connuetsuivi,onretrouvesouventlanotiond’unesémiologieancienneévocatricede
bronchopathiechronique,deshospitalisationsantérieures,etc.L’interrogatoiremeten
évidenceuneaggravationrécentedelasymptomatologieavecunedyspnéed’effort
majorée,uneexpectorationquiaaugmentéetdontlescaractèresontchangé,l’apparition
d’œdèmesdesmembresinférieurs,etc.L’examencliniquerecherchelessignesévocateurs
d’IRCOsous‐jacente,témoinsdeladistension(thoraxglobuleux,signedeHoover,descente
inspiratoiredelatrachéeetdularynx,poulsrespiratoire)etdel’obstruction(expiration
freinéeàlèvrespincées,ronchiousibilants,etc.).Laradiographiedethoraxn’aquepeu
d’intérêtdanslediagnosticpositifdel’IRAdesIRCO,maisestunélémentclédubilan
étiologique.
Lediagnosticd’IRAsurIRCOfaitoufortementsuspecté,ilfautsimultanémentévaluerla
gravitédel’étatrespiratoire,mettreenplaceunestratégiethérapeutiqueetrechercherun
facteurdéclenchant.Iln’estpasquestiond’attendrelerésultatd’unexamenàvisée
étiologiquepourmettreenrouteunethérapeutiquesymptomatiquerenduenécessairepar
laclinique.
Évaluationdelagravité
Lessignesneurologiquestémoignentdel’hypoxémie,del’hypercapnieoudesdeux,etne
sontpascorrélésauxanomaliesgazométriquesdontlacinétiqueestplusimportantequeles
valeursabsolues.Lessignescardiovasculairestémoignentduretentissementdel’hypoxémie
(tachycardie,cyanose,vasoconstrictioncutanée)oudel’hypercapnie(sueurs,œdème
papillaire,céphalées).L’acidosehypercapniqueestsourcedevasodilatationetd’uneffet
inotropenégatif,maiscesélémentssontsouventmasquésparuneréactionadrénergique
responsabled’hypertension.L’hypotensionestpossible,signedegravité.Ilfautrechercher
systématiquementdessignescardiaquesdroits,untableaude«cœurpulmonaireaigu»
devantfaireévoqueruneemboliepulmonaire.
Lessignesdedysfonctionmusculairerespiratoireontunevaleurpronostiquemajeure,
fondantsouventladécisiond’uneassistanceventilatoire.Lapolypnéesuperficielleenestun
signeindirect,etl’évolutiondelafréquencerespiratoireestunélémentobjectifdesuivide
lagravité.L’activationdesmusclesducou(poulsinspiratoire),fréquenteàl’étatdebase
chezcespatients,estmajoréeenpoussée;sonassociationàunedépressiondescreuxsus‐
claviculairesetsus‐sternalestunélémentdegravité.Lacontractionactivedesmuscles
expiratoiresestfréquentechezlesIRCOàl’étatstable,etaucoursdel’IRAsonintensitéest
unsignedegravité.Larespirationparadoxaleabdominothoracique(déphasagedes
expansionsabdominaleetthoracique)témoigned’unedysfonctiondiaphragmatiquesévère.
Toujoursassociéeàuneactivationintensedesmusclesinspiratoiresaccessoires,elleatteste
égalementdelaproximitédelafailliteventilatoire.
Lagazométriesousoxygènen’estintéressantequepourévaluerleseffetsde
l’oxygénothérapie.Laprofondeurdel’hypoxémieaunevaleurpronostiquedufaitdela
formedelarelationPaO2‐SaO2:endeçàde40mmHg,unevariationminimedePaO2
s’accompagned’unevariationimportantedeSaO2exposantàl’hypoxietissulaireetaux