Neurodermatite - dermato

Neurodermatite
Eczéma atopique

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Introduction
Un des membres de votre famille ou vous-même
souffrez par poussées voire continuellement d’érup-
tions très démangeantes (prurigineuses) au niveau
du visage, du cou, des coudes, des creux poplités ou
à d’autres endroits du corps? Alors vous montrez les
symptômes typiques d’une neurodermatite (ou
eczéma atopique). Votre enfant souffre peut-être
d’un eczéma depuis le premier âge et se trouve au
centre de la famille et de la parentèle à cause des
problèmes de soins. Vous êtes déconcerté à la suite
des nombreux conseils donnés par votre entourage
sur les éventuels facteurs alimentaires, psychiques
ou autres influençant l’eczéma atopique, vous
possédez une collection de pommades, de crèmes
et de pilules, vous avez consulté de nombreux
médecins et naturopathes, vous avez déjà essayé
des thérapies alternatives, le tout sans jamais pou-
voir échapper aux poussées redoutées et imprévisi-
bles de la maladie.
L’eczéma atopique est un tableau clinique complexe
avec de multiples facettes. Les manifestations de la
maladie sont dues à diverses prédispositions géné-
tiques ainsi qu’à des influences environnementales
et psychosociales variées. Pour un traitement
efficace, une collaboration étroite et empreinte de
confiance entre le médecin de famille, le pédiatre,
l’allergologue, le dermatologue, le patient, les
proches et d’autres professionnels des soins et de
l’alimentation est donc indispensable. Des services
complémentaires (p. ex. des formations) offerts par
des organisations de la santé et des groupes
d’entraide peuvent aussi rendre de bons services.
Nous espérons que cette brochure d’information
contribuera à une meilleure compréhension de la
maladie, à l’élaboration de stratégies thérapeutiques
ainsi qu’à une meilleure qualité de vie.
Prof. em. Dr med. Brunello Wüthrich,
Spécialiste FMH en allergologie et
dermatologie
Nous remercions très vivement le
Prof. Wüthrich et le Dr Donghi pour
la réalisation de cette brochure.
Auteur
2
Dr med. Davide Donghi
Spécialiste FMH en dermatologie
et vénérologie

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Sommaire
4 Eczéma atopique – qu’est-ce que c’est ?
4 Fréquence
4 Caractéristiques typiques de l’eczéma
5 Causes
5 Perturbation de la fonction de protection et de défense…
5 …et fortes démangeaisons
7 Quels sont les traitements possibles?
7 La peau nécessite des soins particuliers
8 Le nettoyage de peau recommandé
8 Mesures contre le prurit
9 Le traitement à la cortisone
9 Effets secondaires : pas de risque en cas d’application correcte
10 Traitement sans cortisone par immunomodulateurs
10 Luminothérapie, climatothérapie et relaxation
11 Formes de traitement complémentaires
11 Complications liées à des germes
12 Vivre avec les allergies
12 Allergies alimentaires
13 Pollens, acariens de la poussière domestique, allergènes d’origine
animale, etc.
15 Mesures préventives pour les enfants prédisposés aux allergies
15 Les bons vêtements
15 Mesures de prévention
16 Produits certifiés pour personnes allergiques

