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Le  méthylphénidate ou MPH,  est  un  médicament  psychotrope de la classe  des 
phényléthylamines.  Sa  principale  indication est  le  trouble  du  déficit  de 
l'attention ainsi  que  l'hyperactivité (TDAH).  On  le  retrouve  dans  différents 
médicaments commerciaux, dont Ritaline®.Il peut être utilisé, en dehors de ses 
indications  thérapeutiques,  par  des  toxicomanes,  par  des  étudiants ou  des 
sportifs cherchant à améliorer leurs performances. La Ritaline est aussi appelée 
kiddy coke soit drogue d'enfants. La controverse sur le méthylphénidate porte 
sur  deux  points  :L'utilisation  croissante  de  ce  médicament  pour  traiter  les 
problèmes  de  l'adolescence    ;et  la  sécurité  du  médicament,  une  étude  non 
confirmée ayant mentionné des signes d'un potentiel cancérogène à long terme. 
Pour certaines personnes, il y a une explosion inquiétante de la demande de ce 
médicament,  qui  serait  prescrit  non  plus  seulement  dans  un  véritable  but 
thérapeutique  mais  sur  la  demande  des  enseignants  ou  sur  l'insistance  des 
parents.  Cette  explosion  de  la  consommation  de  ces  produits  devrait  être 
justifiée par une augmentation croissante des cas de troubles de l'attention et 
d'hyperactivité, or il semble que cette pathologie ne soit pas significativement 
plus répandue. 
Les  opposants  à  ce  type  de  médication  avancent  que,  du  fait  de  son  mode 
d'action, on suppose qu'à long terme  les systèmes  dopaminergiques pourraient 
être  définitivement  endommagés,  ce  qui  pourrait  mener  les  anciens 
consommateurs  à  avoir  des  penchants  pour  les  drogues par  la  suite  (même  si 
aucun chiffre ne  permet de  vérifier cette assertion).Du fait du nombre assez 
considérable  d'études  sur  ce  médicament,  certains  éléments  négatifs  sont 
parfois  utilisés  :*Certaines  études  tendent  à  démontrer  qu'il  ralentit  la 
croissance mais  ce  retard  pourrait  se  rattraper  pendant  l'adolescence.        
*Une étude publiée en 2005 sur 12 enfants ayant reçu des doses thérapeutiques 
standard  de  méthylphénidate  sur  3  mois  aurait  mis  en  évidence  un  potentiel 
caractère cancérogène8.  Toutefois les études  postérieures n'ont pas confirmé 
ces  inquiétudes  et  ne  laissent  pas  penser  à  un  danger  particulier  dans  ce 
domaine