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C'est un évènement en Italie, mais pas seulement, tant la marque résonne dans le monde entier. Michele Ferrero, père de la célèbre
pâte à tartiner Nutella, est décédé samedi à l'âge de 89 ans à Monaco. L'homme qui était aussi le plus riche d'Italie, avec une fortune
estimée à 23,4 milliards d'euros- fut l'un des plus grands capitaines d'industrie du pays.
Sergio Mattarella, le président de la République italienne, lui-même s'est ému de sa disparition: «j'ai appris avec émotion la
nouvelle de la disparition de Michele Ferrero, un vrai entrepreneur, connu et apprécié en Italie et à l'étranger». Homme rond et
ultradiscret, Michele Ferrero aura été durant un demi siècle le gardien du temple d'une entreprise héritée de son père Pietro,
chocolatier-pâtissier à Alba.
Huit milliards d'euros de chiffre d'affaires
Celui-ci, un jour de 1946, eut l'idée de remplacer le chocolat, trop cher, par des noisettes pour élaborer sa pâte à tartiner. De là est
née la «supercrema», «la» Nutella comme on dit en Italie, dont Michele Ferrero modifiera légèrement la recette en 1964 pour
conquérir l'export. Succès immédiat qui n'assouvira pas son appétit. Kinder, Ferrero Rocher , Mon Chéri... conforteront sa réussite.
La pâtisserie provinciale deviendra un puissant groupe mondial de 22 000 salariés et de 8 milliards d'euros de chiffre d'affaires,
absorbant 15% de la production mondiale de noisettes. S'il en avait transmis la présidence en 2011 à son fils Giovanni, après le
décès d'un infarctus de son aîné Pietro , il n'a jamais vraiment lâché son bébé. En 2012, lorsque Nutella et son ingrédient
controversé, l'huile de palme, avait été montrée du doigt, il s'était montré inflexible sur la recette. Comme il s'était aussi
farouchement opposé en 2010 au rachat du britannique Cadbury.
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Carole Bellemare
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