La création
Wozzeck a été créé le 14 décembre 1925
au Staatsoper de Berlin.
L’œuvre
Le livret est tiré de la pièce de Georg
Büchner, Woyzeck, que Berg découvrit lors
des premières représentations viennoises
en 1914. D’emblée, il fut fasciné par cette
œuvre et décida de la mettre en musique.
Mais la guerre ajourna son projet et ce n’est
qu’à la fin de celle-ci qu’il put s’y remettre
sérieusement. En 1922, la partition inté-
grale fut terminée, mais il fallut encore
attendre trois ans – et surtout le succès de
la Suite Symphonique que Berg en tira et
qui fut créée en 1924 à Francfort, sous la
direction de Hermann Scherchen – pour que
l’opéra voie le jour, en 1925, au Staatsoper
de Berlin, sous la direction de Erich Kleiber.
Cette création suscita des débats pas-
sionnés. Car Wozzeck, œuvre déterminante
dans l’histoire de l’opéra, ouvrait des hori-
zons jusqu’alors inconnus sur les scènes
lyriques. D’une part, elle représente une
projection de l’état mental du personnage
éponyme et entraîne par là même le spec-
tateur à partager les expériences de ce
pauvre héros humilié. De l’autre, ce monde
étrange, cauchemardesque, est traduit par
le compositeur en structures musicales
rigoureuses (fugue, passacaille, rhapsodie,
suite, etc.), qui font que l’opéra devient une
entité unique fermée sur elle-même, dont
chaque acte, et chaque scène à l’intérieur
de chaque acte, constitue une unité struc-
turelle autonome dans cet ensemble. Mais
cette construction stricte ne nuit en rien à
l’émotion qui se dégage du drame et Berg
lui-même déclarait que, quand bien même
on serait sensible à ces formes, « on ne doit
penser à rien d’autre qu’à l’idée de l’opéra ».
L’œuvre à l’Opéra de Paris
Wozzeck a été représenté pour la première
fois au Palais Garnier le 29 novembre 1963,
sous la direction musicale de Pierre Boulez,
dans une mise en scène de Jean-Louis
Barrault et des décors d’André Masson.
Lors de reprises (en 1966) de ce spectacle,
Walter Berry et Toni Blankenheim interpré-
tèrent le rôle-titre. En 1979, deux repré-
sentations d’une production venue de la
Scala de Milan (dirigée par Claudio Abbado
et mise en scène par Luca Ronconi)
furent données. En 1985, enfin, Christoph
von Dohnanyi dirigeait et Ruth Berghaus
mettait en scène une nouvelle production
de l’œuvre avec Peter Gottlieb (Wozzeck) et
Anja Silja (Marie). Wozzeck a été représenté
pour la première fois à l’Opéra Bastille en
mai 1999, dans la mise en scène et les
décors de Pierre Strosser, les costumes
de Patrice Cauchetier, avec Jean-Philippe
Lafont (Wozzeck) et Katarina Dalayman
(Marie), sous la direction de Jeffrey Tate. En
2008, enfin, une nouvelle production a été
présentée dans ce théâtre, dans une mise
en scène de Christoph Marthaler, sous la
direction musicale de Sylvain Cambreling,
avec Simon Keenlyside (Wozzeck) et
Angela Denoke (Marie). C’est cette produc-
tion qui est reprise aujourd’hui.