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I. Historique
1.
Présentation du VIH
- V: Virus
- I : Immunodéficience
- H : Humaine
En anglais : HIV = Human Immunodeficiency Virus
Ce sont des rétrovirus : ce sont des virus à ARN qui vont intégrer le matériel génétique dans la cellule sous
forme d’ADN. La transformation de l’ARN en ADN est possible grâce à la Reverse Transcriptase qui est
une enzyme majeure du VIH.
Famille des rétrovirus : virus à ARN caractérisés par leur enzyme appelée transcriptase inverse.
3 sous familles :
- les oncovirus, associés à des tumeurs et leucémies (exemple : HTVL)
- les spumavirus, à priori non pathognes
- les lentivirus, responsables de maladies à évolution lente (exemple : VIH)
Le virus fait parti de ces familles qui sont des maladies chroniques à évolution lente.
Le VIH appartient donc au groupe des rétrovirus et des lentivirus, famille des lentivirus, qui comprend le
VIH. Il n’y en a pas qu’un, il y a d’abord le HIV1 et on en a ensuite découvert un deuxième, le HIV2. Ils
dérivent du SIV (Simian Immunodeficiency Virus qui touche notamment les singes).
Découvert en 1983 par les équipes du Pr Luc Montagnier à l’institut Pasteur. Il a été découvert par une
équipe française en même temps que les équipes américaines. Il y a eu une polémique sur le sujet mais les
français l’on découvert un peu avant. La responsable de l’équipe française a gagné le prix Nobel de
médecine il y a quelques années.
Le VIH est responsable du SIDA = Syndrome d’Immuno Déficience Acquise (AIDS).
Mais attention : VIH (virus) diffrent de SIDA (Syndrome d’Immunodéficience acquise), syndrome acquis
après des années d’infection virale. Les patients qui ont le SIDA sont immunodéprimés, ont eu des maladies
opportunistes ou éventuellement des cancers.
Cependant aujourd'hui on peut être au stade SIDA et très bien se porter grâce aux traitements comme ne
pas aller bien alors qu'on n’a pas encore atteint ce stade.
2.
Découverte de la maladie
- 1979-1980 : On a remarqué dans une population avec une immunité normale une épidémie de
pneumocystoses (c’est un champignon extrêmement sévère), de leucémies et de sarcomes de Kaposi
(tumeurs cutanées noirâtres) sur la côte Ouest des Etats-Unis notamment à San Francisco, dans la
communauté homosexuelle. On parlait au départ de cancer gay au départ puis on l’a appelé le SIDA. On ne
comprenait pas pourquoi les patients non immunodéprimés faisaient des maladies extrêmement rares, puis
on a compris que leur taux de lymphocytes était très bas. Le SIDA est donc découvert avant le HIV.
- 1ère publication en juin 1981 de cette maladie dans le bulletin hebdomadaire (Morbidity and Mortality
Weekly Report) des Centres américains de surveillance des Maladies (Centers for Disease Control) :