I. Historique et présentation
Le système du complément a été découvert par Jules BORDET en 1919 (Prix Nobel)
1. Experience
•Immunisation de lapins contre le vibrion cholérique avec une dose sub-létale, puis il
récupère leur sérum appelé sérum immun, ils sont immunisés contre. Il observe que
quand on met sur le vibrion cholérique en culture du sérum de lapins immunisés, on
observe une bactéricidie (le sérum de ces lapins peut tuer les bactéries)
•S'il prend le même sérum chauffé à 56°, les bacteries survivent, donc les Ac anti-vibrion
cholérique seuls ne suffisent pas à induire la bactéricidie. Donc on a dans le sérum au
départ un élément thermolabile ( = sensible aux variation de température) permettant la
lyse des bactéries.
•Si on utilise un contrôle négatif (sérum de lapin n'ayant jamais vu le vibrion cholérique) on
a une survie des bacteries. Donc l'Ac est indispensable mais ne suffit pas.
•Si on mélange du sérum immun chauffé sans l'élément thermolabile et qu'on y rajoute du
sérum non immun, ça redevient bactéricide. Donc dans le sérum non immun on a quand
même l'élément thermolabile, quand on y rajoute les Ac présents dans le sérum immun on
restaure la bactericidie.
→ Il appelle ceci le complément, élément thermolabile du sérum toujours présent, non
spécifique de l'Ag, mais capable de complémenter l'action des Ac pour détruire la cible.
Le complément fait partie de la réponse immunitaire innée = qui se met en jeu très rapidement
lors d'une infection.
Dès les premières minutes le complément peut nous défendre contre les pathogènes. Comme tout
ce qui est de l'immunité innée, c'est très rapide, peu spécifique, et sans mémoire.
2. Rôles majeurs du complément
•Permet la lyse des pathogènes (bactéries, virus, parasites, cellules infectées, modifiées,
tumorales..)
•Permet l'opsonisation
•A un rôle majeur dans l'épuration des complexes immuns fabriqués quotidiennement dans
tout organisme pour éviter leur dépôt dans les vaisseaux et organes, en particulier le rein
•Rôle important dans l'inflammation (= mécanismes permettant l'activation de d'autres
partenaires de l'immunité acquise ou innée). Il permet de libérer des molécules attirant les
cellules dendritiques, les neutrophiles, macrophages.. sur le site de l'infection.
•Rôle majeur dans l'activation de l'immunité adaptative (activation des LB)
Depuis sa découverte, on s'est rendu compte que c'est un ensemble de protéines
plasmatiques représentant 5% du total des proteines plasmatiques, constitué de plus de 30
protéines différentes. Leur synthèse est très majoritairement hépatique, mais elles peuvent être
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