Intérêt de la biopsie hépatique dans le diagnostic de fibrose

Revue critique
de l'actualité scientifique internationale
sur le VIH
et les virus des hépatites
n°92 - mai 2001
VHC-PONCTION
Intérêt de la biopsie hépatique dans le
diagnostic de fibrose
Jean-François Cadranel
Centre hospitalier Laënnec (Creil)
The role of
liver biopsy in
chronic
hepatitis C
Saadeh S.,
Cammell G.,
Carey W.D.,
Younossi Z.,
Barnes D.,
Easley K.
Hepatology,
2001, 33,
196-200
Certaines réserves méthodologiques n'empêchent pas cette
étude de confirmer que la ponction biopsie hépatique reste le
"gold standard" pour le diagnostic de cirrhose liée au VHC.
Aux Etats-Unis, l'infection par le virus de l'hépatite C est
responsable de 8 à 10000 décès par an et représente la première
cause de transplantation hépatique. Le but de cette étude était
d'évaluer la place de la biopsie hépatique pour apprécier d'une
part la corrélation entre les lésions de cirrhose, la suspicion
clinique et un score biologique et d'autre part d'apprécier son
utilité pour mettre en évidence des lésions associées, liées
notamment à l'alcool et au surpoids.
Tous les cas d'hépatite C vus sur une période de 7 ans dans le
département de gastroentérologie de la ville de Cleveland ont été
étudiés. Seuls les patients ayant des transaminases élevées ont
été étudiés. Le diagnostic d'infection par le virus de l'hépatite C
était confirmé par un test immunoblot (RIBA) et/ou par la mise
en évidence d'ARN viral sérique. Les patients ayant une cirrhose
connue et/ou de l'ascite ou une encéphalopathie ont été exclus de
l'étude.
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La suspicion clinique de cirrhose (diminution des plaquettes
et/ou des globules blancs, ascite, varices œsophagiennes,
circulation veineuse collatérale, encéphalopathie hépatique) ainsi
que les arguments en faveur d'une cause de maladie du foie
surajoutée étaient notés avant la réalisation de la biopsie
hépatique. Un score discriminant de cirrhose incluant les
plaquettes, l'INR et le rapport ALAT/ASAT était calculé pour
chaque malade. L'analyse du score d'activité et de fibrose a
utilisé le score de Knodell. Des analyses statistiques comportant
une analyse multivariée et des courbes ROC pour étudier la
valeur des scores prédictifs de cirrhose clinique et biologique ont
été effectuées.
Cent vingt-six patients ont été étudiés. Il y avait plus d'hommes
que de femmes ; 37 patients (29,4%) avaient une cirrhose et ces
patients étaient plus âgés que les autres, de 7 ans en moyenne.
La prédiction clinique de cirrhose avait une sensibilité de 32,4%
alors que la prédiction de non cirrhose avait une spécificité de
96,5%. L'utilisation du score biologique était également
décevante, avec, pour un score supérieur à 7, une sensibilité de
14,7% et une spécificité de 100%. Avant la biopsie, une cause de
maladie du foie associée avait été évoquée dans 47 cas; après la
biopsie, seuls 6 cas de maladie du foie associée ont été retenus ;
parmi ceux-ci, 3 avaient été évoqués avant la biopsie. Il s'agissait
dans quatre cas de lésions de stéato-hépatite non alcoolique. Les
conclusions des auteurs sont que la biopsie hépatique reste un
examen essentiel pour apprécier les lésions de fibrose au cours
de l'hépatite C et qu'elle reste supérieure au score clinique et
biologique utilisé.
Dans une étude nationale prospective française publiée
récemment1 et réalisée en 1996, 54% des biopsies hépatiques
réalisées dans le cadre d'une maladie parenchymateuse diffuse
l'avaient été pour une infection par le virus de l'hépatite C, ce qui
témoigne de l'importance du problème posé par Saadeh et coll.
La méthodologie de leur étude appelle cependant quelques
commentaires :
- En premier lieu, seuls les patients ayant une élévation constatée
à 2 reprises des transaminases ont été inclus dans l'étude, or il est
généralement admis qu'à l'inverse les patients avec des
transaminases normales ont des lésions histologiques de fibrose
moins importantes2 ; l'absence d'inclusion de ces patients a
probablement pénalisé la valeur prédictive des scores cliniques
et biologiques de fibrose utilisés par les auteurs.
- La longueur des prélèvements hépatiques et le nombre
d'espaces portes analysés ne sont pas fournis par les auteurs, ce
qui implique que le nombre de cirrhoses a peut-être été
sous-évalué.
- Les auteurs ont utilisé un score biologique prenant en compte
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les plaquettes, l'INR et le rapport ALAT/ASAT3 ; l'utilisation de
scores prenant en compte d'autres marqueurs de fibrose non
invasifs tel que l'acide hyaluronique sérique4 aurait
probablement abouti à une meilleure valeur prédictive de ces
scores pour le diagnostic de fibrose extensive.
- Enfin, la consommation d'alcool, associée dans toutes les
études à une augmentation des lésions de fibrose, n'est pas
précisée.
Néanmoins, cette étude confirme que la ponction biopsie
hépatique reste, dans le cadre de l'infection par le virus de
l'hépatite C, le "gold standard" pour le diagnostic de cirrhose, et
que le pourcentage de lésions liées à une pathologie associée est
relativement peu élevé.
1 - Cadranel JF, Rufat P, Degos F
" Practices of liver biopsy in France "
Hepatology, 2000, 32, 477-81
2 - Mathurin P, Moussalli J, Cadranel JF et al .
" SIow progression rate of fibrosis in hepatitis C patients with persistently
normal alanine transaminase activity "
Hepatology, 1998, 27, 868-72
3 - Bonacini NI, Hadi G, Govindararajan S et al.
" Utility of a discriminant score for advanced fibrosis or cirrhoses in
patients with chronic hepatitis C virus infection "
Am J Gastroenterol, 1997, 92, 1302-4
4 - Oberti F, Valsesia F, Pilette C et al.
" Non invasive diagnosis of hepatic fibrosis or cirrhosis "
Gastroenterology, 1997, 113, 1109-16
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