Axolotl - Aquario-Club

L'Axolotl, une drôle de bête
L'axolotl, dont je suis immédiatement tombée amoureuse, me regardait de ses petits yeux tout
ronds dans un bac du club. Étonnante, la bestiole. Une allure de lézard, mais avec une queue de
têtard, une grosse tête nimbée de délicates fanfreluches.
Avant de serrer la tite bébête contre
mon cœur (c'est une image !), j'ai pris
quelques renseignements .
L'Axolotl (Ambystoma mexicanum) est
un urodèle comme les salamandres (un
groupe de batraciens). Le terme Axolotl
est d'origine nahuatl; il se compose de
"atl" signifiant eau et de "xolotl" pour
chien.
Il a aussi pour origine le nom du dieu de
la mort aztèque nommé Xolotl, qui selon
la légende prit la forme de cet amphibien afin d'échapper à l'exil et fut tué pendant sa tentative.
Très aztèque, tout ça !
A noter
Activité nocturne très importante,
immobile on presque dans la journée et caché dans les recoins sombres.
jeûne possible pendant 1 mois .
très sensible aux variations de son environnement (bruits) reconnaît l'approche de la personne
qui le nourrit. Peut vivre 25 ans dans de bonnes conditions
Temp idéale : 17/18 °c
Eau neutre, sans trace de chlore
taille adulte : entre 15 et 25 cm
Mon paludarium, qui va vite devenir trop petit si mon pépère continue à prospérer! La dame n 'est
pas prévue dans l'immédiat, on s'en doute...
C'est bon, je sais faire, mes xenopus m'ayant appris ce qu'est un « palu ». Je passe désormais
des heures en compagnie de mon « Axo ». j'adore sa petite bouille semblant sourire en
permanence mais à laquelle il ne faut pas se fier !

Si mon axolotl ne mord jamais ma main, elle (ou plutôt il, car ses attributs virils sont apparus
récemment ...), donc, « il » fait preuve d'une terrible voracité et tente de happer tout repas
potentiel. Il ingère la nourriture dans son estomac en créant une dépression. Plouf. C'est avalé.
C'est pourquoi il est préférable de ne pas faire cohabiter un axolotl avec d'autres animaux car
tout ce qui se révèle plus petit finira forcément dans son ventre (même ses congénères).
Ce que je lui donne à manger ?
Je le nourris avec des granulés à base de poissons mais également des vers de terre, des vers
de vase, crevettes, moules et autres fruits de mer décongelés. Toujours au crépuscule. Ne pas
oublier que les axolotls sont des prédateurs nocturnes. J'ai installé une annexe dans mon
paludarium à xenopus. Un espace de nage , des plantes palustres, des cachettes faites de galets
et de racines sans arêtes coupantes (les axolotls sont assez indolents, mais ils piquent parfois
des sprints à travers le bac ). Hormis des galets ronds, le fond du bac est nu , ces « goinfres »
ayant trop tendance à avaler le gravier au péril de leur vie.
Je fais des changements d'eau régulier (20%/semaine), utilisant ma carafe filtrante « Brita ».
Rappel : pas de chlore ! Je n'ai encore jamais eu de reproduction, et pour cause : Adam n'a pas
encore son Eve.
Voilà ce qu'il devrait se passer, d'après mes lectures : Les Axolotls sont très sensibles aux
changements de saison et la meilleure période pour la reproduction se situe entre janvier et juin.
Réunion des 2 partenaires dans la quiétude et la pénombre ; panade, le mâle flaire la femelle
dont les branchies rougissent! 24h après, dépôt des spermatophores par le mâle (5 en
moyenne). Autofécondation de la femelle qui happe l'apex du spermatophore avec son cloaque.
Les Axolotls sont des ovovivipares (l'incubation des oeufs se fait dans les voies génitales de la
femelle). Pas de frai, donc, mais des bébés tout de suite. Pour avoir plus de chance d'obtenir un
accouplement il est préférable de mettre une femelle avec plusieurs mâles.
I
Les mâles et les femelles sont assez facile à sexer, du moins à partir de l'âge adulte. Comme
tous les urodèles, la femelle est très ronde, et son orifice cloacal est peu renflé. Le mâle est
beaucoup plus maigre, et son orifice cloacal est bordé de 2 énormes lèvres.
Aucun comportement parental, les larves se débrouillent seules. Il est donc préférable de les
placer hors d'atteinte des parents pour les conserver.
Les particularités de l'axolotl sont assez extraordinaires: néoténie et régénération.
Mon axolotl est un animal néoténique, c'est à dire qu'il garde des caractères physiques
considérés comme juvéniles toute sa vie, à savoir les branchies externes, déployées en
plumeaux sur les côtés de la tête (les fanfreluches ). Ils possèdent des ébauches de poumons,
dont la seule fonction hydrostatique rappelle la vessie natatoire des poissons. Les autres
batraciens, comme les grenouilles, développent systématiquement des poumons en devenant
adultes. Plus étonnant encore, les axolotls peuvent aussi devenir pulmonés si le biotope vient à
changer: chaleur et donc assèchement du milieu les transforment en animaux terrestres.
Remarquable adaptation au changement climatique I Les petits nés d'axolotls terrestres seront
toujours néoténiques.
Autre particularité qui fait le délice des chercheurs: leur capacité de régénération . On connaît
tous le lézard et sa queue qui repousse, de la rigolade pour nos axolotls, qui voient repousser
leurs membres, leurs yeux, voire une partie du cerveau en cas d'accident ; on a également
constaté une exceptionnelle tolérance aux greffes. On comprend mieux l'intérêt que suscite
l'animal dans le milieu médical ...aussi!