2 - La philosophie du 17ème siècle

DOUZIÈME SUJET - JOHN LOCKE (1632-1704)
JOHN LOCKE, DE LA THÉORIE DE LA CONNAISSANCE
AU LIBÉRALISME POLITIQUE
Lorsque quelqu’un use d’un terme, il doit avoir une idée déterminée dont
ce terme est le signe et à laquelle ce terme doit être rapporté fidèlement
pendant tout le discours. L’homme qui ne procède pas de cette façon
prétend en vain avoir des idées claires et distinctes.
John Locke
Essai sur l’entendement humain
I PRÉSENTATION
1 - John Locke, fondateur de la psychologie cognitive et du libéralisme politique
2 - Un auteur du foyer anglais de la fin du 17ème siècle
3 - Ses relations avec les autres philosophes de son temps
4 - Deux carrières intellectuelles, dissimulées par une publication tardive et simultanée des deux
II ÉLÉMENTS BIOGRAPHIQUES (1632-1704)
1 - Des origines familiales dans un milieu parlementaire hostile à Charles Ier
2 - Des études à la Westminster School de Londres (1647-1652)
3 - 1652-1656 : ses études universitaires au Christ Church College à Oxford
4 - Il y découvre la science et la philosophie nouvelles sous l’influence de John Wilkins, ainsi que
la médecine grâce à Richard Lower
5 - De 1658 à 1667, il commence une carrière d’enseignant à l’Université d'Oxford
6 - En 1660, après le départ de John Wilkins d’Oxford, il rencontre Robert Boyle
7 - De par sa formation et ses centres d’intérêt, Locke participera aux milieux scientifiques
anglais
8 - En 1665-1666, il accompagne sir Walter Vane en mission diplomatique auprès de l’électeur de
Brandenburg
9 - En 1667, il entre comme médecin au service de Lord Ashley, comte de Shaftesbury
10 - C’est une nouvelle “carrière” qui va le placer au cœur des débats politiques de son temps
11 - Il continue ses études médicales auprès de Thomas Sydenham
12 - En 1668, il est élu membre de la Royal Society
13 - De 1668 à 1675, il est secrétaire du Board of Trade grâce à Shaftsbury
14 - En 1674, il retourne à Oxford pour passer son diplôme de Bachelor of medicine
15 - De 1675 à 1679, il voyage en France, à Paris et à Montpellier
16 - En 1682, il se lie d’amitié avec Damaris Cudworth, la fille de Ralph Cudworth
17 - De 1683 à 1689, il s’exile en Hollande où l’a précédé Shaftsbury qui y décède en 1683
18 - En 1685, Jacques II monte sur le trône et le pays évolue vers la guerre civile religieuse
19 - En 1688, Guillaume d’Orange renverse Jacques II, la “glorieuse révolution”
20 - En 1689, Locke retourne en Angleterre en accompagnant la princesse Mary Stuart
21 - En 1691, il s’installe à Oates chez Lady Masham (Damaris Cudworth)
22 - En 1696, sa nomination comme commissaire du bureau du Commerce et des Colonies
23 - Il s’occupe de rééditer ses oeuvres et mène des polémiques, notamment contre Edward
Stillingfleet
24 - Sa mort le 28 octobre 1704 à Oates dans l’Essex
III SON ŒUVRE
1 - Une œuvre philosophique centrée sur la théorie de la connaissance et la philosophie politique
2 - Les principaux ouvrages de John Locke classés par genre
A - Ouvrages médicaux
- Anatomica, 1668
- De arte medica, 1669
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B - Ouvrages politiques
- Tract on the Civil Magistrate, 1660
- Essai sur la tolérance, 1667
- Constitution pour la colonie de Caroline du Nord, 1670
- Epistola de tolerantia - Lettres sur la tolérance, 1689
- Two Treatises of Government - Les deux Traités du gouvernement civil, 1689
- Considérations sur les conséquences de la diminution de l’intérêt et de
l’augmentation de la valeur de l’argent, 1691
C - Ouvrages philosophiques
- Questions Concerning the Law of Nature, 1664
- An Essay Concerning Human Understanding - Essai sur l’entendement humain,
1690
- Some Thoughts Concerning Education - Pensées sur l’éducation, 1693
- Of the Conduct of the Understanding, 1706 (posthume)
D - Ouvrages sur la religion
- Discours sur les miracles
- Le Christianisme raisonnable, 1695
E - Correspondance
3 - Son livre majeur : Essai philosophique concernant l'Entendement humain (1690)
IV PRINCIPALES THÈSES DE LA PENSÉE DE JOHN LOCKE
1 - Une philosophie anti-scolastique, inspirée des progrès de la science
2 - Locke peut désormais s’appuyer sur la rupture qu’elle a apportée
3 - Sur le plan du monde, une pensée atomisme et déiste
