2. Écart absolu, écart quadratique
Ce qui crée la compensation globale, c’est qu’il y a des
différences positives et négatives.
Deux possibilités sont envisageables : soit supprimer purement
et simplement les “ signes moins ”, soit calculer le carré de
chaque différence.
b) Écart absolu moyen
Commençons par la première possibilité, on obtient le tableau :
Modalité 270 290 300 370 520 Total
Écarts absolus 80 60 50 20 170 380
Le total des écarts absolu n’a pas la même signification suivant la
taille de la population (ici le nombre de collèges).
Il faut donc rapporter ce total au nombre de collèges c’est-à-dire
calculer la moyenne des écarts absolus. On obtient 76.
L’effectif des collèges varie entre 270 et 520 élèves, l’effectif
moyen est de 350 avec un écart absolu moyen de 76.
I. Caractéristiques de dispersion
2. Écart absolu, écart quadratique
c) Écart quadratique moyen
Avec la seconde possibilité, on obtient le tableau :
Modalité 270 290 300 370 520 Total
Écarts quadratiques 6400 3600 2500 400 28900 41800
Pour la même raison, il faut rapporter ce total (SCE) au nombre
de collèges c’est-à-dire calculer la moyenne des carrés des
écarts. On obtient 8 360.
L’unité n’est pas adaptée à l’interprétation, on calcule donc la
racine carrée de cette moyenne qui est égale à 91.
L’effectif des collèges varie entre 270 et 520 élèves, l’effectif
moyen est de 350 avec un écart quadratique moyen de 91.
Le même travail pourrait être fait pour la médiane ou le mode.
Comment choisir entre écarts absolus et écarts quadratiques ?
I. Caractéristiques de dispersion
2. Écart absolu, écart quadratique
d) Variance et écart type ?
•Premier argument
Si on avait calculé les différences par rapport à la médiane, on
aurait obtenu :
- un écart absolu moyen de 66 élèves
- un écart quadratique moyen de 104 élèves.
Si l’on choisit l’écart absolu moyen pour exprimer la dispersion,
alors la valeur obtenue avec la moyenne comme référence est
supérieure à la valeur obtenue avec la médiane comme référence
(76 contre 66),
en revanche si l’on choisit l’écart quadratique moyen pour
exprimer la dispersion, alors la valeur obtenue avec la moyenne
comme référence est inférieure à la valeur obtenue avec la
médiane comme référence (91 contre 104).
Les statisticiens ont démontré que, de façon générale :
-la médiane rend minimal l’écart absolu moyen ;
-la moyenne rend minimal l’écart quadratique moyen.
I. Caractéristiques de dispersion
2. Écart absolu, écart quadratique
d) Variance et écart type ?
•Deuxième argument
Considérons deux élèves A et B dont les notes sur 20 sont :
A : 08, 08, 08, 08, 12, 12, 12, 12
B : 02, 10, 10, 10, 10, 10, 10, 18
Pour A et B, la moyenne est 10 et l’écart absolu moyen est 2.
L’écart quadratique moyen met en valeur la présence de
modalités extrêmes, en effet, pour A il est 2 alors que pour B il
est de 4.
•Troisième argument
Dans les calculs mathématiques, l’écart quadratique est plus
facile à manipuler que l’écart absolu.
I. Caractéristiques de dispersion