L`enseignement dans l`Empire colonial français : une vieille histoire ?

Histoire de l’éducation
128 (2010)
L'enseignement dans l'empire colonial français (XIXe-XXe siècles)
................................................................................................................................................................................................................................................................................................
Pascale Barthélémy
L’enseignement dans l’Empire colonial
français: une vieille histoire?
................................................................................................................................................................................................................................................................................................
Avertissement
Le contenu de ce site relève de la législation française sur la propriété intellectuelle et est la propriété exclusive de
l'éditeur.
Les œuvres figurant sur ce site peuvent être consultées et reproduites sur un support papier ou numérique sous
réserve qu'elles soient strictement réservées à un usage soit personnel, soit scientifique ou pédagogique excluant
toute exploitation commerciale. La reproduction devra obligatoirement mentionner l'éditeur, le nom de la revue,
l'auteur et la référence du document.
Toute autre reproduction est interdite sauf accord préalable de l'éditeur, en dehors des cas prévus par la législation
en vigueur en France.
Revues.org est un portail de revues en sciences humaines et sociales développé par le Cléo, Centre pour l'édition
électronique ouverte (CNRS, EHESS, UP, UAPV).
................................................................................................................................................................................................................................................................................................
Référence électronique
Pascale Barthélémy, «L’enseignement dans l’Empire colonial français: une vieille histoire?», Histoire de
l’éducation [En ligne], 128|2010, mis en ligne le 01 janvier 2014, consulté le 02 janvier 2014. URL: http://histoire-
education.revues.org/2252; DOI: 10.4000/histoire-education.2252
Éditeur : ENSL
http://histoire-education.revues.org
http://www.revues.org
Document accessible en ligne sur : http://histoire-education.revues.org/2252
Ce document est le fac-similé de l'édition papier.
© Tous droits réservés

Histoire de l’éducation | n° 128 | octobre-décembre 2010 | 5-27
L’enseignement dansl’Empire
colonial français: unevieille histoire?
Pascale BARTHÉLÉMY
«Ceproblème del’enseignement est sans doute leplus important etleplus com-
plexe deceux quisollicitent l’esprit ducolonisateur, caril contient plus oumoins
enpuissance tous lesautres, ouil affecte leursolution» 1.
PourAlbert Sarraut, comme pourlamajorité desescontemporains
aumoment del’Exposition coloniale internationale deVincennes en1931,
ilnefaitpas dedoute que«l’œuvre scolaire» 2 est àranger ducôté desbien-
faits apportés parlamétropole danslesterritoires sous sadomination.
Lesdébats récents surlepassé colonial delaFrance, déclenchés, entreautres,
parl’article4 delaloi du23février 2005 invitant àreconnaître danslespro-
grammes scolaires «lerôle positif delaprésence française outre-mer» 3 ont
fait ressurgir laquestion de«lamission civilisatrice» dontl’école républicaine
1 Albert Sarraut, Grandeur etservitudecoloniale, Paris, Éd. duSagittaire, 1931, p.146. L’enseignement
est abordé danslechapitreVI, intitulé «LeBienfait colonial». A.Sarraut fut ministre desColonies
de1920 à1924, puis en1932-1933.
2 Lesréalisations enmatière d’enseignement etlapolitique sanitaire sont classées danslaplupart
despublications officiellessous larubrique «œuvre sociale».
3 L’article, désormais abrogé, decette «Loi portant reconnaissance delaNation etcontribution
nationale enfaveur desFrançais rapatriés» stipulait: «Lesprogrammes derecherche universi-
taire accordent àl’histoire delaprésence française outre-mer, notamment enAfrique duNord,
laplace qu’elle mérite. Lesprogrammes scolaires reconnaissent enparticulier lerôle positif
delaprésence française outre-mer, notamment enAfrique duNord, etaccordent àl’histoire
etaux sacrifices descombattants del’armée française issus deces territoires laplace éminente
àlaquelle ilsont droit». Voir Catherine Coquery-Vidrovitch, Enjeux politiques del’histoire co-
loniale, Marseille, Agone, 2009.

