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2 Septembre 2012 Bulletin Alliance Pastorale N°825
Informations
Un avortement est une expul-
sion avant terme d’un fœtus
mort ou décédant dans les
24 premières heures après
mise-bas. De nombreux fac-
teurs peuvent en être à l’ori-
gine : bousculades ou mani-
pulations des animaux dans
les premiers et derniers mois
de gestation, erreurs ali-
mentaires, stress, infections
diverses principalement bac-
tériennes (listériose, salmo-
nellose, chlamydiose, fièvre
Q...), virales (Border disease,
Schmallenberg...) ou parasi-
taires (toxoplasmose).....
Parmi ces causes infectieuses, la
Fièvre Q a longtemps été sous-esti-
méemais,enregarddesadétection
de plus en plus fréquente dans les
causesd’avortementsoudetroubles
de la reproduction chez les rumi-
nants, elle fait l’objet ces dernières
annéesd’uneattentionparticulière.
LafièvreQestdueàCoxiella burnet-
ti,trèspetitebactériesedéveloppant
à l’intérieur des cellules, et à répar-
tition quasi mondiale. Elle touche
de nombreuses espèces animales
domestiques ou sauvages (rumi-
nants,carnivores,oiseaux...)etpeut
égalementsetransmettreàl’homme,
onparlealorsdezoonose.
Rôle important des
ruminants et excré-
tion variable selon les
espèces...
Les réservoirs de la bactérie sont
les ruminants domestiques : bovins,
ovins, caprins... Lorsqu’ils sont por-
teurs, ils excrètent la bactérie avec
le placenta, le mucus vaginal, mais
égalementlesselles,l’urine,lelait,le
sperme,etc...Alorsquemoinsde10
unitésbactériennessontnécessaires
pour infecter l’animal ou l’homme,
desmilliardsdebactéries(1milliard
debactériespargrammedeplacenta
infecté) sont mises en suspension
dans l’environnement par les ani-
maux excréteurs, notamment lors
desmises-bas,normalesoupas.
Desétudesontmontréquechezles
bovins, l’excrétion de la bactérie se
faitprincipalementparlelaitetpeut
persisterdemanièreparfoiscontinue
pendantprèsde2ans.
Chezlescaprins,l’excrétionestaussi
majoritaire dans le lait mais sur une
période plus courte (jusqu’à 3 mois)
etdefaçonintermittenteetpeutéga-
lement se faire dans une moindre
mesureparlavoiefécale(débutant3
à4semainesaprès l’infection) etles
sécrétionsvaginales.
Chez les ovins, l’excrétion se fait
quant à elle plutôt via les matières
fécalesetlemucusvaginal,cequiest
à l’origine d’une forte contamination
deslitières.
Il est à noter également que, chez
les oiseaux, la bactérie a là-aussi
été détectée dans les fientes, avec
une persistance de plus de 40 jours
après l’infection, participant ainsi à
la dissémination de la bactérie dans
l’environnement.
Une voie de contami-
nation principalement
aérienne...
Sa petite taille et sa forte résistance
enmilieuextérieurpermettentàcette
bactéried’êtredisséminéeparlevent
surdegrandesdistances,provoquant
parfois des contaminations au sein
Cycle avortement
Ruminants :
La Fièvre Q

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Septembre 2012 Bulletin Alliance Pastorale N°825
Santé animale
de populations humaines citadines
n’ayant aucun contact avec des
animaux infectés. Très résistante à
la dessiccation, elle peut survivre
jusqu’à2ansdansleslitières.
Les animaux se contaminent le plus
souventparinhalationdepoussières
contaminées par les bactéries en
suspension dans l’air, ou suite au
léchage ou à l’ingestion d’aliments
contaminés. Les carnivores et les
oiseaux peuvent également ingérer
la bactérie avec la consommation
de morceaux de placentas oubliés
dans des pâtures ou à l’entrée des
bâtimentsd’élevage.Latransmission
entre ruminants suite à des piqûres
de différentes espèces de tiques a
aussi été démontrée. Enfin, la bac-
parleventpermetdetoucherégale-
mentdespopulationspluséloignées.
Enmilieuagricole,cettemaladieest
d’ailleurs reconnue comme maladie
professionnelle. Plus rarement, la
voie digestive a été incriminée chez
l’homme, avec la consommation de
produits laitiers à base de lait cru
maislenombredebactériesàingé-
rerpourinduireuneinfectionsemble
êtreextrêmementélevé.Parprécau-
tion et en attendant d’en connaître
davantage sur cette pathologie, la
ventedelaitcrudestinéàlaconsom-
mation est interdite 1 an après l’ap-
paritiond’uncasdefièvreQetpourla
fabricationdesfromagesaulaitcru,le
laitdesanimauxayantavorténedoit
pasêtreutiliséetceluidesautresani-
mauxqu’aprèspasteurisationà72°C
pendant 15 secondes (ou traitement
équivalent).
Une maladie souvent dis-
crète mais parfois à l’ori-
gine d’avortements ou de
troubles de la reproduc-
tion chez les ruminants....
