I. GENERALITES
a. Principes
Le système respiratoire sert à apporter de l’oxygène aux cellules en éliminant le gaz
carbonique. Un dysfonctionnement de ce système peut induire :
- une hypoxie : insuffisance d’O2 dans les tissus
- une hypoxémie : PaO2 insuffisante
- une hypercapnie : PaCO2 artérielle augmentée
- une hypocapnie : PaCO2 artérielle basse
Ces troubles d’apport en O2 et d’élimination en CO2 induisent une dysfonction cellulaire.
Donc ils conduisent à une insuffisance d’organe (cœur, cerveau, vaisseaux, intestins, foie,
reins…).
Ce qui tue c’est l’hypoxie et non l’hypercapnie qui induit principalement un coma. La
correction trop rapide d’une hypercapnie profonde peut cependant provoquer un œdème
cérébral. Les principes de la prise en charge ventilatoire viseront ainsi à toujours maintenir une
oxygénation suffisante même parfois au prix d’une hypercapnie sévère.
b. Signes de gravité
• Signes d’insuffisance cardiaque droite: turgescence jugulaire, reflux hépato-jugulaire
• FC > 120/min, (HTA > 160/80 mmHg)
• Polypnée > 30/min
• Tirage, respiration abdominale paradoxale, orthopnée, mise en jeu des muscles respiratoires
accessoires
• Sueurs, marbrures, cyanose
• Encéphalopathie, troubles de conscience
• PaO2 < 55 mmHg ou acidose respiratoire avec pH<7.35
• État de choc associé ou autre défaillance viscérale
• État physiologique sous-jacent précaire
c. Examens complémentaires
Quand le diagnostic est évident, aucun examen n’est utile sauf pour évaluer la gravité ou
optimiser un traitement. La liste non exhaustive comprend :
• Radiographie thoracique
• Gazométrie artérielle au mieux en air ambiant (si ce n’est pas dangereux !!!)
• ECG (origine cardiologique de la détresse respiratoire ou son retentissement chez un patient
coronarien par exemple)
• Doppler des membres inférieurs (en cas de suspicion d’embolie pulmonaire)
• Echocardiographie-doppler (apport majeur au diagnostic et à la prise en charge)
• Echographie pleuro-pulmonaire (certains affirment pouvoir faire tous les diagnostics mais son
utilisation est surtout validée pour les épanchements pleuraux liquidiens et/ou gazeux)
• Tomodensitométrie thoracique (non systématique)
• Biologie sanguine:
- NFS, plaquettes