Inconvénients des OGM 1 / Inconvénients économiques Afin d’illustrer les inconvénients économiques des OGMs nous allons utiliser un exemple concret qui concerne les petits agriculteurs aux dépens des firmes multinationales. Monsanto, établi aux Etats-Unis, est la première entreprise agro-alimentaire mondiale en ce qui concerne les OGMs. Cette entreprise s’est imposée dans les années 1990 en prétendant que ses produits permettraient de meilleures cultures, de meilleurs rendements et ainsi une augmentation des bénéfices. Malgré des avis partagés à propos de l’efficacité de ces produits, les agriculteurs nord-américains ont finit par céder. Nous allons illustrer l’importance de l’influence de cette entreprise grâce a une comparaison entre deux cultures l’une achetant ses produits chez Mosanto, l’autre conservant ses habitudes « traditionnelles » : Culture « Monsato » Culture « Traditionnelles » L'agriculteur décide de cultiver des semences achetés à Monsato sur ses terres. Ses cultures poussent beaucoup plus rapidement et sa production est bien supérieure à celle de l'agriculteur traditionnelle. Heureux de sa production, il décide de s'agrandir en achetant de nouvelles parcelles de terre et de nouveaux équipements, en pensant que les OGM vont révolutionner sa vie et lui permettre un rendement bien supérieur. Malheureusement, à cause de toutes ses dépenses, il s'est tellement endetté qu'il ne lui reste plus comme seule solution que d'acheter de nouvelles semences chez Monsanto pour produire plus et rembourser ses dette. Cependant, la multinationale ayant attiré d'autres agriculteurs, la concurrence est rude et il vend donc moins de produits. Il devient donc dépendant de Monsanto pendant quelques temps, puis doit arrêter pour raisons financières. L'agriculteur traditionnel, qui a préféré conserver des produits habituels et n'a pas acheté à l'entreprise Monsato, il continue sa vie presque normalement malgré l'augmentation de la concurrence, qui diminuera petit à petit du fait de l'arrêt du travail des agriculteurs ayant acheté à l'entreprise. Il n'est donc pas endetté et peut continuer de faire tourner son exploitation. Nous venons donc de voir comment l'entreprise arrive à se créer une véritable fortune tout en éliminant les petits et moyens agriculteurs. Cet exemple n’est pourtant qu’un avant gout des dangers éventuels face à Monsanto. Cette firme étant la seule sur le marché, ne proposant uniquement des semences stériles, une fois qu’elle auras conquis la plupart des agriculteurs, elle pourra augmenter le prix de ses produits imposant ceux cis à ses clients devenus dépendants. Ce phénomène pourrait avoir des conséquences importantes, notamment sur le plan social avec une probable hausse du chômage. 2 / Inconvénients pour le consommateur Un inconvénient non négligeable qui pourrait se produire d’ici quelques années. Si Monsanto impose son produit sur le marché, il risque d’écraser toute autre variété grâce à sa qualité ou son prix. Exemple la tomate, la tomate roma, la tomate grape rita, la tomate fandango, dona, bali, cobra, alambra etc. Il existe environs 20 000 variétés de tomate différentes. Si une tomate OGM arrive dans les centres commerciaux elle risque de détruire cette diversité. -Plusieurs variétés de tomates Tomate OGM- 3 / Inconvénients sur la santé -Résistances aux antibiotiques Comme nous l’avons vu dans la partie « Création d’un OGM », les scientifiques intègrent souvent un gène de résistance à un antibiotique en même temps que le gène modifié dans la cellule qu’ils veulent modifier. La source du problème est l'existence d'échanges d'ADN entre espèces, appelés transferts horizontaux. Ainsi, on s'inquiète de la possibilité de transmission de gène de résistance à des bactéries pathogènes pour l'Homme. Il en résulterait inévitablement une recrudescence de la maladie causée par le pathogène. Aucun transfert de ce type n'a été réussi en laboratoire, laissant supposer qu'il est hautement improbable. Toutefois, on ne peut exclure la possibilité qu'il se produise un jour. -Risques toxiques et allergiques Dans la mesure où il n’existe aucun recul, ce risque reste théorique, mais les chercheurs tentent cependant de recenser ce type de risque et de minimiser les effets que pourraient avoir les OGM dans la chaîne alimentaire. La consommation d’aliments issus directement ou indirectement du génie génétique est susceptible d’entraîner, comme toute modification alimentaire, des risques nouveaux inconnus pour la santé humaine. 