le preterit en be + v-ing - E

LE PRETERIT SIMPLE.
A la forme affirmative, il se forme en ajoutant –(E)D à la base verbale des verbes réguliers (la forme au
prétérit des verbes irréguliers est à apprendre par cœur). Son auxiliaire aux formes interrogative et
négative est DID associé alors à la base verbale non modifiée.
Il sert à évoquer des évènements passés et révolus que l’on raconte. C’est pourquoi les verbes au prétérit
simple sont souvent accompagnés d’un repère temporel indiquant quand l’action ou l’évènement a eu lieu.
Ex : Christopher Columbus discovered America in 1492.
She did not (didn’t) do her maths exercises yesterday.
Did you like playing football when you were younger?
LE PRETERIT EN BE + V-ING
Il se conjugue grâce à l’auxiliaire BE au prétérit, suivi du verbe à la forme V-ING. Il sert à évoquer un fait
qui était en cours à un moment du passé et sur lequel l’énonciateur fait un commentaire implicite.
Forme affirmative Forme interrogative Forme négative
singulier I was walking
You were walking
He/she/it was walking
Was I walking?
Were you walking?
Was he/she/it walking?
I was not walking
You were not walking
He/she/it was not walking
pluriel
We were walking
You were walking
They were walking
Were we walking?
Were you walking?
Were they walking?
We were not walking
You were not walking
They were not walking
Formes contractées : was not  wasn’t ; were not  weren’t.
Différents cas d’utilisation.
•Action en cours dans le passé, interrompue par une autre action.
Ex: When I met him, he was walking in the street.
→Quand je l’ai rencontré, il marchait dans la rue.
While we were talking on the phone, she knocked at the door.
Alors que nous parlions au téléphone, elle frappa à la porte.→
•Description d'évènements passés simultanés.
Ex: The snow was falling and the wind was blowing.
La neige tombait et le vent soufflait.→
•Commentaire sous-entendu de l’énonciateur (la personne qui parle).
Ex: At that time, he was always watching TV.
A cette époque, il n’arrêtait pas de regarder la télévision (Cela m’agaçait profondément). →
F. Janquin, Lycée Albert Châtelet, Saint-Pol-sur-Ternoise, 2009.