Le plus souvent, la fièvre Q n’en-
traîne aucun symptôme, que ce soit
térie ayant été retrouvée dans du
spermedetaureauxinfectés,la voie
sexuelle reste également possible
mais ne semble pas avoir une inci-
dence importante dans la transmis-
siondelamaladie.
Chezl’homme,l’infectionsetransmet
laplupartdutempsparvoieaérienne,
suite à l’inhalation de bactéries en
suspensiondansl’air,notammentlors
delamanipulationdeplacentasinfec-
tés, du déplacement de fumiers ou
lisiers contaminés ou lors de grands
vents. Les populations en contact
direct avec les animaux (éleveurs,
personnelsdelaboratoiresoud’abat-
toirs, vétérinaires...) sont les plus à
risques, notamment en périodes de
mise-bas, même si la dissémination
Voies de transmission de la fièvre Q
Chez les caprins,
comme chez les bo-
vins, l’excrétion de la
bactérie est majoritaire
dans le lait

4 Septembre 2012 Bulletin Alliance Pastorale N°825
Informations
chez l’homme ou chez l’animal.
Cependant,ellepeutengendrerchez
lespetitsruminantsdesavortements
plutôt en fin de gestation ainsi que
des mises-bas de jeunes mort-nés,
prématurés ou chétifs. Le nombre
d’avortementspeutêtretrèsvariable
d’un cheptel à l’autre, parfois en
quantitétropréduitepouralerterl’éle-
veur,parfoisdefaçonbeaucoupplus
spectaculaire en particulier chez les
caprins. Les avortons sont en géné-
ralnormaux,seulunépaississement
descotylédonsduplacenta(=zones
«d’attaches» du placenta à l’utérus)
est parfois visible. Après un épi-
sode d’avortements, les gestations
suivantessontengénéralànouveau
normales,seulslesanimaux«naïfs»
(jeunesanimaux,nouveauxanimaux
introduits...) restent sensibles. Les
bovins par contre présentent plus
fréquemmentdesmétritesdifficilesà
traiter ou des problèmes d’infertilité.
Chez tous - ovins, caprins, bovins
- des troubles pulmonaires de type
bronchopneumoniesavectoux,asso-
ciésàunpetitépisodedefièvresans
gravité,peuventêtreprésentsenrai-
son notamment de la contamination
prépondérante par voie respiratoire.
Des conjonctivites et des arthrites y
sontparfoisassociées.
Chez l’homme, attention
aux personnes atteintes
d’une pathologie valvu-
laire cardiaque et aux
femmes enceintes...
Dans60%descas,aucunsymptôme
n’estdéceléchezl’hommeaprèsune
infectionparlafièvreQ.Dansprèsde
40%desinfections,unsimplerhume
ou syndrome pseudo-grippal (avec
maux de tête, fièvre et toux) sans
gravité peut se manifester, parfois
accompagnéd’uneatteintedufoieou
hépatite, fréquente en France, mais
ne nécessitant une hospitalisation
ou un traitement que dans 2% des
cas. Par contre, chez les individus
immunodéprimés (sida, cancer...)
et surtout chez les personnes pré-
sentant des troubles au niveau des
valvulescardiaques,uneformechro-
niquebeaucoupplusgravepeutêtre
présente avec apparition de fièvres
prolongées ou d’une endocardite
(atteinte au niveau cardiaque), mor-
tellesanstraitement,engénéraldes
antibiotiques pendant 18 mois voire
plus.
Chez les femmes enceintes, des
accouchements prématurés, des
avortements à répétition ou des
baissesdepoidsdufœtussontéga-
lementdécrits.
Plusieurs prélèvements
nécessaires pour établir
un diagnostic...
LediagnosticdelafièvreQsoulève
quelquesdifficultés:signescliniques
parfoisdiscrets,excrétionsdelabac-
tériepardifférentesvoies(lait,fèces,
mucus vaginal...) selon les espèces
de ruminants et avec une intensité
etuneduréevariable,culturebacté-
riennedélicate en raison des carac-
téristiques de la bactérie et de son
risque de transmission à l’homme
(nécessité d’un laboratoire sécuri-
sé), etc... Des animaux sans aucun
symptôme clinique peuvent excréter
la bactérie dans les produits de la
parturition (placenta, mucus vaginal)
de façon parfois importante et à l’in-
verse des animaux ayant présenté
des avortements ou des troubles de
lafertilitépeuventnepasêtreexcré-
teurs.
Lediagnosticpassedoncobligatoire-
mentpardesexamensdelaboratoire
etfaitappelà2typesdetechniques:
- des analyses sérologiques (le plus
souvent selon une technique dite
ELISA) à partir de prises de sang
réalisées sur au moins une dizaine
d’animaux après mises-bas ou avor-
tements:ellespermettentdedétecter
les cheptels infectés ou ayant été
infectés par mise en évidence des
anticorpsdanslesang,maisnepeu-
vent pas être utilisées pour détecter
les animaux en cours d’infection et
les animaux excrétant la bactérie au
momentdel’examen.L’évolutiondes
anticorps au cours du temps (ciné-
tique) peut parfois être objectivée
grâce à un deuxième prélèvement
sanguin15joursplustard;
- des analyses PCR - ou parfois
PCR en temps réel plus précise -
(détectant et amplifiant la présence
degènesbactériens),réalisablessur
différents prélèvements : placenta,
lait, selles, urine, écouvillon vaginal,
etc...

