Le Houx, Ilex aquilfolium L. Description Le Houx est un arbuste de la famille des Aquifoliacées. Il mesure entre 2 et 10m et peut vivre jusqu’à 300ans. Il ne perd pas ses feuilles en hiver et fleurit de mai à juin. Sur le pied, le Houx possède à la fois des fleurs hermaphrodites et des fleurs unisexuées. Elles sont pollinisées par les insectes et les fruits sont dispersés par les oiseaux. Critères d'identification : Les branches du Houx sont recouvertes d’une écorce jaune verdâtre, lisse, qui devient gris jaunâtre au fil des années. Les jeunes rameaux sont verts et légèrement poilus. Les feuilles épineuses sont situées de part et d’autres de la branche et possèdent un court pétiole. Elles sont coriaces, vert sombres et luisantes dessus, vert plus clair et mates dessous. Les fleurs sont regroupées en bouquet à l’aisselle des feuilles de l’année précédente. Les fruits sont des drupes rouges ou parfois jaunes. Ils contiennent 2 ou 4 graines. Biotope et distribution géographique Il se retrouve en lisières de forêts, dans les haies ou encore dans les forêts. Il est présent dans toute l’Europe et au-delà de l’Oural ainsi qu’au nord de l’Afrique. En France, il est assez commun partout mais est plus rare dans le Sud-Est. Il pousse jusqu’à 2000m d’altitude. Dans la région des pays de la Loire, il est très commun partout sauf dans le Sud de la Vendée et en quelques points du littoral. Où l’observer à proximité Données écologiques : C’est une espèce qui pousse partiellement à l’ombre, sur des sols assez secs à frais. Ils peuvent être composés de limons, de sables ou encore d’argiles. Il est présent dans la majorité des bois entourant La Roche-sur-Yon.