L Chronique de San Francisco É

a 37eédition de l’American Society of Clinical Onco-
logy nous aura présenté le double visage de la méde-
cine actuelle.
Le premier a les traits de l’innovation technologique au service
de l’avancée thérapeutique. L’information médicale essentielle
de cette réunion est sans conteste l’apparition d’une nouvelle
molécule, le STI 571. Celui-ci est particulièrement remar-
quable par plusieurs aspects. Issue d’une recherche pharma-
ceutique ciblant un mécanisme précis de prolifération, cette
molécule de synthèse inhibe l’activité de plusieurs tyrosine
kinases telles que Abl-kinase et C-kit tyrosine kinase. Son acti-
vité clinique est spectaculaire, puisqu’elle permet une rémis-
sion complète hématologique chez 98 % des patients traités
pour une leucémie myéloïde chronique, et chez la moitié des
patients atteints d’une tumeur stromale gastro-intestinale,
jusque-là non accessible à un traitement médicamenteux.
Grâce à elle, le concept jusqu’alors virtuel du ciblage prend
quelque matérialité. Elle remet aussi en question notre schéma
classique de la prolifération cancéreuse, puisqu’elle bat en
brèche l’idée reçue de l’inefficacité probable d’un traitement
qui ne s’attaquerait qu’à un mécanisme biologique unique.
D’autres applications peuvent être envisagées dans des
tumeurs exprimant les kinases concernées. Elle permettrait
encore de “réverser” la résistance à la chimiothérapie induite
par Abl.
On mesure donc le chemin parcouru dans le traitement médical
du cancer. L’espoir de combinaisons nouvelles de biothérapies
ciblant des mécanismes différents (antirécepteurs de facteurs
de croissance, antiangiogènes, etc.) devient fondé.
À l’opposé de cette modernité se dessine l’autre visage. Celui-
ci a les traits de la bureaucratie paperassière. Une enquête de
l’ASCO démontre ainsi que les “travaux de papiers” documen-
tant la prise en charge du patient deviennent réellement exces-
sifs, au détriment de la médecine en général et du bien du
patient en particulier. Le temps moyen passé à ces travaux a en
effet quadruplé au cours des 25 dernières années, alors que, sur
la même période, le temps dévolu à la recherche clinique ou à
l’enseignement des jeunes spécialistes a été réduit de moitié.
Cette enquête nord-américaine est malheureusement probable-
ment extrapolable à la situation française (saint PMSI priez
pour nous !). On ne peut donc qu’attendre avec impatience les
prochaines recommandations de l’ASCO ayant pour but
d’améliorer ce phénomène. Elles pourront guider notre
réflexion. D’ici là, gardons en mémoire les propos du Dr Ein-
horn, président de l’ASCO : “People who choose to go into
medicine choose this profession because they want to help
people. Patients have always come first, still come first, and
will always come first”.■
ÉDITORIAL
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La Lettre du Cancérologue - volume X - n° 3 - mai/juin 2001
Chronique de San Francisco
●J.F. Morère*
* Hôpital Avicenne, 125, route de Stalingrad, 93009 Bobigny Cedex.
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