6 Pascale BARTHÉLÉMY
fut leprincipal fleuron 4. En octobre2009, danslemagazine grand public
Historia intitulé «Colonisation, pourenfinir avec larepentance», l’article
surl’enseignement rédigé parPierre Montagnon mettait l’accent surlenom-
bre d’écolescréées parlesFrançais, surdes figures célèbres formées àl’école
française (Léopold SédarSenghor ouFerhat Abbas), surlagénéralisation
del’enseignement «d’un bout àl’autre del’Empire», etsur «l’effort entrepris
danslaformation desmaîtres» 5. À l’inverse, multiplessont lestémoignages,
contemporains delacolonisation puis postérieurs, quiinsistent àlafois
surlesréalisations médiocres enmatière scolaire, etsur leseffets potentiel-
lement destructeurs delascolarisation 6. L’écrivain tunisien Albert Memmi
fut l’un despremiers àl’exprimer àlafin desannées1950: «Loin deprépa-
rer l’adolescent àse prendre totalement enmain, l’école établit enson sein
unedéfinitive dualité» 7.
Au regard del’importance dusujet, lestravaux scientifiques traitant spé-
cifiquement del’enseignement colonial –missionnaire etlaïque– dansl’Em-
pire français sont encore peu nombreux. Cependant, lesquestions éducati-
ves sont présentes danslesouvrages généraux surlacolonisation comme
danslesrecherches consacrées aux catégories lettrées ausens large, aux inter-
4 Voir lelivre fondateur d’Alice Conklin, A Mission to Civilize. The Republican Idea of Empire in France
and West Africa, 1885-1930, Stanford, Stanford University Press, 1997. Dans Lesmots delaco-
lonisation française, Toulouse, Presses universitaires duMirail, 2007, ellerappelle, p.74: «Alors
quel’assimilation deshabitants del’Empire n’a jamais constitué unobjectif officiel, lesadministra-
teurs coloniaux sont d’accord pourconsidérer l’expansion delalangue etdes institutions françaises
comme unvecteur fondamental dediffusion desvaleurs, théoriquement universelles, àlabase
delacivilisation française. Larhétorique impériale, amalgame changeant deprincipes républicains
etdepréjugés racistes, aà lafois légitimé l’usage delaforce contre lescolonisés etcritiqué ce re-
cours àlaforce, aunom del’héritage révolutionnaire delaFrance». Voir également Dino Costantini,
Mission civilisatrice. Lerôle del’histoire coloniale danslaconstruction del’identité politique française,
Paris, LaDécouverte, 2008.
5 Ancien légionnaire, officier pendant laguerre d’Algérie etauteur d’un certain nombre d’ouvrages
àcaractère historique àlagloire del’Empire etdel’armée française, Pierre Montagnon arécemment
dirigé unDictionnaire delacolonisation, Paris, Pygmalion, 2010.
6 Albert Memmi, Portrait ducolonisé. Portrait ducolonisateur, Paris, Gallimard, 1985 (1re éd. 1957),
notamment p.122-134; Cheikh Hamidou Kane, L’aventure ambiguë, Paris, Julliard, 2000 (1re éd.
1961); Fodéba Keita, Lemaître d’école, Paris, Seghers, 1952 ; Alfred Yambangba Sawadogo, L’école
demon village: 1936-1938, Paris, L’Harmattan, 2002 ; Samba Gadjogo, École blanche, Afrique
noire, Paris, l’Harmattan, 1990 ; Ahmed Ghouati, École etimaginaire dansl’Algérie coloniale, Paris,
L’Harmattan, 2009.
7 A.Memmi, «Portrait ducolonisé», Esprit, 1957, p.790-833.

L’enseignement dans l’Empire colonial français 7
médiaires delacolonisation, voire aux mobilisations politiques, tant lesliens
furent étroits entrescolarisation etcontestation deladomination française 8.
Depuis l’accès àl’indépendance desdifférents territoires colonisés,
lesconnaissances sesont accumulées, d’abord surlespolitiques scolaires
etlessystèmes d’enseignement, puis surlesrelations entrelessociétés
localeset l’école coloniale, surlesenjeux sociaux, culturels etpolitiques liés
àlascolarisation, surledevenir desanciens élèves. Cestravaux ont cepen-
dant trouvé peu d’écho auprès desspécialistes del’histoire del’éducation
enmétropole 9. Et pourtant, àl’apogée delacolonisation, Albert Sarraut
n’hésitepas àrappeler lasimultanéité entredéveloppement del’école répu-
blicaine etexpansion coloniale: «L’époque deJulesFerry, lecolonisateur, est
aussi celle deJulesFerry, l’apôtre del’école laïque» 10. Dans sestrente-deux
années d’existence, larevue Histoire del’éducation aconsacré seulement
quatre articlesaux questions scolaires danslescolonies, dontdeux portent
surl’Empire britannique etl’un surlaformation enmétropole 11, aucun n’étant
directement consacré àl’étuded’un exemple d’enseignement surleterrain.
Cenuméro constitue doncuneétape importante, quirassemble quelques-unes
descommunications présentées lors ducolloque international «Enseignement
8 Cette remarque nesignifie évidemmentpas queseuleslespopulations passées parl’école coloniale
ont participé àlalutte contre lepouvoir colonial, maisforce est deconstater qu’ellesconstituèrent,
précocement danscertains territoires comme l’Indochine ouleSénégal, desgroupes contestataires.
9 Leguidedu chercheur surl’histoire del’enseignement etdel’éducation dirigé parThérèse Charmasson
(Paris, INRP/Comité destravaux historiques etscientifiques, 2006) mentionne deux titres pourl’en-
seignement outre-mer (p.70): Antoine Léon, Colonisation, enseignement etéducation, Paris, L’Har-
mattan, 1991, etJacqueline Ravelomanana-Randrianjafinimanana, Histoire del’éducation desjeunes
fillesmalgaches duXVe audébut duXXesiècle, Antananarivo, Antso, 1996. Lesarchives conservées
auCentre desarchives d’outre-mer àAix-en-Provence (CAOM) sont enrevanche présentées defa-
çon détaillée. Lessources nemanquent pas, eneffet, pourécrire cettehistoire del’enseignement
colonial. Ellesse répartissent entrelaFrance etlesanciens territoires colonisés: CAOM, Archives
nationales duSénégal, Archives vietnamiennes, Archives duministère des Affaires étrangères
(Nantes etLaCourneuve); sources imprimées nombreuses, dontlespublications officiellesdes
différents gouvernements généraux (parexemple lesannuaires statistiques), desrevues etbulletins
pédagogiques, desmanuels scolaires, sans compter lestémoignages publiés etlessources orales.
10 A.Sarraut, Grandeur etservitudecoloniale…, op.cit., p.149.
11 Yves Gaulupeau, «Lesmanuels scolaires parl’image», Histoire del’éducation, n°58, n°spécial, Alain
Choppin (dir.), Manuels scolaires, États etsociétés. XIXe-XXesiècles, mai1993, p.103-135; Joyce
Goodman, «Desenseignantes dusecondaire dansl’Empire britannique», Histoire del’éducation,
n°98, n°spécial, Mineke Van Essen et Rebecca Rogers, Lesenseignantes. Formations, identités, repré-
sentations (XIXe-XXe siècles), mai2003, p.109-135; Ola Uduku, «Architecture scolaire etéducation
enAfrique anglophone, XIXe-XXe siècles», Histoire del’éducation, n°102, mai2004, p.247-266;
Pierre Singaravelou, «L’enseignement supérieur colonial», Histoire del’éducation, n°122, n°spécial
L’enseignement supérieur. Bilan etperspectives historiographiques, avril-juin2009, p.71-92.

