JFR 2010 - Neuro-imagerie anté- et post-natale Mis à jour le 22/06/2011 par SFR F Brunelle . Hôpital Necker, Paris Article issu des JFR 2010 - Mardi 25 Octobre Les premières IRM fœtales ont été réalisées il y a un peu moins de vingt -cinq ans. Les tout premiers scanners du fœtus réalisés il y a moins de dix ans ont fortement ému la communauté radiologique. Que de chemin parcouru ! Les toutes premières images d’IRM ont été réalisées après curarisation fœtale par ponction du cordon sous contrôle échographique pour obtenir une immobilité fœtale liée à la longueur des séquences utilisées alors. Puis la prémédication maternelle par Rohypnol a été utilisée. Aujourd’hui, la rapidité des séquences utilisées, en particulier les séquences en « single shot », permet une analyse complète de l’anatomie fœtale, sans aucune prémédication. 531 articles ont été publiés lors des douze derniers mois sur l’imagerie fœtale. C’est dire le dynamisme de ce domaine ! Ce développement a été rendu possible par une collaboration intégrée entre les différents acteurs de la médecine fœtale : obstétriciens, généticiens, radiologues… Les corrélations entre l’imagerie anténatale et post-natale et les données chirurgicales, l’établissement de facteurs pronostiques permettant une meilleure approche thérapeutique post-natale ont été autant d’avancées scientifiques. Le domaine de la hernie diaphragmatique est à ce titre exemplaire. La mesure du volume pulmonaire fœtal en IRM, puis en échographie, a permis d’établir un pronostic relativement fiable permettant d’adapter la prise en charge thérapeutique post-natale. En effet, en comparant les volumes pulmonaires d’un fœtus porteur d’une hernie diaphragmatique aux abaques normaux, il a été possible d’établir une valeur seuil (« cut off ») en deçà de laquelle le pronostic est péjoratif. La collaboration entre les équipes anténatales et post-natales a permis de développer le concept de « mortalité cachée » (hidden mortality). En effet, certains nouveau-nés porteurs de hernies diaphragmatiques mouraient dès la naissance et n’atteignaient pas les centres chirurgicaux qui prennent en charge ces hernies diaphragmatiques. Ce biais épidémiologique a été rapidement identifié. Les avancées techniques actuelles concernent essentiellement l’IRM cardiaque fœtale qui permet de réaliser, comme en post-natal, des images statiques et dynamiques du cœur fœtal en IRM. Le « gating » cardiaque fœtal reste cependant encore un obstacle technique non surmonté. Il est en effet difficile de saisir le signal électrocardiographique fœtal. Dans le domaine cardio-vasculaire, il est à prévoir que l’utilisation de produit de contraste, qui est aujourd’hui relativement contreindiqué, permettra l’analyse précise des pathologies placentaires, mais aussi des pathologies vasculaires anténatales. En cas de nécessité, l’injection de produit de contraste permet une identification précise des implantations anormales du placenta (placenta accreta). L’application des séquences de diffusion et de spectroscopie sur le cerveau fœtal va permettre de réaliser des études de développement cérébral normal et pathologique chez l’enfant. Des publications récentes montrent l’intérêt de ces séquences pour évaluer les souffrances cérébrales fœtales. Des séquences dynamiques (fiesta) permettent une analyse de la déglutition et le diagnostic d’atrésie de l’œsophage. L’imagerie fœtale en scopie IRM n’est pas très loin ! Des algorithmes de reconstruction spécifiques utilisant des séquences traditionnelles permettent déjà des reconstructions tridimensionnelles du cerveau fœtal qui laissent imaginer l’établissement d’atlas tridimensionnels de la croissance du cerveau fœtal. Dès aujourd’hui, l’échographie et l’IRM permettent une analyse assez précise de la biométrie fœtale et du poids fœtal. L’IRM est aussi aujourd’hui utilisée comme outil d’autopsie virtuelle permettant une analyse post-mortem fœtale non invasive. Il ne faut pas oublier le développement du scanner fœtal qui, grâce aux techniques de réduction de doses, a permis l’explosion du diagnostic des malformations osseuses anténatales. Les tout premiers scanners furent réalisés en 30 secondes au cours d’une apnée maternelle. Aujourd’hui, les scanners multibarettes permettent une acquisition en quelques secondes avec une dose inférieure aux anciens « contenus utérins », qui font partie du passé. Ainsi le fœtus devient-il un patient « comme les autres », et les tabous liés à cette période de la vie sont en train de tomber. Les différentes techniques d’imagerie utilisées chez l’enfant et l’adulte vont s’appliquer chez le fœtus. L’ensemble de ces techniques va éclairer d’un jour nouveau les mécanismes du développement fœtal, en particulier du développement cérébral du fœtus. D’ores et déjà, ces techniques ont modifié la prise en charge d’un certain nombre de pathologies malformatives. C’est la collaboration entre les différentes spécialités prenant en charge la médecine fœtale, la collaboration entre les différentes techniques et leurs justes prescriptions (échographie, IRM, scanner), qui ont permis ces progrès. Mais la porte est juste entrouverte : il est à parier que la révolution est à venir. Le fœtus est en train d’acquérir un véritable statut. La naissance n’est plus le début de la vie : c’est un passage dans une vie qui commence bien avant.