UNIVERSITÉ DU QUÉBEC À MONTRÉAL

UNIVERSITÉ DU QUÉBEC À MONTRÉAL
LES CRISES STRUCTURELLES DU SYSTÈME CAPITALISTE COMME
L’ÉCROULEMENT D’UN RÉGIME D’ACCUMULATION : UNE APPROCHE
RÉGULATIONISTE
MÉMOIRE PRÉSENTÉ
COMME EXIGENCE PARTIELLE
DE LA MAÎTRISE EN SCIENCE POLITIQUE
PAR
PHILIPPE LANGLOIS

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Septembre 2010
REMERCIEMENTS
J’aimerais remercier certains de mes professeurs : mon directeur Daniel Holly qui m’a
initié à la pensée systémique, David Mandel qui m’a présenté la pensée marxiste, Christian
Deblock qui m’a introduit à la théorie de la régulation et Éric Pineault qui m’a aidé à maîtriser
cette théorie. Les suggestions de lecture de Sylvain Zini ainsi que ses corrections m’ont été très
utiles. J’aimerais aussi remercier Anne Plourde et Marise Lachapelle qui ont contribué à façonner
la structure de ce mémoire ainsi que la communauté d’esprits du 4369 Christophe Colomb.
Finalement, je dois beaucoup à mes parents qui m’ont supporté durant tout ce projet.

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RÉSUMÉ
L’objectif de ce mémoire est de construire une analyse abstraite des crises économiques
propres au système capitaliste à l’aide de la théorie marxiste et de la théorie de la régulation.
Nous cherchons à étudier les processus fondamentaux qui mènent à l’éclatement d’une crise
majeure, ou crise structurelle, du capitalisme. Cette démarche comprend trois étapes principales.
Premièrement, nous verrons, à l’aide des écrits de Marx, pourquoi et comment les phénomènes
extrêmes que sont les crises économiques sont endogènes à l’accumulation de capital.
Deuxièmement, nous verrons, à l’aide de la théorie de la régulation, comment il se développe
dans le système capitaliste un régime d’accumulation, ensemble institutionnel chargé de réguler
l’accumulation et d’enrayer les crises. Troisièmement, nous verrons comment la relation
contradictoire entre l’accumulation de capital et l’ensemble institutionnel chargé de le réguler
mène éventuellement à l’éclatement d’une crise structurelle qui annonce une époque de conflits
ouverts et de profondes mutations pour le système.
Mots-clés : Crises économiques, régulation, financiarisation, capitalisme, monnaie

Sommaire
INTRODUCTION .................................................................................................................... 2
Principales approches des crises économiques ..................................................................... 4
Problématique, hypothèses, concepts et cadre théorique .................................................... 11
Méthodologie et structure ................................................................................................... 14
CHAPITRE 1 : LA CRISE COMME UN PROCESSUS INHÉRENT À
L‟ACCUMULATION DU CAPITAL .................................................................................... 18
1.1 Marchandise, travail et monnaie ............................................................................. 18
1.2 Les rapports capitalistes ............................................................................................... 32
CHAPITRE 2 : RÉGULATION DE L‟ACCUMULATION PAR LE BIAIS D‟UN RÉGIME
INSTITUTIONALISÉ D‟ACCUMULATION ....................................................................... 45
2.1 Un mode de production et sa forme ............................................................................. 45
2.3 Configuration des formes institutionnelles constitutives d‟un régime d‟accumulation 48
2.3 Crises et régimes d‟accumulation ................................................................................ 59
CHAPITRE 3 : LA RELATION ANTAGONIQUE ENTRE ACCUMULATION ET
RÉGIME D‟ACCUMULATION ............................................................................................ 67
3.1 Le rapport conflictuel entre une forme et sa substance ................................................ 67
3.2 Le processus de découplage entre forme et substance et la suraccumulation .............. 70
3.3 La contradiction entre accumulation et institutions dans les rapports capitalistes ....... 80
CONCLUSION ..................................................................................................................... 108
BIBLIOGRAPHIE ................................................................................................................ 126

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INTRODUCTION
Le sujet central de ce mémoire est les crises dites majeures, ou encore crises
structurelles, du système capitaliste. Son but est de compléter un cadre conceptuel qui permet
d‟appréhender et d‟analyser ces crises majeures. Nous tenterons de mener à bien cette tâche
en nous basant principalement sur les travaux des auteurs marxistes de l‟École de la
régulation tels que Dockès, Rosier, Aglietta et Lipietz ainsi que sur les écrits de Marx lui-
même.
Le concept de crise capitaliste majeure utilisé renvoie à celui qui est avancé par
l‟École de la régulation : il s‟agit d‟une crise économique et sociale qui procède de
l‟écroulement d‟un mode de régulation. L‟étude d‟un tel sujet présuppose donc l‟emploi
d‟une littérature marxiste et plus précisément régulationniste, qui nous semble, de par son
point de vue critique et global, la plus pertinente pour traiter des défaillances majeures du
système capitaliste. Marx a en effet cherché à démontrer à travers ses écrits comment les
rapports capitalistes sont fondamentalement contradictoires, et comment ces contradictions
peuvent se manifester à travers les crises économiques. Les auteurs de l‟École de la
régulation édifient sur les fondations théoriques marxistes le concept de mode de régulation :
face aux contradictions du système, il se développe un ensemble d‟institutions sociales,
politiques, économiques et culturelles chargées de réguler les rapports capitalistes et
d‟assurer leur reproduction. Les crises majeures sont celles où un mode de régulation n‟arrive
plus à assurer les contradictions de l‟accumulation capitaliste et s‟écroule à l‟occasion d‟une
crise économique et sociale.Un questionnement surgit alors : Comment expliquer, à l‟aide
des concepts régulationniste et d‟une façon qui soit cohérente avec la dialectique marxiste,
les processus qui mènent à l‟écroulement d‟un mode de régulation?
Il est surprenant de voir que, si de nombreux auteurs régulationniste ont étudié
attentivement les facteurs et les effets concrets des crises majeures, particulièrement la crise
du fordisme durant les années 70, le champ théorique que sont les crises majeures est
demeuré assez peu défriché. Notre démarche vise donc à tenter de combler cette lacune en