaucoup plus cher, le médicament chimiquement modifié ne requiert qu’une dose quotidienne – au lieu d’une alimentation continue par intraveineuse – et diminue les probabilités de saignements chez les patients. Ces derniers Ses recherches l’ont amené à développer en 1997 la règle de prédiction clinique de Wells – des indicateurs prouvés en clinique permettant aux médecins de classer les patients en trois catégories, soit présentant un risque faible, moyen ou élevé de développer une TVP. Les facteurs comprennent l’âge, l’œdème, l’enflure des membres, le cancer et l’inactivité. Ce système de notation est désormais largement adapté et connaît un grand succès. Les impressionnantes contributions du Dr Wells au domaine de la recherche sur la TVP ont été inspirées par son intérêt inné envers la recherche directe qui influence le traitement et le développement des caillots. « J’ai toujours été intéressé à comprendre pourquoi nous traitions les gens de la façon dont nous le faisons, dit le Dr Wells. J’ai été déçu de découvrir qu’il n’existait pas suffisamment de preuves scientifiques rigoureuses pour répondre aux questions concernant la TVP. Nous avons désespérément besoin d’une recherche clinique éprouvée. » Bien que son travail porte principalement sur le traitement et la détection, le Dr Wells étudie actuellement les avantages de l’exercice sur la prévention à long terme de la TVP. Fort de 10 années de recherche sur le sujet, le Dr Wells poursuit son horaire d’investigation rigoureuse afin d’établir la norme en matière de recherche sur la TVP. Les Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC) et la Fondation des maladies du cœur financent les recherches du Dr Wells. Consultez d’autres numéros d’iMPACT sur notre site Web au www.afmc.ca 265, avenue Carling, pièce 800, Ottawa, Ontario K1S 2E1 | Tél. : (613) 730 0687 | Téléc. : (613) 730 1196 WWW.AFMC.CA Impression : mai 2008