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Métabolismes Hormones Diabètes et Nutrition (XI), n° 6, novembre-décembre 2007
Le Courrier de
Métabolismes Hormones Diabètes et Nutrition
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L’
importance de la vascularisation dans le développement des organes
endocrines apparaît clairement depuis plusieurs années, en plus de son
rôle dans la fonction de ces organes.
Les données anatomiques sont souvent à l’origine des expériences qui
ont permis de confirmer ce concept d’interaction entre développement de la vascu-
larisation et développement des cellules endocrines.
Dans ce numéro, trois beaux exemples seront apportés, dont le premier, élaboré
par Bertrand Duvillié, montre à quel point le développement de l’endothélium vas-
culaire concourt à la mise en place des cellules endocrines et à leur multiplication.
La première constatation morphologique a été que les bourgeons du pancréas
embryonnaire croissent à partir de l’endoderme primitif au point de contact avec
l’endothélium des vaisseaux sanguins. De là, plusieurs approches expérimentales,
à la fois dans des modèles de culture in vitro et en utilisant des modèles de souris
transgéniques, ont permis de décoder les mécanismes moléculaires par lesquels les
cellules endothéliales influençaient le développement du pancréas endocrine. Les
approches ne sont pas seulement cognitives, car il apparaît que le contrôle de la
croissance des vaisseaux propres aux îlots de Langerhans va se révéler important
pour améliorer la réussite des greffes d’îlots.
Un deuxième exemple est détaillé dans un article de Vincent Prévot, qui souligne à
quel point l’endothélium vasculaire joue un rôle dans la mise en place et le fonction-
nement de l’axe gonadotrope dans l’hypothalamus neuro-endocrine. Le système
porte hypothalamo-hypophysaire était essentiellement conçu jusqu’à récemment
comme un véhicule des facteurs hormonaux hypothalamiques vers l’hypophyse.
Clairement, les cellules endothéliales seraient capables dans l’hypothalamus de pro-
mouvoir une plasticité neurogliale dans le tissu nerveux et, en particulier, d’avoir
un impact significatif sur la sécrétion du GnRH. En somme, plus globalement, les
cellules endothéliales pourraient avoir un impact important sur la neurosécrétion
régulant la formation de jonctions neuronales spécialisées. Ce concept nouveau en
neuro-endocrinologie devrait potentiellement apporter de nouvelles options théra-
peutiques à l’avenir.
Quant au troisième exemple, soutenu par Mireille Castanet, il explique comment la
migration de la glande thyroïde, nécessaire à son bon positionnement au cours du
développement, est très probablement liée aux structures cardiovasculaires primi-
tives. Elle illustre aussi comment les artères carotides pourraient servir de guide lors
de l’organogenèse thyroïdienne. La compréhension du co-développement entre la
glande thyroïde et les vaisseaux a des implications cliniques, puisque la majorité des
malformations congénitales retrouvées en association avec les anomalies du déve-
loppement de la glande thyroïde sont des malformations cardiaques.
Ces trois articles illustrent comment, partant de la constatation de la proximité physique
de structures vasculaires et d’organes endocrines, on parvient à des concepts nou-
veaux, qui mettent en lumière le rôle crucial des cellules endothéliales dans le dévelop-
pement de ces organes. Les vaisseaux ne sont alors plus seulement conçus comme un
véhicule des sécrétions hormonales au travers de ces fameux capillaires fenêtrés, mais
bien définis comme des acteurs du développement des organes endocrines.
Ce numéro passionnant ouvrira des perspectives nouvelles pour tous les endocri-
nologues.
Pr Michel Polak
endocrinologie pédiatrique, hôpital Necker-Enfants-Malades, Unité INSERM U845, faculté Necker, Paris.
Endothélium vasculaire et organogenèse des glandes
endocrines : signalisation et espoirs thérapeutiques
Vascular endothelium and organogenesis of endocrine glands:
signalisation and therapeutical hopes