De nos jours, la plupart des vols sont réservés directement sur Internet. Dans ce contexte, le réseau des Centres Européens des Consommateurs (ECC-Net) a mené une enquête sur les coûts cachés lors des réservations en ligne, notamment les frais liés aux paiements par carte bancaire et au taux de change lorsque la réservation n’est pas payée dans la monnaie du consommateur. Les sites internet des compagnies aériennes les plus connues ont servi de sources principales pour cette enquête. Des frais de taux de change non transparents Les prix des vols ne sont pas toujours affichés dans la même monnaie par les compagnies aériennes. La majorité des compagnies présentent le prix du vol dans la monnaie du pays de l’aéroport de départ. Mais 51% des compagnies aériennes étudiées offrent à leurs clients la possibilité de choisir eux-mêmes leur devise. Ce qui à première vue apparait comme une offre alléchante, peut cacher des frais supplémentaires. En effet, lors de l´affichage et de la réservation dans une autre monnaie, un tiers des compagnies aériennes étudiées (19 sur 55) facturent des frais de taux de change supérieurs au taux de change courant. Dans certains cas, ces frais s’élèvent à plus de 5% et même à plus de 13% par rapport aux taux de change usuels des banques sans que les consommateurs ne soient clairement informés de ces coûts supplémentaires. Des frais pour paiement par carte bancaire inévitables 47% des compagnies étudiées (26 sur 55) perçoivent, lors de la réservation en ligne, des frais pour paiement par carte bancaire. Même si les compagnies aériennes offrent parfois des possibilités de paiement sans frais, elles ne sont pas toujours disponibles. Le consommateur qui paie par carte bancaire ne peut donc pas éviter les coûts supplémentaires. L’étude évalue ces coûts entre 7.43 € en moyenne pour une réservation d’un vol aller pour une personne et 16,78€ en moyenne pour une réservation aller-retour pour deux personnes. Pour un vol d’une valeur de 100 €, certaines compagnies n’hésitent pas à demander des frais de 16 €, 20 € voire 32 €. A aucun moment, les consommateurs ne sont informés du mode de calcul de ces frais par les compagnies aériennes. L’étude rappelle que l´article 23 du règlement n° 1008/2008 relatif à l'exploitation de services aériens impose aux compagnies aériennes de communiquer « les suppléments de prix optionnels de façon claire, transparente et non équivoque au début de toute procédure de réservation ». Pour 73% des compagnies aériennes étudiées, cela n´était pas le cas. Consultez l’étude complète en version anglaise.