Untitled - lara (inist)

n° 9402
LE CHOMAGE INVOLONTAIRE DANS LES
ANALYSES DU CIRCUIT
Patrice BOUVET
juin 1994

LE CHOMAGE INVOLONTAIRE DANS LES ANALYSES DU CIRCUIT.
Patrice BOUVET
Allocataire de recherche
LATEC-CEMF - Université de Bourgogne
4, Bd Gabriel 21100 Dijon FRANCE
Résumé: Uétude du chômage s*effectue généralement en terme de marché. Dans ce cadre d'analyse il n'est toutefois
pas facile de mettre en évidence le chômage involontaire. Pourtant, il est maintenant difficile de nier l'existence de cette
dimension du sous-emploi. Dans la continuité de la théorie keynésienne, il nous parait donc intéressant de se tourner
vers l'analyse en terme de circuit. En la matière trois schémas d'interprétation s'affrontent. Si l'on donne crédit à l'idée
de thésaurisation, apparemment, le chômage involontaire s'explique par un déficit de l'écoulement. Malheureusement,
à l'échelle macroéconomique cette explication ne peut pas être acceptée; si ce n 'est pas à la suite d'un achat spontané,
l'achat du produit de la période s'opère par un achat forcé. Lorsqu 'elle ne retient pas l'idée de thésaurisation, l'analyse
qui s'appuie sur une conception "circulatoire " du circuit économique, affirme que le développement du chômage résulte
de l'insolvabilité de certaines firmes. Hélas, dans les faits, cette explication ne peut pas non plus être retenue car le
paiement des salaires n 'endette pas les entreprises envers les banques, mais, au travers de celles ci, envers les titulaires
de revenus. ' Pour parvenir à une explication satisfaisante du chômage involontaire il faut se tourner vers une autre
conception du circuit économique; il est alors possible de montrer que le développement du sous-emploi résulte de la
dépense d'un profit "induit" sur le marché des services producteurs.
Summary: Studying unemployment is generally done in terms of market. In this type of analysis is not, however, easy
to show compulsory redundancy. Furthemore, it's nowadays difficult to deny the existence of this kind of
underemployment. According to the keynesian theory it seems interesting to consider the analysis in terms of circulation.
In this respect three outlines are in confrontation. If we accredit the idea of the building up of capital, compulsory
redundancy could be explained by a deficit in the flow. Unfortunately, from a macroeconomic point of view this
explanation cannot be accepted; if a product is not bought spontaneously, the sale of the product is implemented by
force. Tlie analysis based on the "circulatory" conception of the economic circulation (when rejecting the idea of
building up capital) states that the development of unemployment is the result of the insolvency of certains firms.
Unfortunately, in reality, this explanation can no longer be accepted because the payment of salaries doesn't make the
firms get into debt with the banks, but trough the banks they get into debt with the income holders. In order to arrive
at a satisfactory explanation of compulsory redundancy it's necessary to consider another conception of economic
circulation: it's then possible to show that the development of underemployment results from the expense of an "induced"
profit on the service production market.