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Septembre 2012 Bulletin Alliance Pastorale N°825
Santé animale
LatechniquePCRpermetde mettre
enévidencelaprésencedelabacté-
riemaisnedonneparcontreaucune
informationquantàsonpouvoird’in-
fection. Le choix du prélèvement à
réaliserseferaenfonctiondecequi
estrecherchéoudel’espèceconcer-
née:parexemple,pourlesanimaux
laitiers(caprins,bovins)etendehors
de la période des mises-bas, une
PCR sur le lait de tank est possible
et chez les ovins, une PCR sur les
matières fécales est recommandée,
étant donné la prépondérance de
cette voie d’excrétion de la bactérie
chezcetteespèce
Ces différentes techniques d’ana-
lyses sont donc intéressantes pour
savoirsiletroupeauoul’animalaété
ou non en contact avec la maladie,
si la bactérie est présente ou pas
au moment de l’analyse, ou si elle
circule toujours parmi les animaux...
Maisl’interprétationquantàlacircu-
lation et à l’excrétion de la bactérie
resteencore très complexe etdevra
toujours être réalisée en fonction
du résultat des PCR, des analyses
sérologiques et du contexte clinique
(tableau 1).
Prévention de la fièvre
Q : importance de la vac-
cination...
La prévention contre la fièvre Q
repose en premier lieu sur des
mesures classiques d’hygiène en
élevage :
l introduction dans un troupeau de
nouveauxindividusissusuniquement
decheptelsconnus,
l séparation des femelles en fin
de gestation du reste du cheptel et
destruction rapide des avortons et
placentas,
lstockagedesfumiersloindeshabi-
tationsousousunebâche,
lenfouissementdesfumiersetdes
Tableau 1 :
Exemples de démarche diagnostique en fonction du contexte d’élevage
Diagnosticindividuel
lorsd’avortementisolé
-PCRsurplacentaouécouvillonvaginal
Diagnostic de troupeau lors
desériesd’avortements
-PCRsurplacentaouécouvillonvaginal
-Sérologiesurunedizained’animaux(sur-
tout ceux ayant présentés avortements et
troublesdelareproduction)
Diagnostic de circulation de
labactériedansuntroupeau
- Sérologie sur une dizaine d’animaux
(représentant toutes les classes d’âge si
possible)ouéventuellementcinétique
- PCR sur lait de tank pour les laitiers
bovins/caprins et sur les matières fécales
pourlesovins
lisiers lors de l’épandage et traite-
ment possible des lisiers avec du
cyanamidecalcique(0,6%pendant1
semaine)....
Maiscomptetenudelagranderésis-
tance de la bactérie et de sa dissé-
mination sur de grandes distances
grâceauvent,ces mesures ne sont
pastoujourssuffisantes.
Les traitements antibiotiques à
base d’oxytétracycline retard réali-
sésparfoisenurgence lors de série
d’avortements(à raison d’1 injection
tousles10-15jourssurlesfemelles
n’ayant pas encore mis-bas dans le
lotatteint)semblentdiminuerlégère-
mentlenombred’avortements,mais
de façon beaucoup moins efficace
que dans le cas de la chlamydiose.
Ils ne paraissent pas par contre
empêcher l’excrétion de la bactérie
etdonclacontaminationdumilieu.
Seule la vaccination serait un bon
moyen de gestion de la fièvre Q en
élevage.
Deux vaccins sont actuellement dis-
ponibles en France : Chlamyvax
FQND (contenant des bactéries inac-
tivéesditesenphase2,avecautori-
sationpourlesovinsetlescaprins)et
CoxevacND (contenant des bactéries
inactivées dites en phase 1, avec
autorisation pour les bovins et les
caprins). Chlamyvax FQND réduirait
les avortements mais ne supprime-
rait pas l’excrétion de la bactérie.
Par contre, CoxevacND semblerait à
cejourleplusefficacepourdiminuer
lessignescliniquesdelamaladieet
l’excrétiondelabactérie.
Dans les cheptels ou chez les ani-
maux encore indemnes de fièvre
Q, ce dernier vaccin permettrait de
réduire significativement les risques
pour les animaux de devenir excré-
teurs de la bactérie. Chez les ani-
maux déjà infectés au moment de
la vaccination, une excrétion peut
encore être présente mais compte
tenu du coût des analyses permet-
tantd’identifierlesindividusinfectés
et les non-infectés, il peut être plus
intéressant de vacciner malgré tout
la totalité du cheptel. Lorsqu’une
forte contamination par la fièvre Q
est suspectée, la vaccination uni-
quement des jeunes animaux plus
réceptifs peut s’avérer une bonne
alternative, dans l’attente de nou-
veaux moyens de diagnostics plus
rapides et précis et d’une meilleure
connaissancedelabactérie...
Laurence Kimmel
Dr Vétérinaire au Pôle Santé Animale
de l’Alliance Pastorale