a n g i o - r é t r...

angio-rétro
Angio-Rétro
Les très lointains débuts de la neurochirurgie...
dans les temps préhistoriques !
P. Bourget*
en Italie, en Autriche, en
La découverte de crânes
perforés de nos lointains
e fait est, sans doute, unique dans l’histoire de la méde- Scandinavie, en Polynésie,
ancêtres est attribuée à
cine : longtemps avant que naisse la spécialité “neuro- en Sibérie, en Afrique du
Nord, c’est-à-dire dans la
Samuel Morton dont l’atlogique” – le mot n’apparaîtra que dans l’édition de
plupart des pays qui ont
las Crania americana,
1884 du dictionnaire de médecine d’Émile Littré – des
connu un peuplement pripublié en 1849, donna
mitif, des crânes humains
quelques dessins, datant
“chirurgiens” pratiquaient déjà couramment l’apparition
du temps de la civilisade la trépanation, et ce depuis les temps préhistoriques ! marqués d’une perforation instrumentale ont été
tion dite des cavernes,
exhumés.
très antérieure à l’arrivée
L’un des crânes trépanés les plus anciens –
Revenons au Pérou où, on le sait, la trépades Incas sur le continent américain. Due
celui de la nécropole de Taforah (10 000
nation était courante : en 1925, le Dr Julio
au Dr Prunières, un praticien de
ans avant J.-C.) présente “tous les caracTello découvrit dans une nécropole de la
Marvejols, l’étude de ces pièces, présentères de la trépanation réussie : orifice
presqu’île de Paracas, un grand nombre de
tées en 1874 devant l’Association françaitaillé in vivo selon une technique bien précrânes trépanés dont l’accumulation dans
se pour l’avancement des sciences, “excicise et suivie de survie, avec cicatrisation
un même lieu reste inexpliquée. D’autres
ta la surprise et même l’incrédulité des
sans complication de la surface de section,
“concentrations” de vestiges semblables
gens”.
l’opérateur étant déjà parfaitement maître
posent la même question, telle celle des
Le renfort érudit qu’apporta à son confrère
de la technique” (Jean Dastugue).
91 cas de crânes péruviens du musée
le Dr Paul Broca, fondateur en 1869 de la
Que, dans certains cas, ces trépanés “préd’anthropologie
de
San
Diego
très savante Société d’anthropologie, rallia à la thèse de Prunières les plus réti(Californie), dont 16 % portent des traces
historiques” vécussent longtemps après
d’intervention.
cents sceptiques.
l’intervention n’est certes pas surprenant.
Reste alors l’étude de la technique opéraQuels étaient les arguments avancés par
Mais pourquoi donc cette opération étaittoire telle que l’ont résumée Coury et
les deux médecins ?
elle indiquée ?
Grmek :
La description de ces crânes préhistoLà, les préhistoriens de la médecine ne
riques aboutissait à une distinction fondapeuvent émettre que des hypothèses.
“Elle paraît avoir varié au cours du temps.
mentale :
Ainsi, se basant sur la constatation qu’au
Le procédé le plus ancien a été celui de
– sur certains, la trépanation avait été faite
néolithique, la majorité des crânes étudiés
l’abrasion osseuse par friction rectiligne
après la mort du sujet ;
portant la trace de l’opération provenaient
aboutissant à des lacunes polygonales ou
– sur d’autres, elle avait été effectuée
d’enfants et d’adolescents, certains en ont
rectangulaires à contours légèrement
avant celle-ci ainsi que les mettaient en
déduit que l’indication la plus fréquente
incurvés. Plus tard, on a eu recours à un
évidence l’état lisse et la régularisation
de la trépanation pouvait être l’existence
clivage rotatif ménageant un orifice ovoïsuperficielle des bords du lieu de trépanade crises convulsives infantiles. Quant aux
de. À une date moins ancienne, le chirurtion.
adultes, l’opération avait-elle pour but de
gien forait une série de trous de faible
régulariser certaines fractures du crâne, de
diamètre dont la fusion délimitait finalement
“soigner” une hydrocéphalie ou une
une ouverture polycyclique ou festonnée...”
tumeur cérébrale avec voussure ? Enfin, il
Chez les anciens Péruviens, le ciseau à
* Chroniqueur médical, ancien chef
ne faut pas négliger l’hypothèse “religieutrépanation s’appelait le “tumi”. Le
de la section médicale de la rédaction de
se” : dans la mentalité primitive, la trépa“tumi” conservé au musée de Hamburg
TF1, lauréat de l’Académie de médecine.
est en bronze et le manche de l’instrument
nation n’avait-elle pas pour seule utilité
est décoré d’une scène représentant un
d’évacuer les... “mauvais esprits”.
** Il est intéressant de noter qu’en grec
opérateur et son aide opérant un patient.
Quoi qu’il en soit, par-delà les milléancien, le mot “veine” a les mêmes significaMais on connaît des “tumis” de cuivre,
naires, l’usage de la trépanation s’est
tions qu’en français, tantôt conduit, tantôt
d’argent ou d’or, tous ayant la même
veines dans les métaux, tantôt veines de la
maintenue un peu partout dans le monde :
terre.
forme de T renversé.
en France, en Espagne, en Mésopotamie,
L
Act. Méd. Int. - Angiologie (16) n° 9/10, novembre/décembre 2000
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