L`insolite

L’insolite
Et si vous vous o ffriez un axolotl?
N’est-ce pas qu’il est craquant? Et
même si son nom est bizarre, voire
imprononçable, il ne s’agit pas d’un
alien, rassurez-vous. L’axolotl est un
amphibien originaire du Mexique.
Il peut vivre jusqu’à 10-15 ans et
mesurer jusqu’à 30 cm de long.
Particularité: tout en atteignant sa
puberté sexuelle entre 10 et
18 mois, il est capable de passer
toute sa vie à l’état larvaire sans jamais
se métamorphoser en adulte.
C’est en 1804 que le naturaliste
allemand Alexander von Humboldt
(1769-1859) ramène pour la première
fois deux axolotls en Europe.
Pour qu’ils vivent heureux, il faut qu’ils
soient au moins deux dans un aquarium
de taille moyenne (80x40x40 cm).
Les axolotls coûtent environ 45 francs
pièce et se trouvent dans les
animaleries bien garnies.
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Les yeux
En comparaison du
corps, les yeux sont
petits. Ils sont très
éloignés et n’ont
aucune paupière.
La bouche
Cette «grande gueule»
a deux rangées de dents.
En liberté, il mange de
petites proies (poissons,
escargots, crabes, vers
et larves de moustiques).
En aquarium, il a une
alimentation spécifique
comme des vers de terre.
Les pattes
L’axolotl
a quatre
petites pattes
sous-développées. Les
pattes avant ont quatre
doigts et les pattes
arrière en ont cinq.
Sa peau
L’axolotl respire par
la peau. Elle est de
composition très souple
et glissante, bien qu’elle
soit sensible et réagisse
à la mauvaise qualité de
l’eau et à la saleté. La
couleur naturelle de
l’axolotl est le gris
ou le brun. Mais,
à la suite de
nombreux
mélanges de
races, nous pouvons en
trouver de toutes les
couleurs.
Les narines
Il a deux minuscules
narines, à peine visibles.
Elles servent à respirer
lorsque l’axolotl
remonte à la surface.
Les branchies
Trois branchies, à la
forme particulière de
fougères, par lesquelles
l’axolotl respire aussi
occasionnellement, se
trouvent de chaque côté
de la tête.
Le milieu Ces amphibiens mexicains ont presque disparu de
leur milieu naturel. Néanmoins, nous pouvons les observer dans
les aquariums. En captivité, ils doivent être traités spécifiquement
et ne pas être mis en aquarium avec des poissons, car « ils sont
tantôt chasseurs et tantôt proies».
Ses membres
Ses pattes sont courtes.
Aussi étonnant que
cela puisse paraître,
ses membres perdus ou
accidentés peuvent
repousser et très bien
fonctionner à nouveau.
Photos: Bruce Coleman/Photoshot, AP, EPA/Keystone, Hervé Lenain et Bruno Cavignaux/Biosphoto, Marcus Hoehn/Laif et DR
Les scientifiques
s’intéressent depuis
de nombre uses
années à cet animal,
qui a la capacité de
régénérer ses
membres blessés
ou amputés.
Avec sa queue,
qui fa it office
de gouvernail,
l’amphibien fend l’eau
vigoureusement.
Il peut aisément
s’appuyer des sus
lorsqu’il s’agit
d’attraper des proies.
Le nom de l’axolotl
(«Ambystoma
mexicanum») vient
de la langue aztèque
(nahuatl) signifiant «jeu
d’eau» ou «monstre
aquatique».
Le petit animal,
qui est très actif la nuit,
a besoin de
nombreuses retraites
afin de se reposer
régulièrement.
Dans l’aquarium,
il a besoin
de beaucoup
de plantes. Elles
lui offrent protection
et fournissent à l’eau
plus d’oxygèn e.
L’axo lotl se sert avant
tout de ses petites
pattes pour ramper
lorsqu’il se trouve sur
la terre ferme.
Vue de biais: la couleur
rouge vif de ses
branchies est le
résultat de différentes
modifications
génétiques. Ces
variations ne sont pas
visibles dans le milieu
naturel.
La tête
Elle est plate et arrondie,
son museau est large.
C M Y K
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