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Qu’est-ce que l’eczéma atopique ?
La neurodermatite est une maladie qui porte de
nombreux noms : eczéma endogène, eczéma
atopique, dermatite atopique. L’adjectif «atopique»
est utilisé par les professionnels de la santé pour
désigner une prédisposition génétique de l’homme
à développer au cours de sa vie des allergies comme
un rhume allergique (p. ex. rhume des foins), un
asthme allergique, un eczéma atopique ainsi que
certaines formes d’urticaire ou d’allergies alimen-
taires. Ces maladies peuvent apparaitre en même
temps ou consécutivement. Au cours de la petite
enfance, l’eczéma (auparavant appelé «croutes de
lait») et les allergies alimentaires prédominent. Leur
évolution est changeante, souvent chronique ou
récurrente. Ainsi, 40 à 60 pour cent des personnes
avec eczéma atopique souffrent également d’asthme
allergique ou du rhume des foins. Le terme «eczéma»
décrit les modifications inflammatoires de la peau
qui sont généralement liées à de fortes démangeai-
sons (prurit). Les symptômes cutanés typiques de
l’eczéma atopique vont de légères éruptions jusqu’à
des inflammations très étendues, associées la plu-
part du temps à un prurit douloureux. L’eczéma
atopique peut apparaitre à tout âge ; dans 80 pour
cent des cas, il apparait toutefois au cours des
premières cinq années de vie. Pratiquement 90 pour
cent des personnes souffrant d’eczéma atopique
présentent les premiers symptômes avant d’avoir
atteint dix ans. Chez de nombreux patients, les
poussées de la maladie se calment pendant la
puberté, mais ces personnes conservent une certaine
sensibilité : elles peuvent par la suite développer un
rhume des foins ou de l’asthme et leur peau, à ten-
dance sèche, exigera toujours des soins appropriés.
L’adjonction d’un asthme ou du rhume des foins à
l’âge scolaire chez les enfants souffrant d’eczéma
atopique depuis le premier âge ou la petite enfance
est appelé une «carrière atopique» (en anglais :
«atopy march»). Au demeurant, un eczéma atopique
peut aussi apparaitre à l’âge adulte (forme tardive)
et disparaitre spontanément.
Fréquence
Des études épidémiologiques prouvent que la fré-
quence de l’eczéma atopique chez l’enfant croît
continuellement, pour atteindre 10 à 15 pour cent
environ aujourd’hui, formes légères inclues. L’étude
suisse SCARPOL a montré une croissance continue
de l’eczéma atopique de 3,0 pour cent en 1992 à 9,1
pour cent en 2001 chez les fillettes de 5 à 7 ans ;
les raisons en sont inconnues. Cette tendance à la
croissance n’a pas été constatée chez les garçons.
Caractéristiques externes de l’eczéma
atopique
Quelques signes caractéristiques permettent au
médecin expérimenté de poser un diagnostic visuel
d’un eczéma atopique : les modifications de la peau
mises à part (peau sèche, atteinte du visage et des
faces d’extension des bras et des jambes chez le
petit enfant, eczémas chroniques avec épaississe-
ment de la peau des coudes et des creux poplités
chez les adolescents (eczéma des plis de flexion) et
atteinte du visage et du cou chez les jeunes adultes),
les personnes atteintes présentent souvent un
double pli palpébral (de la paupière), l’extrémité des
sourcils est peu poilue et, enfants comme adultes,
attirent l’attention par un teint pâle, des ombres
autour des yeux, des fissures (rhagades) derrière les
oreilles et sur les lèvres.

Causes
On sait aujourd’hui qu’il existe plusieurs facteurs
génétiques et environnementaux pouvant entrainer
un eczéma atopique. Un rôle très important est
attribué à une mutation des gènes de la filaggrine
(une protéine), responsable du défaut structurel
typique de la peau associé à l’affaiblissement de la
barrière cutanée. Certaines personnes atteintes
d’eczéma atopique souffrent aussi de perturbations
du métabolisme des acide gras, car il leur manque
une enzyme importante : elles sont donc incapables
de transformer l’acide gras insaturé, l’acide lino-
léique, en acide gamma-linolénique. L’acide gamma-
linolénique joue un rôle important : il assure la
structure normale de la peau et soulage les déman-
geaisons.
Les facteurs environnementaux suivants peuvent
déclencher une poussée d’eczéma atopique :
la saison : l’eczéma atopique se déclare fréquem-
ment au printemps ou à la fin de l’automne, ou
se dégrade sensiblement à ces moments
la pollution de l’air
le stress psychique
des irritations de la peau dues à des produits
chimiques : produits de nettoyage, de récurage
et de désinfection ; produits de douche et de
lavage ; piscine fréquente
des allergènes, p. ex. dans les aliments (lait de
vache, œufs, noix, céréales) ou dans l’air (pollen,
acariens de la poussière domestique, allergènes
d’origine animale, moisissures)
des infections de la peau (staphylocoques,
champignons).
Perturbation de la fonction de protection et de
défense…
La fonction de défense et de protection naturelle de
la peau est fortement perturbée chez les personnes
avec eczéma atopique, à cause d’une insuffisance
en filaggrine, une protéine importante pour la kéra-
tinisation de la peau. Le symptôme le plus remar-
quable de l’eczéma atopique est la peau sèche,
gercée, et les démangeaisons associées. La sèche-
resse est étroitement liée à une production insuffi-
sante de sébum. Le sébum est un composant du
manteau protecteur de la peau, riche en eau et
graisses, et la protège des influences environnemen-
tales néfastes ainsi que d’une trop forte perte
d’humidité. Lorsque ce composant important est
absent, la peau s’assèche, perd sa fonction de
barrière et de protection et devient sujette à l’eczéma
et aux démangeaisons. L’affaiblissement de la
fonction de défense de la peau touchée par l’eczéma
atopique se manifeste aussi par la fréquence des
infections avec verrues et verrues mollusques, des
virus (herpès), des champignons (Candida,
Malassezia) et des bactéries (staphylocoques).
…et fortes démangeaisons
Les patients souffrent de fortes démangeaisons
(prurit), surtout les petits enfants. Le grattage les
soulage provisoirement, mais dès que la pression se
relâche, les démangeaisons se réinstallent et sont
souvent même encore plus fortes et tenaces
qu’auparavant. Les démangeaisons ne peuvent pas
être arrêtées par le grattage ; au contraire, le grattage
provoque des plaies pouvant s’enflammer et ainsi
renforcer finalement l’eczéma par des lésions
cutanées rouges, squameuses, parfois aussi des
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