LA PEAU

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LA PEAU
I- GENERALITES
La peau est l’enveloppe extérieure du corps. Elle représente environ une surface de
1,7 m
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. Elle se continue par les muqueuses qui tapissent les cavités (muqueuses buccale,
nasale, etc.).
1- Aspect extérieur
Son épaisseur est variable en fonction de sa localisation. Elle est très épaisse au
niveau de crâne (cuir chevelu, de la plante des pieds, de la paume des mains).
Au niveau de l’extrémité des doigts, il existe de nombreux sillons très fins qui forment
les empreintes digitales, uniques pour chaque individu.
La peau glisse sur les organes sous-jacents par l’intermédiaire du tissu cellulaire sous-
cutané ou hypoderme qui contient de la graisse formant une couche épaisse chez l’obèse,
fine chez le sujet maigre. C'est à ce niveau que l’on réalise les injections sous-cutanées.
2- Structure
La peau est composée s’une couche superficielle, l’épiderme et d’une couche
profonde, le derme.

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2-1. L’épiderme est un épithélium pavimenteux stratifié kératinisé.
La couche superficielle ou couche cornée est composée des
cellules de la couche profonde repoussées vers le haut,
vieillies, aplaties, desséchées. Leur cytoplasme s’est chargé
en kératine qui donne à la peau son caractère protecteur et
isolant.
La couche profonde ou couche muqueuse de Malpighi, est
composée de cellules se multipliant activement pour
régénérer l’épiderme au fur et à mesure de son usure
superficielle ou en cas de blessure. C’est à ce niveau que les
mélanocytes élaborent la mélanine.
2-2. Le derme est formé par du tissu conjonctif banal (fibres de collagènes, d’élastine,
cellules musculaires lisses, fibroblaste, monocytes macrophages).
La limite entre le derme et l’épiderme est sinueuse, hérissée de saillies à qui l’on
donne le nom de papilles. Elles contiennent de nombreux vaisseaux capillaires (papilles
vasculaires) et des terminaisons nerveuses (sens du toucher) et des corpuscules tactiles
(papilles nerveuses)
3- Les annexes de la peau
3-1. Les poils
Les poils sont des productions de l'épiderme, formés par une tige et une racine,
implantés dans une dépression du derme qui les protège et qui est désignée sous le nom

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de follicule pileux. Au fond du follicule pileux, la papille pileuse est l'organe générateur sur
laquelle est implanté le poil.
La croissance du poil s’effectue par prolifération des cellules de la racine.
A chaque poil est annexé:
• une glande sébacée
• un petit muscle lisse érecteur du poil dont la contraction provoque le
redressement du poil (chair de poule)
D'une manière générale, on les divise en poils de duvet, qui demeurent à l'état
rudimentaire, et poils proprement dits qui arrivent à leur complet développement. Seules la
paume des mains et la plante des pieds en sont dépourvues.
3-2. Les ongles
Ce sont également des formations épidermiques. L’ongle se renouvelle sans cesse
grâce à son appareil reproducteur qui comprend le derme sous unguéal qui forme en
avant le lit de l’ongle et en arrière sa matrice, le derme sus-inguéal qui recouvre la racine
de l’ongle.
3-3. Les glandes sébacées
Elles sont annexées aux poils. Elles élaborent du sébum, chargé de corps gras, qui
sert à lubrifier les poils et à empêcher le dessèchement de la peau en l’imperméabilisant.
3-4. Les glandes sudoripares
Leur extrémité profonde, le glomérule, est située dans l’épaisseur du derme. Au
glomérule fait suite le canal excréteur qui s’ouvre à l’extérieur par un pore sudoripare. Il y
a deux à trois millions de glandes sudoripares qui sécrètent la sueur. La sueur est
normalement acide et son pH se situe aux environs de 4 à 6.
Il y a deux types de glandes sudoripares :
• les glandes eccrines réparties sur l’ensemble du corps, responsables de la
sécrétion de sueur intervenant dans la régulation thermique. Leur sécrétion est
sous la dépendance du système nerveux végétatif. Le stress et certains
médicaments contenant de l'acétylcholine ou de l'adrénaline sont également
susceptibles d'augmenter leur sécrétion.

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• les glandes apocrines localisée dans les régions pileuses (aisselle, pubis). La sueur
qu’elles sécrètent a odeur particulière et un rôle qui pour l'instant est méconnu chez
l'homme. Chez l'animal les glandes apocrines sécrètent des phéromones appelées
également hormones de la communication, jouant tout particulièrement chez les
insectes un rôle dans comportemental (communication, sexualité, construction chez
les abeilles).
4- Les récepteurs cutanés sensibles
C’est grâce à ces récepteurs que la peau peut exercer le sens du toucher qui nous met
en contact avec l’extérieur.
Les fibres nerveuses sensitives prennent naissance au niveau de l'épiderme ou du
derme. L'origine de ces fibre est représentée soit:
• par des organites spécialisés, les récepteurs ou corpuscules (complexe de Merkel,
corpuscules de Meissner, corpuscules de Ruffini, corpuscules de Pacini,
corpuscules de Krauss ou de Golgi)
• par un simple renflement de l'extrémité de la fibre nerveuse
Dans les deux cas, la fibre nerveuse sensible est le dendrite d'un neurone sensitif dont
le corps cellulaire est situé dans le ganglion de la racine postérieure sensitive des nerfs
rachidiens.
Selon leur rôle physiologique, les récepteurs peuvent être classée en trois groupes :
• les thermorécepteurs réagissant aux stimulations thermiques (chaud-froid)
• les nocicepteurs enregistrant les stimulations douloureuses
• les mécanocepteurs réagissant au tact, la pression, les vibrations
II- PHYSIOLOGIE
1- Rôle protecteur
La peau protège l’organisme des agressions extérieure : agents pathogènes, chaud,
froid car elle est mauvaise conductrice de la chaleur. La mélanine produite par les
mélanocytes protège des radiations ultraviolettes. Les poils des paupières et du nez
protègent contre les poussières, les poils des sourcils arrêtent les gouttes de sueur.
2- Rôle sécréteur
Les glandes sudoripares sécrètent environ un litre de sueur par jour. Son évaporation
permet de lutter contre la chaleur (perspiration cutanée). Ce rôle dans la thermorégulation
est essentiel. Si des gouttes de sueur apparaissent, c’est la sudation.
La sueur élimine des substances toxiques (urée, ammoniac, médicaments) mais ce
phénomène est marginal par rapport au rein.

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3- Rôle absorbant
La peau en bonne santé est très peu perméable à l'eau. Les puits contenant les
poils contiennent de la graisse sébacée dans laquelle les substances liposolubles peuvent
se dissoudre. Pour être absorbée, les substances devront être susceptible de dissoudre
les graisses (solvant des graisses) ou d'être liposolubles.
4- Rôle immunitaire
Les cellules de l'épiderme sécrètent des cytokines qui peuvent intervenir dans:
• l'inflammation en agissant sur le chimiotactisme et l'activité bactéricides des
polynucléaires dans le derme
• la cicatrisation par action sur les fibroblastes
• la défense de l'organisme par action sur les lymphocytes T helper et NK (natural
killer)
• les phénomènes allergiques cutanés en favorisant la libération d'histamine par les
mastocytes au niveau du derme (dermites de contact),