Implantation de la luzerne

Implantation de la luzerne : quelques règles de base à ne pas oublier
M. Mangin
ARVALIS-Institut du végétal
La luzerne est une plante qui retrouve de l’intérêt comme source d’azote et de fibres dans
les rations à base de maïs. Son aptitude à fixer l’azote de l’air par le biais de la symbiose
avec des Rhizobium est un point à prendre en compte dans le bilan énergétique de la
culture, et ceci dès l’implantation. Elle est capable de produire un fourrage abondant et de
qualité pendant 3 à 5 ans, encore faut-il bien l’implanter pour ne pas gaspiller ce potentiel.
Date de semis
Les travaux du PEP Bovins lait montrent que la luzerne se sème majoritairement en fin d’été,
donc le plus souvent derrière une céréale.
La luzerne est une plante qui s’installe lentement, il faut donc la semer, en plaine, au plus
tard dans les derniers jours d’août, pour lui garantir un développement suffisant à l’arrivée
des premières gelées. Ne pas hésiter à gérer la date de semis comme pour le colza, semis
en bonnes conditions dans le sec, et on attend la pluie. Un labour précoce suivi d’un faux
semis ou 2 déchaumages soignés juste après la moisson sont la garantie d’un lit de
semence affiné et bien rappuyé.
Préparation du sol
Les graines sont petites, et pas si faciles à réhumecter. Il faut donc semer peu profond (1
cm) sur un sol bien rappuyé. Si la préparation de sol reste insuffisante, ne pas hésiter à
rouler avant le semis, un rouleau cultipacker est un bon compromis entre émiettement,
rappuyage et relief de surface.
L’incorporation de fumier n’est pas souhaitable mais reste possible, veillez particulièrement à
son enfouissement dans ce cas (réglage des rasettes) pour qu’il ne soit pas en fond de raie.
Le semis
Il doit être superficiel. Le semis en lignes est possible, mais peut conduire à un semis trop
profond. Si vous décrochez les descentes du semoir, vous faites un semis à la volée :
meilleure couverture du sol à la levée, pas de risque de semis trop profond, la herse peigne
suffit à recouvrir les graines. Attention toutefois, si vous semez moins large que le semoir, il
faut revoir le réglage des jalonneurs.
Dans tous les cas, rouler après le semis.
Dose de semis : 20 à 25 kg en sol normalement préparé.
Un semis plus dense aura un effet limité (la première année) sur la finesse des tiges, mais
augmentera les risques de verse. Il vaut mieux chercher une variété à tiges fines et semer à
dose raisonnable. En cas d’association avec un dactyle, 12 à 15 kg de luzerne associés à 10
à 12 kg de dactyle.
Inoculation : rarement nécessaire !
Les bactéries Rhizobium qui vont fixer l’azote de l’air (en échange de fourniture de carbone
par la luzerne) sont généralement présentes dans les sols à pH de 6.5 et plus (sols
calcaires), d’autant plus que la luzerne a déjà été cultivée sur la parcelle.
On ne doit donc se poser la question de l’inoculation que dans les sols à tendance
acide, chaque fois que l’on implante une luzerne si elle ne revient pas plus que tous les 5
ans, ce qui est la règle générale.
Rappelons que le mélange semences inoculum doit être réalisé soigneusement, et le semis
suivre dans la foulée, les bactéries étant sensibles à la lumière.

La variété
Classiquement, on sèmera une variété de type flamand, qui cesse de pousser en hiver. Peu
de différences de productivité ou de précocité entre variétés. On choisira donc la variété sur
les critères de tolérance à la verse et de grosseur de tiges, de résistance au Verticillium,
parasite contre lequel il n’y a pas d’autre mode de prévention que la tolérance génétique. 2
autres critères existent, qui sont la pérennité, et la teneur en MAT, critères qui sont
largement influencés par la gestion de l’exploitation qui sera faite de la luzerne. A noter que
les variétés nouvelles seront désormais classées aussi sous l’angle digestibilité.
Variétés de luzerne
Europe
Jersey
Daphné
Daisy
Harpe
Comete
Kali
Cannelle
Rachel Capri
Mercedes
Segala
Marshal Vermont
Diane
Julia
Aubigny
Tango
Fauna
Recor
Bella
Barallix
Sanditi
Janu
Symphonie
4
5
6
7
8
4 5 6 7
Grosseur des tiges
Tolérance à la verse
Variétés de luzerne
Europe
Jersey
Daphné
Harpe
Comete
Kali
Cannelle
Rachel
Capri
Mercedes
Segala
Marshal
Vermont
Diane
Julia
Aubigny
Tango
Fauna
Recor
Bella
Barallix
Sanditi
Janu
Symphonie
96
98
100
102
104
106
45678
Résistance au Verticillium
Pérennité
La gestion du parasitisme du sol ne peut se faire que grâce à la rotation. La présence de
Verticillium, comme un envahissement par les mauvaises herbes ou une exploitation trop
rapide, va affaiblir les plantes, limiter le rendement et la pérennité de la luzernière. Il faut
donc impérativement 5 ans entre 2 cultures de luzerne sur la même parcelle.
Le désherbage
Quand tout est fini, il ne faut pas prendre le risque de voir le potentiel de la luzerne atteint
par le développement des adventices, notamment en semis d’automne où une plante
comme le mouron (Stellaire) peut pousser tout l’hiver et créer des plages sans luzerne, sans
oublier les rumex et autres pissenlits…
Il existe un créneau de 3 semaines pour désherber les dicotylédones dans une jeune
luzerne, entre 3 feuilles vraies (trifoliées) et 6 feuilles vraies. Passé ce stade les résultats
sont aléatoires et souvent décevants. Ceci est d’autant plus important en semis d’automne
qu’il est plus difficile de faire une fauche de nettoyage contrairement au printemps.
Les produits utilisables sur luzerne pure sont les suivants :
o Basagran SG ou Adagio SG 0,8 kg,
o Embutone RL 7 l, Butirex 5 l,
o Asulox 1 à 1,5 l.
L’association de Basagran /Adagio à demi dose avec une hormone élargit le spectre du
désherbage et est plus souple vis-à-vis des conditions climatiques.
Asulox n’est pas autorisé sur luzerne + dactyle.
Pour une bonne efficacité : pas de traitement dans les jours qui précèdent un coup de gel,
des températures supérieures à 8 °C après le traitement.
200 l maxi de bouillie par ha, 4 heures sans pluie après le traitement.
Désherber à l’implantation, c’est assurer une bonne mise en place de la jeune luzerne,
et quelques euros de dépense à amortir sur 4 ans…
Pour passer l’hiver
Un couvert de 8 – 10 cm de haut à l’entrée de l’hiver est idéal.
Si la luzerne a poussé longtemps (comme l’automne dernier), ne rien faire, attendre que le
gel fasse tomber les feuilles, les tiges passeront l’hiver ne se desséchant, aucun problème
de parasitisme n’est à craindre, sauf peut-être des dégâts de campagnols sous la neige.