17-a-Ferry-entretien:Mise en page 1 21/07/09 15:19 Page 161 Les Lumières : un projet contemporain ? Entretien avec Jean-Marc Ferry* ESPRIT – En 1981, le texte de Jürgen Habermas, « La modernité – un projet inachevé », paraissait dans la revue Critique. L’auteur y prônait un réinvestissement de l’idéal critique des Lumières par-delà les désastres politiques du XXe siècle. Qu’est-ce qui, chez Habermas, motivait ce projet à cette époque ? Pourriez-vous rappeler le contexte de ce programme ? Jean-Marc FERRY – Cela revient en fait à évoquer deux projets : celui de la modernité, selon Habermas, et celui de Habermas quand il « rappelle » ce projet de la modernité. Parlons d’abord du premier : celui de la modernité. Habermas se souciait de le présenter dans toute sa largeur. Implicitement, il se référait pour cela aux réceptions néo-kantiennes du système kantien de la raison pure, c’est-à-dire à l’utilisation souvent implicite des trois Critique considérées comme représentant une théorie différenciée de la rationalité. Max Weber avait présenté la modernisation comme une rationalisation opérant à travers des « sphères de valeurs » et des « systèmes d’activités » différenciés, possédant chacun leur « logique propre ». La monétarisation de l’économie, la constitutionnalisation du pouvoir politique, la médiatisation de la culture, voilà quelques trends de rationalisation, lesquels prolongent dans la société des différenciations précédemment réalisées entre les « sphères » de la science et de la technique, de la morale et du droit, de l’art et de la critique. Si l’on regarde la présentation wébérienne comme une transposition de la thématique de la rationalité depuis la philosophie transcendantale vers une théorie de la société, on peut alors admettre que la systématique des trois Critique donne le code logique de la modernisation. Je ne peux pas ici * Professeur à l’Université libre de Bruxelles. Voir son précédent entretien « La souveraineté postnationale », Esprit, janvier 2002 et son article « Quelle Europe chrétienne ? », Esprit, décembre 2004. 161 Août-septembre 2009