4 - Une anthropologie lockienne centrée sur la notion de conscience et l’individu
5 - Un rationaliste méthodologique et éthique
UNE THÉORIE DE LA CONNAISSANCE (ET NON DE LA SCIENCE)
1 - Son adhésion aux principes empiristes et baconiens de la science
2 - Il part d’une analyse des capacités de l’entendement humain
3 - Un déplacement de la question métaphysique au niveau psychologique
4 - C’est l’entendement humain qui forme les idées, et non l’inverse
5 - Les connaissances sont des idées
6 - La critique des idées innées et de l’innéisme
7 - L’esprit humain est une tabula rasa et seule l’expérience est à l’origine de nos idées
8 - Des idées qui proviennent de la sensation ou de la réflexion
9 - La typologie lockienne des pensées
10 - La connaissance porte donc sur nos idées : intuitives, démonstratives, sensorielles
11 - L’absence de connexion nécessaire entre l’idée et la chose
SA PENSÉE POLITIQUE LIBÉRALE
1 - Un représentant de l’école libérale du droit naturel moderne
2 - Une pensée politique qui évoluera au cours de sa vie, de l’absolutisme au libéralisme
3 - Son objectif est de concilier pouvoir politique et liberté des individus
4 - L’état de nature selon Locke, l’état des hommes en tant qu’hommes sociaux, libres et égaux
5 - L’existence de lois de nature, découvrables par la raison
6 - La liberté est dans le respect de ces obligations prescrites par les lois de la nature
7 - L’homme est détenteur de droits naturels, dont le droit à la liberté
8 - Un contrat social par consentement mais pas par soumission
9 - L’état est au service de la communauté
10 - La hiérarchisation et séparation des pouvoirs : la communauté, le législatif, l’exécutif
A - Un régime politique correspondant au modèle britannique
B - Un modèle de monarchie contractuelle et parlementaire
C - La hiérarchisation et séparation des pouvoirs : la communauté, le législatif, l’exécutif
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D - La communauté politique créée est détentrice de tous les pouvoirs, pas l’état
E - Le pouvoir législatif appartient à la communauté et forme le pouvoir supérieur
F - L’organisation parlementaire du pouvoir législatif
G - Le pouvoir exécutif est délégué à des magistrats ou à un monarque héréditaire
H - Le pouvoir exécutif est soumis au pouvoir législatif
I - Le pouvoir exécutif est soumis à la loi
11 - Une double limitation du pouvoir politique, par son origine et par sa fin
12 - La reconnaissance du droit de résistance, considéré comme une liberté et un devoir
A - Les cas d’abus sont possibles, tant au législatif qu’à l’exécutif
B - Le contrôle de tous les pouvoirs particuliers dépend de la communauté
C - L’état n’est pas un absolu, il peut nuire à la liberté des citoyens
D - Les abus de pouvoir sont de fait illégitimes
E - La double raison de ce droit : les abus du pouvoir et l’obligation de protéger les droits
F - Le peuple a le droit et le devoir de résister quand l’état dépasse le cadre de ses
fonctions
G - Les cas où ce droit de résistance s’applique
13 - En matière religieuse, un plaidoyer pour la liberté de conscience et la séparation des deux
pouvoirs
V CONCLUSION
1 - Un auteur immensément célèbre en son temps, qui sera un classique du 18ème siècle
2 - La liberté comme fils directeur de sa pensée
3 - Un précurseur des Lumières en Angleterre, de Enlightenment
4 - Une immense descendance philosophique dans la Philosophie des Lumières
ORA ET LABORA
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Document 1 : À gauche, portrait de John Locke par Herman Verelst (1641-1702) vers 1690. À droite portrait
de John Locke par Godfrey Kneller (1646-1723) réalisé en 1697 (Musée de l’Hermitage).
Document 2 : Le Dean's Yard de la Westminster School, école située à côté de l’abbey de Westminster où
John Locke fit une partie de ses études.
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Document 3 : Le Christ Church college à Oxford où John Locke étudia et enseigna jusqu’en 1667.
Le "Great Quadrangle" du Christ Church college.
L'arrière de Christ Church college, le Meadow Building.
L'arrière de Christ Church college, le Meadow Building.
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