Premières mesures physiologiques au sommet du Mont

Premières mesures physiologiques
au sommet du Mont-Blanc :
L'expertise du Lephe sur le toit de l'Europe
Evry, France – le 22 juin 2006 – Le laboratoire d'étude de la physiologie de l'exercice (Lephe –
Université Evry Val d'Essonne) implanté à Genopole
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et dirigé par Véronique Billat est parvenu
pour la première fois à mesurer la réponse physiologique de l'organisme lors de l'ascension du
Mont Blanc. Cette expérience a permis aux chercheurs d'obtenir des informations précieuses
sur la physiologie humaine en conditions extrêmes.
C'est un véritable exploit à la fois scientifique et sportif que viennent de réaliser Véronique Billat,
directrice du Lephe, Benoît Profit, guide de haute montagne, et Antoine Bonfils, cinéaste. Bardés
d'instruments de mesures miniaturisés - analyseurs d'échanges respiratoires, cardiofréquencemètres,
GPS – l'équipe est en effet parvenue à mesurer en continu les contraintes physiologiques imposées par
l'ascension du Mont-Blanc (4 807 m). De multiples paramètres physiologiques – consommation
d'oxygène, fréquence cardiaque, rythme respiratoire, taux de lactate sanguin…- ont été monitorés. Ces
indicateurs ont permis aux chercheurs d'analyser, pour la première fois en conditions réelles, les
exigences physiologiques liées à un effort en haute montagne." Nous avons démontré que l'ascension
du Mont-Blanc, loin d'être un simple effort d'endurance, est un exercice intense sollicitant près de 80%
de la puissance maximale aérobie et 85 % de la consommation maximale d'oxygène de l'alpiniste,
explique Véronique Billat, directrice du Lephe. La fréquence cardiaque atteint plus de 85% de sa valeur
maximale. La dépense énergétique totale (5 000 – 6 000 k calories) équivaut à celle des coureurs du
tour de France lors d'une étape de montagne ! "
Optimiser la préparation des alpinistes
Outre leur grand intérêt scientifique, les données recueillies bénéficieront également aux quelque
20 000 personnes qui s'élancent chaque année vers le sommet du Mont-Blanc. Certains candidats, par
manque de préparation ou faute d'un rythme adapté à leurs capacités, connaissent en effet des
défaillances physiques lors de l'ascension. Cette étude, menée en partenariat avec les industries de la
Vallée de Saint-Gervais et la compagnie du Mont-Blanc, permettra de définir les meilleurs itinéraires, les
haltes repas à respecter pour éviter les "fringales" ainsi que les vitesses d'ascension les plus
appropriées. " Il apparaît aujourd'hui que d'un point de vue physiologique, l'ascension en 3 jours est la
solution la plus sage, précise Véronique Billat. Deux autres études de plus grande ampleur nous
permettront prochainement de préciser nos premières conclusions. Les résultats serviront notamment à

la réalisation d'une plaquette d'information, destinée aux candidats au sommet et à leur guide, mettant
en rapport sensations et réalité physiologique."
Objectif Everest
Les expérimentations alpines de l'équipe du Lephe constituent l'étape préparatoire à une aventure
scientifique plus ambitieuse encore qui mènera les chercheurs jusqu'au sommet de l'Everest (8 848 m).
Dans le cadre du projet Everest in Progress, Véronique Billat a constitué une équipe féminine associant
himalayistes expérimentées, médecins et scientifiques. Son objectif final est de réaliser la première
ascension monitorée de l'Everest par le versant tibétain." Il s'agira d'une opportunité unique d'étudier
l'adaptation de l'organisme humain en situation de très haute altitude. Nous pourrons suivre en continu
les réponses physiologiques mais aussi cognitives dans un environnement où le froid et le manque
d'oxygène imposent des contraintes physiques et mentales maximales. Aux alentours du 1
er
novembre
nous débuterons une phase de test et d'entraînement. L'ascension de l'Everest est prévue pour le
printemps 2007."
A propos de Genopole
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Genopole
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est un bioparc de 87 000 m
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basé à Evry, qui regroupe 23 laboratoires de recherche (dont 2 centres
nationaux) en génomique, post-génomique et sciences associées, et 57 entreprises innovantes en
biotechnologie. www.genopole.fr
Contacts
Véronique Billat
Laboratoire d'étude de la physiologie de l'exercice
06 89 87 75 76 - [email protected]
www.billat.net
Jacques Gozzo
Genopole
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Communication
01 60 87 44 98 –[e-mail]
www.genopole.fr