8 Pascale BARTHÉLÉMY
etcolonisation dansl’Empire français, unehistoire connectée?», organisé
àLyon enseptembre2009 12.
L’objectif était ambitieux, dufait deladiversité dessituations
àl’échelle d’un Empire dedix millions dekilomètres carrés àson apogée
danslesannées1930 13; dufait deladurée delaprésence française effec-
tive dansces territoires, quiinterdit deparlerd’un système d’enseignement
organisé unefois pourtoutes; dufait delagestion différenciée dusecteur
éducatif enfonction dustatut desdivers territoires 14; dufait desmulti-
plesstatuts despopulations àl’intérieur même dechaque territoire; etenfin,
classiquement, dufait deladifficulté àapprocher lespratiques danslesclas-
ses. Cenuméro est doncloin d’être exhaustif etn’abordeque quelques-uns
desaspects dusujet. Centré surlasituation del’enseignement enAfrique
(Afrique occidentale française etMadagascar), ilpropose également unarticle
surlaNouvelle-Calédonie. Mais illaisse decôté d’importants espaces colo-
nisés (le Maghreb, l’Indochine oulesAntilles 15), traite peu del’enseignement
missionnaire etn’abordepas l’enseignement pourEuropéens danslescolo-
nies. Lesarticlesrassemblés posent cependant desquestions transversales,
tant surlapolitique scolaire coloniale quesur seseffets surlespopulations
locales. L’ambition est, enfaisant connaître destravaux réalisés depuis
ledébut desannées2000, d’identifier leslinéaments d’un champ enexpan-
sion, quis’intéresse davantage qu’auparavant aux acteurs etaux actrices
del’enseignement, colonisateurs comme colonisés, etdemontrer aussi l’écart
quipeut exister entrelessources disponiblespourécrire l’histoire del’éduca-
tion enmétropole etcellesque l’on peut trouver danslesanciennes colonies.
Afin demettre enperspective ces différentes questions, cetteintroduction est
l’occasion derevenir surlesmodalités d’écriture decette histoire del’ensei-
gnement danslescolonies françaises.
12 Ce colloque international s’est déroulé les30septembre, 1er et2octobre 2009 àl’École normale
supérieure deLyon, àl’INRP etàl’IUFM deLyon.
13 Pascale Bezançon souligne ladiversité desituation àl’intérieur même descinq entités quicom-
posent l’Indochine: Annam, Cambodge, Cochinchine, Laos etTonkin. Elleprécise quel’ensei-
gnement traditionnel fut conservé auLaos etau Cambodge maissupprimé auVietnam (Annam,
Cochinchine etTonkin). Pascale Bezançon, Unecolonisation éducatrice, l’expérience indochinoise,
Paris, L’Harmattan, 2002.
14 L’enseignement enAlgérie est géré parleministère del’Intérieur pourlesEuropéens, parleministère
delaGuerre pourlesindigènes; celuides protectorats parleministère des Affaires étrangères;
celuides colonies parleministère desColonies.
15 Voir Sylvère Farraudière, L’école aux Antillesfrançaises. Lerendez-vous manqué deladémocratie,
Paris, L’Harmattan, 2007.