4 / Inconvénients environnementaux Les transgènes pourraient se transmettre à d’autres espèces apparentées aux OGM par le processus de la reproduction sexuelle. En effet, la reproduction sexuelle s’effectue habituellement entre plantes de la même espèce, mais il existe des chances minimes pour que ce phénomène ait lieu. Ainsi, le transfert de gène serait particulièrement gênant dans le cas de la transmission de gènes de résistance à des herbicides aux mauvaises herbes ! Les gènes étrangers n’auraient pas pu être acquis par les variétés sauvages sans le concours de l’homme et leur confèrent donc des caractéristiques dont nous n’avons aucune expérience. Certains scientifiques se demandent si les OGM ne risquent pas d’altérer profondément les écosystèmes naturels. - Fuite des gènes Il existe un risque potentiel de contamination des plantes naturelles à partir de plantes transgéniques. En effet, lors de la reproduction végétale, le pollen de la plante modifiée pourrait féconder une autre plante sauvage et ainsi transférer des gènes insérés dans la plante transgénique. Ainsi, le transfert de gène serait particulièrement gênant dans le cas de la transmission de gènes de résistance à des herbicides aux mauvaises herbes ! Les herbicides deviendrais alors inefficaces. Ce phénomène touche aussi la biodiversité en effet si des gène se transmettent entre les espèce il y a des risques de modifier la biodiversité et les conséquences peuvent être variés. -Impact des OGM sur des animaux non ciblés Il a été mené en 1999 une expérience sur le monarque, papillon d'Amérique du Nord réputé pour sa beauté. Des chenilles de ce papillon ont été nourries avec des feuilles artificiellement recouvertes de pollen d'une variété de maïs génétiquement modifié par l'introduction d'un gène commandant la production d'un insecticide contre la Pyrale. Ces chenilles ont connu une croissance plus lente et une mortalité plus élevée que d'autres nourries de feuilles recouvertes de pollen de maïs classique. L'expérience a donc démontré le « danger » encouru par le papillon. - Aspect du maïs transgénique et non transgénique, infesté par la larve de Pyrale : - Epi de maïs non transgénique Cet épi de maïs a été obtenu sur un plant normal, non transgénique, infesté par la chenille de la Pyrale. Epi de maïs transgénique Cet autre épi de maïs provient d'un plant transgénique, infesté par la chenille de la Pyrale. On remarque bien sur cette photo que le maïs est de bonne qualité, c’est-à-dire que l’insecticide empêche la Pyrale de l’attaquer. Chenille ayant consommé du maïs non transgénique Les chenilles ayant consommé des épis issus de plants de maïs non transgéniques se développent, se transforment en chrysalides puis en adultes capables de se reproduire. Chenille ayant consommé du maïs transgénique Celles s’étant nourries avec le maïs transgénique présentent une paralysie du système digestif, cessent de s'alimenter et meurent rapidement. Des insectes utiles comme les abeilles, risquent d’être affecté par le développement des plantes transgéniques. On parle alors d'effet sur les insectes « non cibles », c'est-à-dire sur ceux qui ne sont pas visés par la modification génétique, mais sur qui la plante transgénique pourrait néanmoins influer le changement de métabolisme de la plante. Des études portant sur des colzas résistants à un herbicide sont menées à l'Institut Nationale de la Recherche Agronomique (INRA) depuis 1990 et n'ont pas permis de mettre en évidence, pour l'instant, des effets sur la mortalité des abeilles, ni sur leur comportement de butinage. Toutefois, même s'il n'est pas encore apparu clairement, surtout en comparaison avec les effets actuels des insecticides, ce risque ne peut être écarté. Il est donc nécessaire de procéder à l'évaluation complète et précise de l'incidence d'une exposition à des plantes transgéniques. On pourrait se dire que, devant autant de problèmes réels ou potentiels, il serait plus raisonnable de bannir les OGM. Ce serait pourtant faire l'impasse sur de nombreux avantages. Icône de la lutte contre les OGM, GreenPeace