Robert Marchand : à 105 ans, des performances

Robert Marchand : à 105 ans, des
performances respiratoires d'un homme de
50 ans
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Par Gilles Festor
Mis à jour le 04/01/2017 à 17:35
Publié le 04/01/2017 à 07:38
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LE SCAN SPORT - Robert Marchand, qui a établi ce jeudi le record de l'heure cycliste pour
les 105 ans et plus, a réussi à améliorer sa capacité respiratoire par rapport à sa tentative en
2014. Véronique Billat, expert en physiologie et qui l'accompagne, revient sur ce phénomène
exceptionnel.
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Making of: Véronique Billat est professeure d'université spécialisée dans la physiologie de la
performance. Elle suit Robert Marchand depuis ses 100 ans, analyse ses résultats pour lui
indiquer ce qu'il est en capacité de faire et quelle est sa marge de progression. Ce jeudi, ce
dernier a réussi l'exploit de parcourir 22,547 km en une heure, sur le vélodrome de SaintQuentin-en-Yvelines, établissant le record du monde dans la catégorie des 105 ans et plus
créée pour lui.
Lorsque nous l'avons contactée mardi, Véronique Billat venait d'obtenir les dernières analyses
des performances de l'inépuisable centenaire. «Vous m'appelez en plein cours, mes étudiants
de Master 2 ont participé à l'expérimentation et ils font des calculs avant la tentative de
record», nous expliquait l'Iséroise. «Je suis super excitée après avoir lu les résultats!»,
s'enthousiasmait déjà la spécialiste.
LE FIGARO. - Comment se porte Robert Marchand (105 ans) deux ans après sa
tentative d'amélioration du record de l'heure?
Véronique BILLAT. - L'amélioration du record de 2012 (24,1 km, NDLR) en 2014 (26,927
km, NDLR) avait démontré qu'il était possible d'améliorer ses performances malgré l'âge qui
avance avec des exercices individualisés. Nous avons désormais la certitude qu'il est possible
d'améliorer son volume maximal d'oxygène VO2max grâce aux derniers résultats de Robert
mesurés à 40 ml/mn/kg, en progression par rapport à 2014. C'est une nouvelle incroyable car
ces mesures sont similaires à celles d'une personne sédentaire âgée de 50 ans.
Ces résultats sont très encourageants pour les personnes âgées...
Ils montrent en tout cas que l'exercice est un facteur de jouvence. C'est un beau message pour
l'humanité: tant qu'il y a de la vie, il y a de l'espoir car la courbe tendancielle de baisse de
VO2max liée à l'âge qui semble inexorable à partir de 30 ans peut être réversible. On le savait
déjà pour des personnes de 50 ans mais pas pour des sujets de 105 ans. Ces données sont
exceptionnelles, surtout avec des valeurs de quelqu'un qui a la moitié de son âge.
Jusqu'où peut-il aller dans ses tentatives selon vous?
Je me méfie des gens qui fixent des plafonds. Pendant longtemps on a entendu que celui des
9''5 sur 100 m serait très difficile à atteindre pour l'homme et Usain Bolt a montré le contraire
en 9‘'58. Dans le domaine de l'énergie humaine et de l'entraînement personnalisé, nous n'en
sommes qu'aux balbutiements de la recherche.
«La seule différence qu'il a sur un individu normal outre sa bonne humeur et son optimisme,
c'est son coeur dimensionné comme celui d'un homme d'1,75 m alors qu'il ne mesure qu'1,50
m»
Véronique Billat
Physiologiquement, a-t-il été particulièrement gâté par la nature?
C'est une excellente question. La seule différence qu'il a sur un individu normal outre sa
bonne humeur et son optimisme, c'est son coeur dimensionné comme celui d'un homme d'1,75
m alors qu'il ne mesure qu'1,50 m. Il bénéficie donc naturellement d'un gros débit sanguin sur
une surface corporelle assez petite. Il peut monter jusqu'à 147 battements à la minute alors
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qu'à son âge il ne devrait statistiquement pas dépasser les 115. Si vous voulez savoir si vous
êtes en forme, il y a un exercice simple à faire à condition de ne pas avoir de problèmes
cardiaque. Soustrayez votre âge à 200 et vous obtenez votre fréquence cardiaque maximale.
Suit-il un régime alimentaire précis?
Les médias se sont trop focalisés sur ce point en parlant notamment d'un régime végétarien...
Il est fait de bananes, yaourt aux myrtilles, pain et confiture de myrtilles le matin et le midi il
mange de la viande lorsqu'il en a envie. Robert se nourrit de légumes, fruits, viande, pain et
s'offre parfois un verre de vin, comme tout le monde. Le secret de la jouvence, c'est d'abord
de faire de l'exercice de manière personnalisée en fonction de vos capacités.
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