Le chômage n'est pas une catégorie immuable mais un phénomène qui évolue.
Reconstituant la genèse du phénomène, R. SALAIS, N. BAVEREZ, B. REYNAUD1 situent
Témergence du statut de chômeurs dans la seconde moitié du XIXémc siècle, lorsque le salariat
s'affirme comme forme dominante des rapports de travail. La chômage se différencie alors
progressivement dans le vocabulaire économique et dans celui du syndicalisme des autres formes
d'absence de travail. Au niveau théorique, la notion de chômage telle qu'elle est aujourd'hui conçue
est apparue lorsque les économistes néoclassiques, notamment L. WALRAS et W. PARETO, ont
commencé à raisonner en termes de marché du travail. Dans le cadre des hypothèses de la théorie
néoclassique, il ne peut exister que deux formes de chômage:
- le chômage volontaire qui apparaît lorsque les demandeurs d'emploi n'acceptent pas de
travailler au salaire qui se forme sur le marché.
- le chômage frictionnel qui correspond aux périodes d'inactivité de courte durée liées au
passage d'un emploi à un autre.
Fondamentalement, la théorie néoclassique repose sur deux postulats:
- les entrepreneurs embauchent de la main d'oeuvre jusqu'au point où la productivité
marginale est égale au salaire réel en vigueur (1er postulat)
- les salariés choisissent de travailler tant que le pouvoir d'achat de leur rémunération est
supérieur à la valeur monétaire de l'effort que leur demande le travail (2*"° postulat). En fonction
de ces deux postulats, il existe un niveau de salaire réel qui permet d'égaliser l'offre et la demande
et d'assurer le plein emploi. A ce niveau d'emploi, étant donné les capacités de production
disponibles, on peut associer un certain volume de production qui correspond à l'activité de plein
emploi. LM. KEYNES fut l'un des premiers à remettre en cause le deuxième postulat de la théorie
néoclassique. Ce rejet le conduisit à reconnaître l'existence d'un type de chômage exclu de la
théorie néoclassique: le chômage involontaire. Il en donna la définition suivante: "Il existe des
chômeurs involontaires, si en cas d'une légère hausse du prix des biens de consommation ouvrière
par rapport aux salaires nominaux, l'offre globale de main d'oeuvre disposée à travailler aux
conditions courantes de salaires et la demande globale de main d'oeuvre s'établissent toutes deux
au-dessus du niveau antérieur de l'emploi."2
A. LEIJONHUFVUD a proposé une interprétation assez claire3 de cette définition.
Malgré cela, un grand nombre d'auteurs la considèrent encore comme trop elliptique pour vraiment
VALAIS, BAVEREY, REYNAUD (1986).
2KEYNES
(1975) p. 37.
3LEIJONHUFVUD
(1968) p. 94.
INTRODUCTION

permettre de se prononcer quant à la nature du chômage, notamment en raison de l'imprécision du
concept de "taux de salaire courant". En dépit de ces difficultés pour J-P. FITOUSSI il est tout de
même possible d'envisager une "méthode" pour tester l'existence du chômage involontaire. "On
peut cependant suggérer une autre méthode complémentaire pour tester la présence du chômage
involontaire: si le salarié révise dans le sens de la baisse, le taux de salaire qu'il considère comme
normal à mesure que sa situation de chômeur dure, il doit être considéré comme un chômeur
involontaire."4 Dans la mesure où elle est elle aussi basée sur la notion de "salaire normal", cette
méthode butte en fait sur la même difficulté que la définition keynésienne. La seule "méthode" qui
permettrait de véritablement tester l'existence du chômage involontaire serait de faire en sorte que
les conditions de concurrence entre les firmes soient telles que les salaires réels puissent s'ajuster
à la baisse jusqu'au minimum de subsistance. Dans ces conditions, si une fraction de la population
ne parvenait pas à trouver un emploi, il faudrait conclure à l'existence d'un chômage involontaire.
Bien évidemment, la réalisation d'une telle "expérience" n'est pas envisageable;
l'affirmation selon laquelle le chômage est toujours volontaire n'est pas une conjecture réfutable
au sens de Popper5. Ainsi, la seule solution permettant de se prononcer quant à l'existence du
chômage involontaire consiste à interroger les faits. Or, que montrent les statistiques? Depuis
quelques années, le chômage de longue durée ne cesse de progresser, y compris dans les pays à
faible protection sociale.6 Dans la mesure où Ton peut légitimement penser que peu de ménages
souhaitent rester au chômage lorsqu'ils sont privés de rémunération, force est donc de conclure à
l'existence du chômage involontaire. Une chose est de constater l'existence du chômage
involontaire, autre chose est de l'expliquer. Lorsqu'elle ne s'appuie pas sur l'idée de "circulation",
la théorie du circuit est un instrument analytique particulièrement bien adaptée pour mener à bien
cette tache. En effet, comme nous allons essayer de le montrer, si les deux premières tentatives
d'explication du chômage involontaire issues de la théorie du circuit ne sont pas satisfaisantes (§1
et 2), l'explication du chômage involontaire par la dépense du profit induit sur le marché des
services producteurs s'avère quant à elle beaucoup plus fructueuse (§3).
I) L'explication du chômage involontaire par la thésaurisation pathogène.
Lorsqu'on raisonne en terme de circuit, la première idée qui vient à l'esprit est
4FITOUSSI
(1973) p. 138.
5Dans une optique poppérienne: "un système faisant partie de la science empirique
doit pouvoir être réfuté
par l'expérience." POPPER (1978) p. 37.
6Pour
les chiffres concernant les principaux pays de l'OCDE voir OCDE Statistique de la population active,
Annuaire 1990.