Année internationale de la pomme de terre Faits sur la pomme de terre (suite de la rubrique commencée dans le F.I. n° 101) (Source : www.potato2008.org) Où et quand les agriculteurs ont-ils commencé à cultiver la pomme de terre? D'après des recherches récentes, les premières pommes de terre étaient cultivées près du Lac Titicaca, à la frontière entre le Pérou et la Bolivie, il y a environ 8 000 ans. Où sont cultivées les pommes de terre aujourd'hui? Partout dans le monde! La culture de pommes de terre s'étend du plateau du Yunnan en Chine aux plaines subtropicales de l'Inde, aux hauts plateaux équatoriaux de Java et aux steppes d'Ukraine. Combien de variétés de pomme de terre existe-t-il? Le Centre international de la pomme de terre (CIP) détient 7 500 différentes variétés de pommes de terre (dont 1 950 sauvages). Combien de tonnes de pommes de terre sont produites dans le monde chaque année? En 2006, les cultivateurs de pommes de terre ont produit 315 millions de tonnes ! Les pommes de terre sont-elles une culture vivrière importante? Oui. C'est la 4ème culture vivrière mondiale, après le maïs, le blé et le riz. Quel est le plus gros producteur de pommes de terre? La Chine est le premier producteur mondial, suivi de la Fédération de Russie et de l'Inde. Quelle est la superficie utilisée pour les cultures de pommes de terre? Aujourd'hui, les pommes de terre sont cultivées sur une superficie estimée à 195 000 km2. Comment sont cultivées les pommes de terre? Généralement, les agriculteurs plantent un morceau de tubercule (le "plant de pomme de terre") où un ou deux germes (ou "yeux") se sont formés. Chaque plant peut produire de 2 à 10 nouveaux tubercules. Les pommes de terre sont prêtes à être récoltées lorsque les feuilles de la plante commencent à jaunir et à mourir. Au bout de combien de temps obtient-on une récolte de pommes de terre? Cela dépend du climat local. Sous les tropiques, les agriculteurs peuvent récolter des pommes de terre au bout de 90 jours. Dans les climats plus froids, cela peut prendre jusqu'à 150 jours. Pommes de terre andines… et enfants de paysans La pomme de terre donne-t-elle des fleurs? Oui, la plante de pomme de terre donne des fleurs, qui se transforment en petites baies vertes contenant chacune de 100 à 400 graines. Peut-on cultiver les pommes de terre à partir de semences? La plupart des pommes de terre sont encore cultivées à partir de morceaux de tubercule. Mais les scientifiques sont en train de mettre au point des méthodes utilisant des semences botaniques ("True Potato Seed") obtenues à partir des baies. Les pommes de terre sont-elles bonnes pour la santé? Les pommes de terre sont riches en glucides, ce qui en fait une bonne source d'énergie, ainsi qu'en vitamine C et en potassium. Elles renferment plus de protéines (environ 2,1 %) que l'ensemble des autres racines et tubercules, par ailleurs, des protéines de bonne qualité et bien adaptées aux besoins de l'homme. Peut-on manger la peau des pommes de terre? Oui. La peau contient beaucoup de fibres et de nombreuses substances nutritives se trouvent sous la peau. Il suffit de bien laver les pommes de terre et d'ôter tous germes ou parties vertes avant de les consommer. Est-il vrai que la pomme de terre peut être toxique? Le tubercule de la pomme de terre ne présente aucun danger. Toutefois, les parties vertes de la peau, et les feuilles de la plante, contiennent un élément toxique. (Mais l'empoisonnement par la pomme de terre est extrêmement rare). Combien de pommes de terre consommet-on chaque année? Cela dépend des régions. En Europe, environ 93 kg de pommes de terre par an. Dans les pays en développement, la moyenne est de 21 kg par personne. Suite dans le Fiwap Info n° 103… plus d’info sur www.potato2008.org