L`évolution du courant libertin entre le 17 et le 18 siècle

Aurélien Galan
Direction : Jean Salem
L’évolution du courant libertin entre le
17ème et le 18ème siècle
(Mémoire en trois parties)

L’évolution du courant libertin entre
le 17ème et le 18ème siècle
La question du rapport de l’homme à la religion, envisagée
à travers trois ouvrages de Pierre Gassendi,
Pierre Bayle et D.A.F. de Sade
(Mémoire en trois parties)

Mémoire de Maîtrise, Université Paris I, Panthéon Sorbonne.
Sous la direction de Jean Salem
Achevé le 13 juin 2005

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Introduction
Dans l’étude du libertinage, le premier problème qui se pose à nous est celui de la
définition de ce qu’est un libertin. Nous connaissons généralement les libertins à partir d’un
classement casuiste, qui consiste à estampiller traditionnellement certains auteurs de cette
mention : on dira que Boyer d’Argens est libertin, mais que Bossuet ne l’est pas. La difficulté
qui est soulevée ici de façon évidente est que l’on ne connaît pas la logique de ce classement,
les raisons qui font qu’un auteur est vu comme libertin, alors qu’un autre ne l’est pas. Il nous
est donc nécessaire de donner une définition du libertin en compréhension, et non en
extension. Cette définition ne doit pas obligatoirement avoir un caractère absolu et
académiquement certain, elle doit cependant être suffisamment précise, et être en adéquation
avec l’étude que nous nous proposons de mener.
Cette tâche va se révéler plus ardue qu’on ne pourrait le croire, car la définition du libertin
est souvent floue autant par la description des idées que par les bornes temporelles qui
délimitent le mouvement libertin. L’imprécision dans la description des idées libertines vient
de ce qu’il n’y a pas une pensée universellement partagée par tous les libertins ; les
matérialistes se définissent par leur croyance en une prépondérance de la matière et du vide,
ils ont donc une idée commune à tous qui permet de les définir relativement à elle. Ce n’est